Как я вляпался в кучу красоток – 2

М‑м‑м, как‑то это взаимовыгодное сотрудничество не очень хорошо пахнет…

Притрагиваюсь к Рите.

«Что скажешь?» – спрашиваю у меча.

«Да блин! Очередная задержка! Из‑за чего?! Из‑за дурацкой одежды! – посетовала колдунья. – Сейчас будем ждать, пока твои соратницы проснутся, потом поедем бить эту тварь, кого‑нибудь ещё ранят в процессе! А‑а‑ар! Эдрик… я и так терпеливо ждала, пока ты разберёшься со своим замком, но сейчас, когда мы в шаге от нужного знания…»

«Понял‑понял. Никаких задержек. Нас ждёт Ордамаск».

Я взглянул на ожидающую моего решения Фрингильду.

– Хорошо, поехали за вашей ведьмой, только по‑быстрому, – говорю с уверенностью. – На самом деле я очень спешу.

– Отлично! Тогда будите своих подруг, – улыбнулась портниха. – Для меня тоже чем раньше, тем лучше.

– Нет. Они пусть спят. Всю ночь платья выбирали – какие из них сейчас бойцы? Я сам справлюсь.

– Барон, ну что вы?! – улыбка тут же пропала с лица женщины. – Эта тварь неизмеримо опасна. Одного мечника она с лёгкостью сожрёт. Нам нужна сила всего вашего отряда!

– Госпожа, боюсь, у меня нет времени. Со мной особый меч, я и сам порешу вашу ведьму. Готов отправиться хоть сейчас. Если вам позарез нужно увидеть её смерть, то собирайтесь.

– Вы безумец, барон! Говорю вам, там не дряхлая колдунья, а настоящий монстр!

– Мне служит высший вампир. Расскажите, что вы знаете о монстрах…

Фрингильда тоже не стала будить своих. Сама подготовила нам двух лошадей и кое‑какие припасы в дорогу. Но она удивила меня ещё больше, взяв с собой копьё, причём довольно увесистое. Настоящее рыцарское…

– А вы с ним управитесь? – спрашиваю, забираясь в седло.

– Как вы, наверно, заметили, я не кисейная барышня. Чтобы увидеть смерть ведьмы, мне придётся спуститься с вами в шипящую пещеру, и надо будет чем‑то себя защитить, – мрачно ответила дама. – Вы точно не возьмёте с собой никого из соратников?

– Я справлюсь. А с вашим копьём, так и вовсе нет сомнений, что у нас всё получится.

– Я подозревала, что вы не обычный мечник, раз собрали такую свиту… Но уж очень вы в себе уверены. Это оружие, кстати, досталось мне от странствующего рыцаря, который погиб в бою с нашей ведьмой. Просто вам на заметку.

И мы поехали к той самой шипящей пещере. Люди на окраинах проснувшейся Лабуги проводили нас ошалелыми взглядами. Я смотрюсь довольно обычно по меркам этого мира, рядовой наёмник с большой дороги, а вот широкоплечая Фрингильда со здоровенным копьём и на лошади – та ещё диковинка. Её синее платье с большими плечами продолжает напоминать доспех. В него как будто вшиты подушечки для амортизации ударов. А широкая юбка покрывает лошадь, словно попона. Эта женщина гораздо больше меня похожа на рыцаря, который отправился на подвиг. Я тут, скорее, сойду за оруженосца с мечом.

Ехать оказалось не так уж далеко. Мы всего полчаса скакали на восток, пока не очутились на каменистой равнине, испещрённой глубокими трещинами и разломами – будто здесь великаны от души потоптались. Солнце уже вовсю освещает землю, что правда не делает эту новую локацию хоть сколько‑нибудь приветливой. От неё так и веет присутствием монстров, хотя нам по пути никто не встретился.

Я, кстати, уже довольно сносно управляюсь с коняшками. Взял несколько уроков у Шиель, пока обживался в замке. Она оказалась большим спецом по всяким там жеребцам, в том числе по необузданным. Полноценно сражаться верхом на боевом коне, ещё не решусь, но просто так проехаться могу. А то сейчас было бы жутко неудобно перед Фрингильдой – назваться бароном и не суметь забраться в седло.

Блин, я ведь рыцарь, но у меня до сих пор нет собственного скакуна! Хороший конь в Малехарде стоит как элитный автомобиль в моём мире, посему на этом аристократическом атрибуте пришлось пока сэкономить – и без того было огромное количество трат на нужды замка. Но вопрос с конём всё равно необходимо решить в кратчайшие сроки. Вдруг война, а я без транспорта. Ещё ездить верхом толком не умею… Сейчас всё хорошо, потому что моя кобыла послушно следует за лошадью Фрингильды.

Мы спустились на коняшках в один из разломов, и там оказался вход в злополучную шипящую пещеру. Место действительно жуткое. Мало того что вокруг полно расколотых острых каменюк, так ещё ощущение такое… словно от ауры смерти Полуночи. Стрёмная жуть, которая пронизывает воздух, будто радиация. Ох, а вот и треснувший человеческий череп попался под ногами… Полагаю, дальше их будет больше.

Мы спешились. Фрингильда полезла в конскую сумку и достала оттуда два факела.

– Мне не надо, – говорю, – я сам себе посвечу. Лучше расскажите, с чем мы имеем дело. Похоже на логово дракона, если честно…

– Она давно потеряла человеческий облик, – сказала женщина, присев, чтобы высечь искру. – Жуткий монстр, несколько конечностей, может напасть с потолка пещеры. Узнаете её по характерному шипению, почему эта дыра и называется шипящей. Но если ведьма решит подкрасться сзади, её вполне можно не услышать. Поэтому смотрите в оба и почаще оглядывайтесь. Не передумали биться в одиночку? Ещё не поздно съездить за вашими подругами…

– Я и так во многом на них полагаюсь… Мне сейчас не помешает проверить, чего я стою сам по себе. Идёмте. Главное, не попадитесь в ловушку.

Дама с копьём в одной руке и факелом в другой покачала головой. Но, несмотря на тревогу, она всё равно готова спуститься со мной в логово ведьмы. Удивительно храбрая женщина… Или она уже столько раз приводила сюда наёмников, что успела привыкнуть к этому жуткому месту.

Мы зашли в мрачную пещеру. Я попросил Риту зажечься, и она рассеяла тьму слабым серебристым светом. Фрингильда удивилась лишь чуть‑чуть. Её больше озаботило то, что я уверенно пошагал вперёд, не вздрагивая от каждого шороха.

– Осторожнее, Эдрик. Не нужно изображать передо мной бесстрашного героя. А то рискуете быстро остаться без головы… – предупредила портниха.

– Не волнуйтесь. Мой меч подскажет, если враг за углом. А дрожать от каждой тени у меня нет времени, – отвечаю с уверенным видом.

А у самого сфинктер напрягся от жути пещеры.

«Рита, ты же подскажешь, где там монстр?» – спрашиваю у себя в голове.

«Нет, конечно, дам тебе сдохнуть в этой забытой богами дыре, – съёрничал меч. – Смело иди вперёд. Чудовища тут нет. Оно, скорее всего, засело где‑то поглубже».

Двигаемся бодро, даже скелетов по пути не встречаем. Только паутина напрягает. Она попадается здесь на каждом шагу, и не обычная лёгкая сеточка, а толстая липкая пакля, свисающая со стен, валяющаяся на полу. А я не дурачок, который первым умирает в фильмах ужасов, – понимаю, к чему дело идёт. Либо эта ведьма приручает гигантских пауков, либо сама…

Ой‑ой‑ой… Нет, я не арахнофоб, но, если честно, пауки всегда вызывали у меня отвращение. Не дай бог встретить тут гигантское членистоногое… Я же могу обделаться от страха прямо перед Фрингильдой.