Хрупкое счастье

– Пап, он просто пришел, чтобы сделать со мной уроки… м‑мы просто занимались, – начинает Мелани оправдываться, поглядывая на меня с мольбой в глазах.

– А ты сейчас помолчи, – обрывает её Дарен. – Твоя мать не выглядит спокойной, и это говорит о том, что не в первый раз видит этого парня, да, Кэтрин? – взгляд карих глаз останавливается на мне.

– Отпусти детей и дай нам поговорить самим. Повторяю я это уже во второй раз, – Дарен долго всматривается в мое лицо, а потом переводит глаза на парня.

– Ещё раз тебя увижу около своей дочери, сразу станешь инвалидом! Понял?! – последнее слово он выкрикнул. Дети и даже я вздрогнули. – Свободен!

Тайлер быстро поднялся на ноги и хотел рвануть к двери, но на пути стоял Алан, который открыто смеялся с этой картины. Друг моего мужа резко дернулся вперёд, а парень сжался в размерах. Мне пришлось оттолкнуть его, чтобы дать парню сбежать.

– Что делаешь? – шиплю, а он, хихикая, делает глоток виски.

– Мел, ты свободна, – дочь поднимается с дивана и начинает отходить, когда Уэст вновь заговаривает: – Это её безделушки, что в твоих руках? – киваю. – Месяц наказания!

– Но… пап, в школе вечеринка послезавтра!

– Мел! – останавливаю ее, чтобы не дать Дарену прибавить наказание. – Иди в свою комнату, живо!

Она бросается к лестнице, и через секунду в гостиной остаёмся только я и мужчины. Оставляю ноутбук и телефон дочери на журнальном столике и иду к дивану, потому что мой дотошный муж будет ждать от меня оправдания.

– Отправь Мелани к своей матери и пусть не возвращается, пока не повзрослеет, – спокойно говорит Дарен, принимая из рук Алана тумблер, а я нервно выдыхаю, пытаясь переварить сказанные им слова.

– Ты прекрасно знаешь, что я этого не сделаю. Мелани останется в этом доме рядом со мной. И тем более у моей матери нет на это времени, она работает.

– Ты справиться не можешь с ней, а там она поймет, что такое жить без карты, полной денег, и халявного интернета.

– Нет, Дарен. Я больше повторять не намерена.

Мелани у нас с самого детства избалованный и непослушный ребенок, который постоянно заставляет меня ходить на разборки между родителями. С пяти лет она то и дело дерётся со всеми, с одной стороны это правильно и показывает, что она может постоять за себя, но с другой – ее трудно собрать до кучи. Теперь ещё и парни появились. Буквально вчера я разговаривала со своей матерью, которая в процессе развода с отцом… ну, это у них каждую неделю. Она заняться внучкой никак не сможет. Дарен этого не знает, хотя ему просто до этого нет дела. Так вот Мелани… последний раз, когда меня вызвали в школу, этот ребенок умудрился сорвать урок биологии. Она вместе с подругой курила прямо в кабинете, кто‑то притащил попробовать электронную сигарету. Попробовали. И теперь отстранены от занятий на целую неделю.

Дарен это знает и теперь будет постоянно просить меня отправить дочь к матери на исправление. Но я не позволю этому случиться, Мел и бабушку доведет до белого каления.

– Ты решила спорить со мной? – отзывается вновь Дарен, а я поднимаюсь с дивана, тем самым показывая, что разговор окончен.

– Я не намерена больше это обсуждать, Дарен, – смотрю на мужа и понимаю, насколько он зол, что я не его подчиненные, которые боятся одного лишь взгляда босса. – Просто запомни это, чтобы в следующий раз опять не повторял мне.

– Ой, да хватит вам! Надоели со своей семейной жизнью, – бурчит Алан, заваливаясь на диван. – Дар, я допиваю и пошел, смотрю, вам есть о чем поговорить.

Дарен допивает одним глотком янтарную жидкость и встает, я же прощаюсь с Аланом и иду в свою комнату. Мне обязательно надо сегодня лечь пораньше, потому что завтра нужно успеть отвезти сына в садик, а дочь в школу, которую она пропускала неделю. Уже в комнате приступаю к водным процедурам, когда Дарен заходит в нашу спальню. Через открытую дверь ванной вижу, что он раздевается догола и идёт в мою сторону. Не обращая никакого внимания на меня, Дарен открывает кран и становится под струю воды. Его мускулистое тело попадает в плен горячей воды, а я ненадолго засматриваюсь, как пар начинает покрывать стекла душевой кабины. Он намного выше меня в росте, широкий разворот плеч, черные волосы волнами спадают на лоб. Карие глаза, которые всегда смотрят с прищуром, словно он может залезть в душу и вытрясти из человека все секреты.

Я отрываюсь от спины Дарена, продолжая наносить маску на лицо. За столько лет замужества с этим мужчиной я никогда не чувствовала себя любимой, хотя он постоянно говорит о чувствах и всякой любовной связи. Вот только не словами, а действиями. Якобы я живу в достатке и имею двоих детей, без которых и не представляю свою жизнь. И это так. Дети для меня самое главное, остальное мне не важно.

Снимая на ходу полотенце, добираюсь до шкафа и переодеваюсь в шёлковый пеньюар, а когда появляется Дарен, вновь слежу за ним. Мужчина обыденно занимается своими делами, никак не комментирует ситуацию, что была с Мел. В этом весь Дарен – как всегда молчит и строит планы, и, уверена, завтра перед завтраком этот человек испортит всем настроение.

Укладываясь на мягкую подушку, смотрю в потолок и боковым зрением замечаю, что муж ложиться рядом и выключает свет. А когда я поворачиваюсь в его сторону, то слышу слова:

– Не сегодня…

– Опять? – тихо спрашиваю.

– Мысли не об этом, Кэтрин.

– Когда появится возможность ввести меня в свой список планов, не забудь оповестить о дате и времени, – поворачиваюсь к нему спиной и, глубоко вдохнув, пытаюсь уснуть.

 

***

Следующий день начался в шесть утра, я как электровеник быстро собрала всех детей на кухне и подала свежие панкейки. Мел недовольно ковыряется ложкой в чае, когда Арни уплетает вкусный завтрак. Я уже не первый раз замечаю её пассивное состояние, и это определенно требует моего внимания. Я в свое время была бунтаркой, но никогда ничего не скрывала от матери. Я видела в ней лучшую подругу, которой можно открыться и рассказать о проблемах подростковой жизни. Мама в свою очередь не пыталась наказать, когда поймала меня на курении травки с лучшей подругой. Выговор я получила, и пришлось сидеть с ней около часа, выслушивая нотации. И я благодарна маме за эти правильные слова, которыми она описывала свою такую же жизнь. Я помню, как пообещала, что больше никогда не притронусь к этой гадости. И вправду, мне не понравилось курить, и дел с таким не имела по сей день.

Мне очень хочется достучаться до Мелани и подсказать, что ждёт впереди, ведь я сама была в её возрасте… только тут есть загвоздка. Я в одиннадцать лет играла в куклы, а ее поколение куда‑то торопится повзрослеть.

Когда на кухне появляется Дарен, все устремили взгляды в тарелки и больше не сидели расслабленно. Отец очень строг с ними, но это, с одной стороны, правильно: они чувствуют субординацию между папой и детьми. Я не скажу, что всю совместную жизнь он исключительно строг с ними, нет. Этот человек умеет найти кучу аргументов на ту или иную ситуацию, а дети противостоять этому не могут.

– Доброе утро, – произносит Дарен и, не удостоив меня взглядом, присаживается за стол.