Истории в доме за Чертовым мостом
– Есть немного, ваша проницательность, – начала жеманничать девушка, правда, получалось не очень. – И вообще, после вуза устроюсь на работу, где все за меня делать будут – место такое мне уже держат.
– Так ты, барышня, не будешь раскаиваться, если расскажу твою историю? Есть одно давнее правило: будешь передавать другим все, что должен сделать сам, так и судьбу свою отдашь в чужие руки. Что, не боишься?
– Ой, боюсь, боюсь. Нет, конечно. Короче, рассказывайте уже. Сами же напросились.
– Да‑да, мы вас с удовольствием послушаем, – обрадовалась Ольга в предвкушении интересной истории. – Может, про дом свой странный расскажете?
– Нет, история будет про другой дом, который тоже в наших местах находится, – сказал старик, подвязывая тесемкой свои седые космы.
Строительный ингредиент
Средневековый замок расположился в удачном месте: сзади – неприступные горы, спереди – большое озеро. Над каменным сооружением развевались черно‑красные геральдические флаги с белой лошадью посередине герба. Стража приветствовала своего хозяина радостными криками. Молодой рыцарь прибыл с охоты, на которую отправлялся день назад вместе с невестой и со своими приближенными.
Под торжественный трубный звук мягко опустился подвесной мост через глубокий ров с кольями. Карина в зеленом охотничьем костюме грациозно соскочила со своего скакуна и подала руку рыцарю. Она не видела его лица, зато чувствовала крепкую хватку. Избранник повел ее в замок под восторженные взгляды слуг и попросил подождать в небольшой комнате. Ожидание затянулось на несколько часов.
Карину охватила тревога за будущего супруга. Ее предупреждали, что у графа есть враги. Но ведь в замке служат только проверенные люди. Она выглянула в окно. На улице было темно и ничего не видно. Попыталась открыть дверь и поняла, что заперта на ключ. Сначала осторожно постучала, потом сильнее, затем просто стала колотить. Ее все равно не слышали. В какой‑то момент Карина ощутила нехватку воздуха и в тот же момент проснулась.
Смартфон разрывался мелодией из французского фильма «Эммануэль» вперемежку с вибросигналом. Карина, еще не отошедшая от странного сна, нащупала рукой аппарат на кровати – звонила подруга.
– Ты еще спишь? Давай просыпайся скорее, на тебя запал такой красавец! Если, конечно, он свое фото прислал. А то ведь и подставы бывают, ты знаешь. Серьезно, он хочет с тобой встретиться. Ты прикинь, ждать не хочет. Может, это судьба? Такой…
– Светка‑а‑а, прошу, не тараторь, а то я не могу воспринимать тебя спросонья, – устало ответила Карина, не поднимая голову с подушки.
– Эй, мать, ну‑ка, руки в ноги – и ко мне бегом! Или, может, ноги в руки? Впрочем, какая разница. Тут дело срочное!
– Ты мне своим срочным делом такой прикольный сон испортила.
– Чего? Нет, ты явно не понимаешь, какой шанс тебе представился. Дуй ко мне бегом!.. А что за сон?
– Про рыцаря, с которым я ездила на охоту. Вернее, во сне он графом был…
– Какой граф? Ведешь себя так, будто женихи роем, нет, строем за тобой ходят. А ведь сама же попросила разместить анкету, – не унималась Светка.
Подруга только забыла упомянуть, что именно она уговорила зарегистрироваться на сайте знакомств, горячо убеждала, что можно легко найти даже заграничного мужа. До импорта не дошло, а местный «рынок» оказался скудным. Пару раз страницу просмотрели какие‑то наглые парни, которые искали развлечений на стороне. Им даже отвечать не стали. Теперь же, если верить Светке, на горизонте появился потенциальный жених, которого заинтересовала Карина. Ну и пусть не из‑за рубежа, зато приятен внешне, учтив и грамотен, если судить по приветственному письму.
– Сейчас фотку скину – быстро примчишься, – заверила Светка.
Мессенджер булькнул сообщением. На Карину с экрана смартфона смотрели добрые, немного грустные глаза. Едва уловимая улыбка делала привлекательным спортивного телосложения парня в синей рубашке‑поло, который скрестив руки, спиной прислонился к дверце автомобиля, кажется, иностранного. От красавца исходило ощущение надежности.
– Неплохо. Действительно, неплохо, – оценила Карина, подруга в телефоне ликовала.
Кофе они пили уже вместе, обсуждая стратегию общения с молодым человеком, назвавшимся Артуром. Правда, ничего разработать не получилось. Просто не успели, так как от него прилетело сообщение с пожеланием встретиться сегодня после обеда в городском парке.
– Опаньки, как все стремительно происходит, – взволнованно отметила Светка.
– Это плохо? – спросила Карина.
– Да нет. Просто немного странно, ведь ты даже еще не ответила ему, – задумалась подруга. – Резвый рыцарь – фальшивые доспехи. Где‑то слышала такую фразу. Но ты не волнуйся, это не про твой случай. У тебя наконец‑то появится, нет, появился приличный парень.
– У тебя коньяк есть? Ну… в кофе добавить.
– Ты чего, мать, только десять утра.
– Вообще‑то, я волнуюсь, поэтому мне можно.
Подруги решили, что для встречи в парке подойдут классические джинсы с зеленой льняной рубашкой. Все‑таки не в ресторан пригласили. Карина сделала селфи и отправила снимок вместе с положительным ответом молодому человеку.
«Ок», – написал Артур. После первого изысканного письма с приглашением это выглядело как‑то пренебрежительно. Впрочем, нужно было всего лишь подтверждение о встрече. И оно получено. Кратко, по‑современному. Чего тут такого?
– Ну что, моя охотница, ни пуха ни пера! Сразу не раскрывайся, приглядись, только потом действуй, – проинструктировала Светка, потребовав по возможности сообщать о всех передвижениях.
Через полчаса Карина стояла у входа в городской парк и высматривала Артура среди прохожих. Она опоздала на пять минут и переживала, что могла случайно разминуться с ним. А через четверть часа начала злиться: «Вот дура, это же натуральный развод. Неужели такой симпатяга всерьез обратил бы внимание на тебя? Наверное, сейчас смотрит через городскую камеру видеонаблюдения и укатывается со смеху».
Подруга трубку не брала, и Карина оставила ей голосовое сообщение, высказав все, что думает о свиданиях вслепую.
За воротами парка в это время шло возведение детского городка, стилизованного под средневековый замок. На подготовленной площадке рабочие монтировали стены и башенки. Грузовик подвозил очередную партию стройматериалов.
«Какого я тут забыла? Тоже мне, место для свидания», – возмущенно подумала Карина и уже собиралась уйти.
– Добрый день! Интересуетесь строительством? – вежливо спросил кто‑то рядом.
