Посредственность, или как стать Настоящим Магом

– Другой мир, Шерлок! О чем ты? – вы правильно поняли, даже подруга меня так называет.

– Софи, я понимаю, что это в голове не укладывается, но… только не оборачивайся, – резко остановившись, придержала девушку за плечи, чтобы ограничить её движение. Не помогло.

Я была совершенно спокойна и рассматривала представшую картину с интересом и даже неким возбуждением. Не тем, которое бывает во время плотских утех, скорее, как в те моменты, когда я бралась за очередное дело и оно набирало обороты. Не было простым. Где продуманы шаги, какие‑то почти невидимые и неосязаемые улики. Редкие преступления короче.

Над лесом разнёсся девичий крик с немного визгливо‑истеричными нотками. Я бы подождала пока она закончит, но слишком интересно. С силой нажала на плечи подруги, чтобы та села на траву рядом с каким‑то необычным деревом (хоть бы оно не было живым), а сама направилась к эпицентру ужаса. И новой загадки.

Небольшая поляна недалеко от реки, которая все же здесь была. Малиновые кусты, голубовато‑серые деревья, какие‑то неизвестные мне цветочки. Конечно же не это притянуло мой взор, а признаки недавнего людского присутствия. Три пары сапог у дерева, на ветках два плаща, третий лежит неподалёку. Две седельные сумки, потухший костёр посередине, на нем котелок с чем‑то явно сгоревшим. Рядом с обувью лук с колчаном, у костра три меча. Два из них, как я полагаю, парные. Небольшие такие и достаточно тонкие. А третий более длинный и явно двуручный. Тяжёлый. Даже не поднимая понятно. Хозяев вещей, конечно же, не было. То и логично.

– Скажи мне, что это краска, – взмолилась Соня, старательно отводя взгляд куда‑то в сторону, будто стараясь даже не думать о том, что тут могло произойти. Мы такого насмотрелись, а она все ещё удивляется.

– Конечно краска. Очень много идеальной темно‑бардовой краски с запахом железа… И его же привкусом, – потёрла ближайшую травинку и слизнула отпечатавшуюся жидкость с пальца. Определённо кровь.

Кажется, девушка хотела сказать что‑то ещё, но желудок не дал. Так можно и улики испортить. Хотя, она вроде вне этого «порочного круга».

– Занятно, – протянула я себе под нос, игнорируя уничижительный взгляд все ещё зелёного будущего хирурга, что, по идее, должен быть готов лицезреть подобные картины. – Трое путников остановились на привал. Приехали на конях, которые, вероятнее всего, разбежались. Остались следы. Готовились обедать и тут что‑то произошло. Причём очень быстро. И одновременно. Оружие лежит аккуратно, значит его так положили специально и больше не трогали. Они даже не успели до него дотянуться. И что же произошло? Одежды не осталось, костей тоже. Абсолютно ничего. Кроме крови, – и снова Соню вывернуло, на что я только плечами пожала, на носочках обходя окровавленное оружие.

Идеально ровный бардовый круг близ костра. Причём кровь попала не только сверху, как если бы падала, а ещё и на землю, снизу на траву и вообще со всех сторон. Будто кто‑то специально так покрасил всю поляну. Убийца художник? Или Дьявол.

– Что с ними могло произойти? – девушка подползла чуть поближе и тоже решила рассмотреть окровавленную зелень. Успокоилась немного. Или привыкла к виду.

– Да без понятия. Ты мне скажи, как такое может быть? – и так она на меня глянула, будто подговариваю повторить то же самое со всем миром разом. Или с каждый существующим городом по очереди.

– У меня спрашиваешь?

– Ты же медик, – изумлённо ответила я, все же поднимая с земли один из парных клинков и рассматривая его на свету.

– Медик, – повторила подруга, будто пробуя слово на вкус. Задумалась. – Если бы кровь шла из людей, то не было бы такого идеального круга. Было бы три эпицентра. Может их разом всех проглотили?

– А кровь? – все же не отрицая предположения Сони, добавила вопрос, вытирая испачканное лезвие об один из плащей. О тот, который на земле валялся.

– Может… Туман? – я даже зависла.

– Не поняла.

– Ну… Туман равномерно оседает. Он мог повисеть в воздухе, испачкать траву и как раз лечь идеальным кругом, – она бредит?

– Такого не бывает, – намекнула на единственный минус теории, на что подруга только усмехнулась. Истерично как‑то. Даже руки на груди сложила.

– Это ты мне говоришь после того, как мы попали в другой мир, убежали от дракона и сейчас смотрим на место преступления, где даже у тебя идей никаких нет?

Даже у меня? Приятно. Но подружка права. Гипотеза имеет право на жизнь. Все становится ещё запутаннее. С одной стороны, узнавать, что тут произошло, как и почему, нам не нужно. Не поможет. А с другой, было просто интересно. Мне. Теперь ещё и Соне, похоже. Пока остановимся на теории с монстром, который оставляет после себя туман из крови жертвы.

– Кажется, там одна из сбежавших лошадей, – протянула Соня, указывая куда‑то в ту сторону, откуда мы пришли.

Среди деревьев стоял конь. Совершенно черный, будто темнее его волос ничего не может и быть. Длинная грива волочилась по земле ещё на полметра, как и хвост. А лиловые глаза смотрели уж слишком осознанно и прямо на меня. Красивый какой…

– Жутковатый, – девушка передёрнула плечами и отошла мне за спину. – Шерлок, может не надо? – когда я сделала шаг к удивительной зверушке, попросила подруга, придержав за плечо. Только вот быстро поняла, что уговоры бесполезны. Дьявольский блеск моих глаз подсказал, наверно.

– Красивый, – выдохнула я, подходя ближе к коню и останавливаясь в паре сантиметров. И как же он осознанно на меня смотрит. Будто ждёт чего‑то. Будто бросает вызов. Он только что усмехнулся?!

– Шерлок, у него клыки…

– Дарёному коню, как говорится, – где‑то на уровне сознания ответила я, не отрывая взгляда от сиреневых глаз. У него зрачок обычный. Человеческий… И зубы как у волка.

– А если это он сделал? И нас сейчас съест, – возможно. Но я почему‑то была уверена, что этого не произойдёт.

– Ты съешь нас? – конь опустил голову чуть вниз, чтобы быть на одном уровне со мной и немного опасно приоткрыл рот. – Видишь? Молчит. Значит не съест, – рука сама собой потянулась погладить животное.

– Молчание вообще‑то – знак согласия, – подруга дёрнулась, когда я спокойно положила ладонь между глаз лошади и, проведя пару раз из стороны в сторону, усмехнулась.

– Не съел, – констатировала я и вдруг руку будто током прошибло до самого плеча.

Я вскрикнула от неожиданности и сделала шаг назад, чтоб не завалиться спиной в кровавый круг. Коню, кажется, тоже досталось. Он всхрапнул, отпрыгнул назад как перепуганная кошка и несколько раз чихнул, смешно тряся головой, отчего грива закрыла глаза. Теперь он похож на девочку из звонка. Только не девочка.

– И почему мне кажется, что это не простое статическое электричество? – задумчиво протянула Соня, придерживая меня за плечи, попутно пытаясь оттащить подальше.