Империя. Последний из рода

– Что мне делать Фальк? – Повернулся к нему Дамиус. В его глазах старый воин увидел мольбу о помощи, и этот немой крик перевернул что‑то в нем. – Мы были вместе два десятка лет. Я уже и не могу вспомнить, как это – быть без неё. И видит император, не хочу.

– Для начала, тебе нужно вспомнить о живых, парень, – нахмурился Фальком. – Да, ты потерял любимую, но твои воины еще живы, и им нужен сильный командир. Так что собирай роту и готовься к отправлению.

– Куда?

– В соседнюю систему. Тебя призывает твой барон, Вульг. И весь свой батальон, между прочим, тоже.

– Что могло такого случиться, что потребовалось присутствие целого батальона? – Удивленно спросил Дамиус.

– Подробности расскажу в шаттле, – произнес Фальком. Он указал на подлетающие судно и стукнул собеседника в наплечник, приводя своего ученика тем самым в чувство.

– Пойдем. На борту крейсера нужно провести ритуал прощания, и ты там будешь как командир роты, ты меня понял.

Дамиус хмуро кивнул, но было видно, что он смог немного собраться. Он был командиром роты, и у него были обязательства. Когда со всем будет покончено, тогда и можно будет погоревать.

С подобными рассуждениями он направился в сторону приземлившегося шаттла, попутно отдавая приказы.

 

«Не знаю, что там у Вульга стряслось, но надеюсь, это поможет парню переключиться на работу. Ему это действительно нужно», – со вздохом подумал Фальком, следуя за хмурым майором.

 

 

Место: незарегистрированная система на территории КОС, предположительно необитаемая.

Время: 22 день 6месяца 1583 года по имперскому календарю.

 

– Какого дьявола гвардия так долго добирается, – лютовал барон Вульг. – Приказ о передислокации был отправлен еще неделю назад, а их всё нет.

Барон Вульг был мужчиной, на вид разменявший четвертый десяток лет. Он был среднего роста с волевым лицом, словно высеченным из цельного куска скалы. У него был холодный и пробирающий до костей взгляд матерого хищника. Лицо барона было начисто выбрито, что, к слову, не было стандартом для Псов Войны. Глубокий шрам разделял его лицо наискось от левого глаза до правой щеки.

– Спокойно, Вульг. Смотри, инфаркт не получи, – усмехнулся Фальком, попивая вино из большого кубка.

– Тебе бы лишь зубоскалить, старик, – раздраженно отмахнулся барон.

– Ну а что ты можешь тут сделать? – Зевнув, спросил искатель. – Ты все что нужно и можно уже сделал. Весь батальон в сборе, так. Ближайшие полки уже получили приказ прибыть сюда в кратчайшие сроки.

– Тогда где они? – Указал в окно штаба барон.

– Не забывай, Вульг. – Не обращая внимания на свирепый вид Вульга, отвечал искатель. – Стражи тем и славятся, что являются самой мобильной организацией в империи. Гвардия этим никогда не славилась. Численностью – да. Но мобильность у них всегда страдает. Кстати сколько полков должно прибыть?

– В районе десяти‑пятнадцати.

– Черт, а это действительно приличная группировка сил.

– Если прибавить нас и еще два прибывших батальона, то получится почти три дивизии.

– И всё это – на одну планету с населением, дай бог вспомнить предварительные сводки, в полмиллиона особей. Не многовато ли будет?

– Приказы руководства ордена не обсуждаются, – отрезал барон. – Ты и сам знаешь, насколько здесь поганые условия. Гравитация в три раза выше стандартной. Концентрация кислорода наоборот снижена в полтора раза. И не забудь про электромагнитные аномалии почти по всей планете.

– И что мы все забыли в этом аду? – Задал резонный вопрос Фальком.

Барон нажал на галопроекторе несколько символов, и перед искателем появилось изображение планеты с огромным количеством ярко‑красных точек.

– Вот почему мы тут. Эта планета просто изобилует редкоземельными элементами. Как говорят ученые, это связано как раз с тем, какой тут ад, как ты выразился.

– Ну так в чем проблема. Пригоните сюда станцию по добыче и поставьте полк гвардии для охраны на планете.

– Местное население, Фальк, – устало напомнил барон. – Их очень сложно убить из стандартного вооружения гвардии. А сеть подземных туннелей, которые они прорыли, тянется почти по всей планете.

– Так план состоит в приведения этого мира в лоно империи, а после – интеграции местных в её систему?

– Если бы. – Сокрушенно вздохнул барон. – Нам приказано полностью искоренить местное население.

От такого заявления Фальком чуть было не поперхнулся. Он несколько секунд удивленно смотрел на своего старого друга, а затем на его лице появилось выражение понимания. Извергая страшные ругательства, он резко встал и вышел из помещения.

Барон Вульг не стал его останавливать. Он и сам уже несколько раз выполнял подобный приказ за последние пятьсот лет, но, как и в первый, он ему не нравился.

Выйдя на свежий воздух, Фальком смог успокоиться. Вокруг сновал обслуживающий персонал орденов и прибывающих полков гвардии. Все были заняты работой и не представляли, в какую мясорубку скоро попадут.

Сам искатель уже успел поучаствовать в зачистках планет. Именно такой термин использовала империя, когда стирала с лица планеты всю разумную жизнь. Обычно на подобное не шли, это было редкое событие. И, как правило, на то были крайне веские причины. Более того, зачистку могли разрешить только лорды и сам император.

Вспоминая все прошлые зачистки, в которых он участвовал, Фальком не мог найти тут причину для такого радикального решения.

 

Барон просматривал сводки о начавших прибывать полках гвардии, когда Фальком неожиданно ворвался к нему в кабинет, минуя заместителя в прихожей.

– А теперь, парень, расскажи‑ка мне все об этой треклятой миссии. Да во всех деталях, понял?

***

 

Собрание провели через четыре дня, когда последний из полков гвардии прибыл в расположение базы. К этому времени её расширили и укрепили достаточно для долгосрочного использования. Планировалось, что после окончания операции по зачистке базу будут использовать как главный узел для отправки ископаемых.

На собрании присутствовали все старшие офицеры и их заместители. Барон Вульг собрал всех для обнародования причин зачистки. На этом настоял искатель после того, как сам узнал их.