Хрупкое счастье

Да, вы правильно поняли. Макс вел себя в тот день сдержанно, но стоило оказаться ему вдали от дома в своей стихии, как милый парень превращался в тирана. Да, так оно и есть. В универе его шайку‑банду боялись все, и стоило увидеть четверку, шагающую по коридору, все расступались. Не зря мне пришло воспоминание именно из того времени, когда мне исполнилось восемнадцать.

Макс унижал меня во всех смыслах этого слова, а я не понимала почему. За то, что я не хотела принадлежать человеку насильно? Да о каких тогда отношениях я могла думать, когда ни разу не держалась с парнями за руку! Тогда я не знала, что такое любить. И на все его предложения постоянно говорила «нет». А теперь понимаю, что мое нежелание подчиняться ему говорило о том, что Макс никогда не получал отказов. Он тот человек, который получал всё.

Наверное, вы все задаетесь вопросом, как я все же оказалась в его объятиях? Я просто влюбилась. Да, именно так. Я полюбила человека, который всегда показывал мне только грубость. Я влюбилась в своего карателя и видела, что он тоже был искренним в своих чувствах. Но как же я ошибалась.

– Мам, мы долго будем стоять, нам сигналят?! – Мел выдергивает меня из мыслей, и я нажимаю на педаль газа, трогаясь дальше.

– Надеюсь, сегодня день пройдет без приключений, – обращаюсь к дочери через зеркало заднего вида. Она отрывает взгляд от телефона, а потом закатывает глаза, понимая, что я жду от нее ответа.

– Что случится такого, если я опять поставлю на уши всех в школе? – задаёт она дурацкий вопрос, провоцируя меня.

– Твой отец отошлет тебя к бабушке, ты этого хочешь? – зная, что терпение Дарена может лопнуть, Мелани замолкает. – Я бы на твоём месте перестала делать так, чтобы мы все ругались.

Машина останавливается на перекрестке, а мой взгляд цепляется за университет, в котором я училась, и это автоматически возвращает меня в то время, когда я была студенткой. Словно фантомные фигуры передвигаются по парковке, я даже увидела любимое место Макса, где всегда стоял его байк. Зачем он вновь появился в этом городе?

Отбрасывая эти мысли я вливаюсь в поток машин и еду по направлению школы, в которую ходит Мелани. Заезжаю на парковку и останавливаюсь, а мысли по‑прежнему появляются в голове. Звук открывающейся двери вырывает меня из мыслей, и я киваю дочери, желая хорошего дня. Она же делает вид, что совсем не замечает этого быстро, убегает в сторону большой толпы учеников. У меня к тому времени звонит телефон. Принимая вызов, трогаюсь с места.

– Да, Риз.

– Крошка, я требую отпуска! Меня просто достали эти люди, почему они меня все бесят? – я начинаю улыбаться. – И ничего смешного, Росс! – меняется голос друга.

– Что опять случилось? Кто посмел обидеть моего заместителя?

– Ладно, ты прощена, а обижают твои неугомонные работники из офиса в Балтиморе. Ты представляешь, они ещё не открыли офис! – практически верещит Риз.

– В чем причина? Штат сотрудников собран, – я смотрю по сторонам, чтобы свернуть на другую улицу. – Сегодня у них уже есть заказы? – задаю я вопрос себе, вспоминая о планах нового офиса, который я мечтала открыть в большом мегаполисе.

– Мне они толком ничего не ответили. Этот Сайлас такой противный, и голос у него писклявый для мужчины, – я уже в открытую начинаю смеяться, потому что Сайлас отличный руководитель, который очень понравился Ризанду, но тут что‑то не так в отношениях между ними.

– Я позвоню им, как приеду в офис.

– Кстати, сегодня звонили молодожены со вчерашнего дня. Они благодарны за праздник и прислали тебе большой букет белых роз, – следом я слышу, как Риз делает вдох.

– Если нравится, можешь забрать себе в кабинет, – говорю я ему, – розы – не мои цветы.

– Боже, ты же знаешь, как я люблю эту девочку. Я забираю. – предупреждает он меня.

– Бери. Я уже подъезжаю.

– Ждём.

Риз отключается, когда я заезжаю на парковку своего офиса, а около входа стоит машина Дарена. Он, как всегда, вчера не пришел ночевать домой, а сейчас будет делать вид, что это так и должно быть. Хотя я сама причастна к такому поведению мужа, я не хотела влюбиться в него. В то время, когда Уэст был моей опорой, я так и не смогла увидеть в нем того единственного. Сейчас понимаю, что он вполне здоровый мужчина, которому необходимо выпускать пар. За столько лет он никогда не сделал мне больно, я ни разу не краснела от стыда от похождений мужа. Открывая дверь машины, я выбираюсь наружу, и меня замечает Дарен, говорящий по телефону. Нажав на сигнализацию, я иду к нему.

– Я буду через минут десять, постарайся удержать его. Мне нужно с ним поговорить, – мужчина слушает собеседника, а потом, не прощаясь, кладет трубку. – Я слышал, твой офис открылся в Балтиморе.

– Да, а что?

– Я хочу переехать в Балтимор, у меня намечается хороший проект, и я не могу контролировать его отсюда. Да и вообще, Ливут изжил себя в плане ресторанов. Мои парни согласны поехать, и я хочу, чтобы мы тоже уехали. – он делает несколько шагов ко мне. – Я хочу жить с тобой и детьми там.

– Но… – я мысленно начинаю представлять все, что меня ожидает в другом месте, и не могу отказаться, потому что эта мысль мне нравится.

– Ты же открыла офис там, а этот останется функционировать так же, как было до этого.

– Ты уже не злой на меня? – я щурюсь от солнца, пытаясь понять выражение лица Дарена. – Ты же не хотел, чтобы я работала.

– Как будто ты меня слушаешь, – смеется он. – Тем более я уже присмотрел детям заведения, где они будут учиться.

– Мне кажется или ты меня сейчас уговариваешь? – усмехаюсь я.

– Кэтрин, ты едешь со мной. Теперь я оповещаю тебя, – он подходит ещё ближе, кладет руку мне на талию и притягивает к себе. – Там я хочу начать все сначала. Я очень хочу, чтобы ты не только подарила мне детей, но и наконец‑то сказала, что любишь.

– Дарен Уэст, ты меня пугаешь. Ты ли это? – он усмехается и, коснувшись моего подбородка, нежно припадает к губам. Поцелуй выходит одними губами, но я не могу оттолкнуть его, потому что за столько совместно прожитых лет привыкла к нему. У меня нет к нему любви, скорее всего это благодарность, и я понимаю, что это звучит ужасно.

– Сегодня вечером можем выехать, наш дом уже готов и ждет нас, – говорит мне Дарен, когда притягивает к своей груди. – Дети пока не знают, я уверен, Мелани устроит скандал.

– На её счёт можешь не переживать. Она не устроит его, потому что теперь там будет возможность сбежать к моим родителям, – я отрываюсь от него и вытираю помаду с его губ. – А друзья появятся новые.

– Прости меня за вчерашнее, я знаю, что веду себя как козёл, – я киваю и слегка улыбаюсь, ощущая себя лицемерным человеком, который все никак не может полюбить его. Ведь даже сейчас он пытается опять наладить отношения, а я мыслями ещё в своей молодости. Там, где был мой любимый человек с красивыми глазами.

– Ты прощен.

– Я тогда поехал, – он касается моей щеки и, оставляя поцелуй на лбу, уходит к своей машине. – Не задерживайся. Передавай все дела кому‑нибудь и поезжай за детьми, самолёт в шесть.