Хрупкое счастье

Когда придаю лицу полного спокойствия, я открыто смотрю на каждого присутствующего, включая Макса Хейза. В голове, как назло, мелькают все наши моменты подростковой жизни и то, как звонко звучал мой смех, когда я находилась в объятьях до одури любимого человека. А потом словно пелена черного дыма возвращает меня в день точки невозврата, где был только один‑единственный вариант… уйти из жизни достойно. Я помню, как сейчас, насколько мое сердце было вырвано из груди и растоптано… я помню его темную фигуру, которая отдалялась от меня сквозь пелену слёз, а я не могла сказать ему самого важного. Я с всхлипом упала на колени, теряя свою жизнь, которую не видела без него.

Пелена перед глазами исчезла с появлением голоса Ризанда, он подошёл к столу и протянул планшет невесте.

– К вашему торжеству все готово, и 3D‑проект воспроизведет все ваши пожелания, оговоренные ранее, – невеста даже не удостоила моего друга взглядом и обратилась сразу ко мне.

– Я приехала сюда наглядно посмотреть на то, что ваши люди не могут различить цвета моего свадебного букета, – писклявым голосом произнесла девушка, от которого я окончательно пришла в себя, заставляя не смотреть на Макса.

– Для этого не обязательно было приезжать, вы знали мой номер, по которому мы созванивались несколько дней назад. Букет будет исправлен в срок, – говорю я и вижу испепеляющий взгляд Брук, которая держится из последних сил.

– Я очень хочу, чтобы мой день с моим котиком был незабываемым, – она улыбается мужчине рядом с собой.

– Поверьте, так и будет, – заявляю и слегка выдавливаю улыбку. – Ваше желание для нас закон, – я неосознанно перевожу взгляд на Макса и понимаю, что он очень тщательно меня рассматривает. И я же замечаю, как он возмужал, отчего по спине пробегают мурашки. Он все такой же красивый.

– Ой, а я забыла, – невеста хихикает и роется в сумочке, следом достает что‑то похожее на фотографии. – Я хотела спросить, вы занимаетесь флористикой, как на этой фотографии? Я хочу сделать уголок, где всем гостям можно будет сделать фото на память, – она протягивает фото Брук, а та начинает его рассматривать и от увиденного ее губы приоткрываются. – Это свадьба моей лучшей подруги, – объясняет невеста. – Это у нее было на торжестве.

Хорн передает фото Ризанду, а сама непонимающе переводит глаза на Хейза, словно увиденное связано с ним.

– Мы можем это сделать, – Риз отвечает резко, чем привлекает мое внимание к его персоне. Склонив голову, я смотрю на парня, а он сжимает губы в тонкую полоску, слегка качает головой, говоря, чтобы я не смотрела на это фото.

– Что там? – я протягиваю руку и чувствую, как кончики пальцев начинает покалывать от нервозности. – Давай.

Риз подаёт фото, а мое сердце делает сальто раза три, потому что предо мной то, что видеть я совсем не была готова. На фото помимо невесты и жениха Макс в объятьях незнакомой девушки. Все бы ничего, но на первый взгляд можно сказать, что отношения у них близкие. Взяв себя в руки, я улыбаюсь и киваю невесте, произнося:

– Мы обязательно сделаем такой уголок, только вы должны будете обсудить с Ризандом все нюансы и пожелания в композициях, – кладу фото на стол и поднимаюсь с кресла.

– Спасибо вам, Кэтрин, – улыбается девушка. – Мне говорили, что вы лучшая в своем деле.

– Благодарю, и если это все, то мне и команде нужно выезжать на торжество, – произношу с улыбкой, а на душе опять медленно раскрылись все старые раны, что я усердно старалась вылечить.

– Да‑да. Мы тоже пойдем.

Киваю им и забираю со стола все принадлежности. Стараюсь выйти из зала быстрее, чтобы вдохнуть полной грудью. Риз и Брук остаются на местах, провожая гостей, а я открываю дверь. Коридор в моем офисе встречает голосами и работой, где каждый занят своими делами. И, собираясь с духом, я начинаю идти к своему кабинету, подавляя в себе злость вперемешку с огромной обидой. Она настолько сильно бурлит во мне, что хочется выть. Но я не подаю вида и приветливо киваю своим работникам, которые идут мимо.

И как только я оказываюсь отделена от всех закрытой дверью, начинаю чувствовать рвущиеся наружу эмоции. Я мычу от боли, словно он вернулся, чтобы показать мне, что он счастлив. Сделать мне больно и посмотреть, насколько я смогу выдержать это вновь. Когда мое мычание разрывает громкий всхлип, отрываюсь от двери и не успеваю дойти до кресла, как меня обнимают крепкие руки.

– Ш‑ш‑ш, крошка, дыши, – я не помню, как в кабинете появился Риз, но он, словно моя опора, позволяет расслабиться. – Я хотел прямо там ему врезать! Как он вообще посмел прийти к тебе! Противный! – фыркает друг, крепче обнимая меня. – Дыши, моя родная, повторяй за мной, – я же, схватившись за ткань рубашки, вновь и вновь ловлю себя на мысли, что прошлое никогда меня не отпустит. Оно будет со мной всегда, и хоть я и не хотела встречи с ним, она обязательно бы произошла.

– Почему мне больно до сих пор, Риз? – шепчу я и ни капли не стесняюсь своего подавленного состояния. Риз как никто другой знает меня.

– Ох, детка… – его рука гладит мои волосы, а подбородок упирается в макушку. – Потому что ты до сих пор не отпустила Макса Хейза из своей жизни. И вряд ли когда‑нибудь это произойдет. Никто не виноват, что он решил оставить тебя без объяснений и конкретных фактов. Он не заслуживает твоего внимания, крошка, – и я тут же вспоминаю свою прошлую жизнь, которая показала мне, что как бы сильно ты ни любил, стоит просто один раз предать и все исчезнет.

– Ненавижу!

 

Глава 3

Кэтрин

 

 

10 лет назад

 

За целых три месяца, прожитый в Ливуте, я прекрасно поняла, что такое, когда тебя не считают за человека. Кто, если не Король этого мира? Каждый раз появляясь в университете, я пытаюсь быстрее добраться до аудитории и сделать так, чтобы ни одна душа меня не видела, за исключением профессора. Но стоит зайти в помещение, где сидят студенты, на меня сразу бросают взгляд, чаще всего озлобленный. А все, потому что я прилюдно решила поставить на место Макса Хейза за то, что он пытался достать меня своими словечками. Этот человек – настоящая тьма, он рассказал всем, что мы переспали на моем дне рождения. Да это бред. Я никогда бы не подумала, что из милого добродушного парня получится такой козёл, в котором нет ни капли человечности.

Все началось с простых придирок, где он должен был выйти победителем. За эти месяцы я поняла, что он представляет из себя. Помимо Макса в универе есть ещё три парня, которые наглым образом копируют его поведение. Они также пристают к девушкам, а победу отмечают громким смехом, когда удается опустить на глазах очередную девчонку. Откуда в людях столько жестокости? Что я сделала не так?

Я прекрасно помнила первый свой день в универе и то, как Хейз относился ко мне, но все изменилось спустя буквально несколько недель моего присутствия в этом городе. Что могло произойти? Возможно, при нашем знакомстве я хотела быть ему другом, но не успела за поворотами событий и вдруг стала врагом.