Истории в доме за Чертовым мостом

– Чтобы ты понимала, это называется жертвоприношение. После возведения первого этажа все было нормально. Проблемы начались со вторым – стены разваливались, словно после землетрясения. Я ничего не понимал, что происходит, пока мне не посоветовали обратиться к магу. По его словам, нужно откупиться от местного духа, который может покарать за любое самовольное строительство на его территории. Особенно жестоко мстят деревья. Требуется плата – жизнь ребенка или девушки. Тогда сооружение станет долговечным. Так зачастую делали в старые времена, так делают и сейчас. Для примера маг назвал мне несколько известных замков на Рублевке под Москвой. Представляешь, с ними вообще ничего не случается, их обитатели целы и невредимы, пока там живут. А роскошные дома в заповедных местах? Их ведь никто не сносит. Ни судьи, ни приставы ничего не могут поделать. Этим маг окончательно меня убедил. Можно вспомнить и про неприступную Кремлевскую стену, которую охраняют именитые покойники. Да что далеко ходить, думаю, и огромный мост через нашу ГЭС тоже долго простоит – зря что ли там люди пропадали.

– Бред какой‑то! Так ты, сволочь, готов даже детей погубить ради своего сарая с башенками?

– Нет, что ты, я же не изверг, – возразил Артур и продолжил делать кладку, перейдя ко второму слою. – И насчет бреда. После того, как замуровали первую женщину, рабочие абсолютно спокойно достроили все здание. Проблема другая потом возникла. Дом стал как бы съезжать с обрыва в озеро. Будто что‑то его стягивало. Пришлось срочно придумывать массивный якорь из бетонных плит на заднем дворе. Так что коттедж удерживают стальные канаты, а так быть не должно. Маг сказал, что я лох: в жертву нужно приносить не проститутку, а девственницу.

Голос Артура становился все более глухим. Карина не выдержала и разрыдалась.

– Прошу тебя, не бери грех на душу, выпусти меня. Я никому не расскажу, забуду про тебя, уеду в другой регион, – умоляла девушка, все еще надеясь на спасение.

– Забудешь? И это после того, что для тебя сделал? А я ведь напоследок постарался устроить романтическое свидание, которого у тебя никогда бы в жизни не было, – издевательски отреагировал на ее мольбы архитектор. – Кстати, лебеди искусственные. Десять тысяч за них пришлось отдать, помимо других расходов. Так что дороговато ты мне обошлась. С другой стороны, нынче такой строительный ингредиент не так‑то легко найти.

– И ты меня чем‑то опоил, чтобы я потеряла сознание?

– Какая ты догадливая. Да, так меньше проблем.

– Меня же будут искать.

– Если только в какой‑нибудь реке, на берегу которой найдут твою одежду. Неизвестно, что на тебя нашло. Помню, ты очень нервничала, когда звонила последний раз подруге из парка.

– Скотина, урод! Я тебя убью!

– А вот это вряд ли. Да, там чуть повыше приготовлена петля. Воспользуйся, если не захочешь долго мучиться. Предыдущая девушка сделала правильный выбор.

– То есть я тебе еще должна сказать спасибо? Чтоб ты сдох!

– Вот она, благодарность, – продолжал глумиться Артур, взявшись за третий слой кирпичной кладки. – Прощай. Можешь покричать вволю – пусть дом пропитается твоей психической энергией перед смертью.

 

Карина кричать не стала, чтобы экономить силы. При отсутствии света она на ощупь проверила длину проема – примерно два метра. Дальше была плотная кирпичная кладка, отделявшая другой самодельный склеп. Об этом девушка догадалась по трупному запаху – по соседству разлагались чьи‑то кости. Скорее всего, там находилась первая жертва архитектора. А может, и не первая.

С большим трудом удалось погасить начавшуюся панику. «Нужно выжить во чтобы то ни стало назло Артуру и его проклятому дому», – дала себе установку Карина. Злость к маньяку, бредившему черной магией, была настолько сильной, что она почти наяву видела, как душит его, а потом разрушает замок до основания. Желание мести разрывало ее изнутри и делало безрассудной. Она поймала себя на мысли, что готова отдать душу ради этой цели. «А почему бы и нет? Меня бы устроил такой обмен. Только бы вырваться отсюда и наказать гада, – сжала в ярости кулаки девушка до хруста в пальцах. – Жаль, договариваться не с кем».

Она вздрогнула от неожиданности, когда что‑то упало на плечо. Это оказалось перо птицы. Как оно сюда попало в замкнутое пространство? Карина подняла голову и увидела высоко над собой два горящих красных глаза. Они смотрели на нее, не мигая, а потом исчезли. Что это было? У девушки замерло сердце. Точно, не показалось. Кто‑то пытался подсказать, что проем сверху ничем не заделан – странная задумка архитектора.

Человек до поры до времени не знает, на что он способен. Известно, что в экстремальной ситуации могут включаться сверхспособности. Отсюда прыжки через двухметровый забор при бегстве от нападающего медведя, случаи выживания после долгого нахождения в ледяной воде, избавление от конечностей, мешающих спасению. Например, альпинист Арон Ралстон тупым ножом отрезал себе кисть правой руки, зажатой валуном, вначале переломив кость, чтобы легче пилить. До этого он пять дней пробыл в ловушке на горе, надеясь на помощь.

Отчаяние Карины тоже достигло уровня полного безразличия к опасности. Страх высоты отсутствовал – тренировки на скалодроме не прошли даром. Найдя крюк, где была «заботливо» приготовлена петля, и, уцепившись за него, девушка в одну стенку уперлась ногами, в другую – головой, затем руками. Полностью приняв горизонтальное положение, она начала восхождение мелкими «шажками» спиной вверх.

Через некоторое время она рукой нащупала край бетонного перекрытия – значит, один этаж позади. Важно, чтобы дальше пространство не расширялось, иначе неминуемы падение и мучения от полученных травм.

Небольшой отдых – и надо двигаться дальше. Карина заметила, если раньше ноги приходилось слегка подгибать, упираясь в стену, то теперь этого не требуется. Вроде даже немного легче стало, но поубавилось уверенности, что и дальше так пойдет.

Добравшись до второй плиты этажного перекрытия, Карина едва не вскрикнула от радости. И тут же себя одернула – рано торжествовать. Предстояло преодолеть последний отрезок пути, а руки и ноги дрожали от перенапряжения. Действительно, дальше расстояние между стенами постепенно увеличивалось. Еще немного – и придется упираться лишь кончиками пальцев. Досадно будет сорваться в нескольких сантиметрах от спасения.

Девушку внезапно осенило, что архитектор тщательно выбирал свой особый «строительный ингредиент». Возможно, он заранее знал об увлечении альпинизмом, вот и придумал такую ловушку с расчетом, что жертва угробит себя как можно скорее, если не решит повеситься. Неужели он же подкинул перо‑подсказку, похожее на то, что ранее залетело в машину? И что делать? Спускаться обратно сил уже нет, да и смысла тоже. Вверх – не добраться. Смириться с участью не позволяло клокочущее желание мести. Но слезы наворачивались на глаза от понимания бессилия.

– Артур, какая же ты мразь! Все что угодно отдала бы, даже душу, лишь бы выбраться отсюда и уничтожить тебя!

Немного успокоившись, Карина осторожно провела рукой повыше по стене и нащупала… ветку с листьями. Причем довольно крепкую. Непонятным образом оказавшись здесь, она свисала со стороны крыши. И это был единственный шанс. Девушка сильнее подтянула к себе ветку и схватилась за нее обеими руками. Представляя себя на канате, Карина с каждым усилием все ближе продвигалась к свободе.

В какой‑то миг показалось, что ветка сама тянет ее вверх, к отверстию в стене, которое либо на заделали строители, либо каким‑то образом было пробито. Вот и свежий воздух. А ветка стала еще толще. Выбравшись по ней наружу, Карина чуть не расплакалась от счастья.