Как я вляпался в кучу красоток – 2

– Я… Нашёл волшебника из Древней эпохи… Заколдованного… Превращённого в предмет много веков назад… – начинаю осторожно делиться правдой. – Он рассказал мне про Эрвизитор и попросил отыскать эту штуку… Которая может его расколдовать.

– Блестяще! Я так и знал! – возликовал профессор Тыц. – Я верил, что не все маги Древней эпохи сгинули в небытие! Кто‑то из них обязан был найти способ стать бессмертным! Юноша, вы хоть понимаете, что для меня значат ваши слова?! Живой свидетель тех времён! Который может рассказать, какой тогда была земля! И магия, и людское общество… Мало того что нас ждёт величайшее историческое открытие, так представьте, сколько магических загадок можно разгадать, просто поговорив с этим человеком! Ах… Где он?! Я должен как можно скорее с ним пообщаться!

Началось… Прям как по нотам. В глазах дедули уже загорелся фанатичный огонёк – ему ни в коем случае нельзя давать в руки Риту. Но и врать потенциальному благодетелю как‑то не хочется…

– Эм, дело в том, что только я могу слышать древнего колдуна… – отвечаю, взвешивая каждое слово. – Он тысячелетиями пытался заговорить с разными людьми, но не вышло. И только со мной случился контакт…

– А чем вы, простите, такой особенный? – удивился учёный муж.

– Сам не знаю. Но факт остаётся фактом, с ним могу общаться только я. Помогите мне найти Эрвизитор. Если расколдуем моего друга, он и с вами с удовольствием поговорит.

Профессор немного расстроился и задумался. Он явно хотел получить от меня все сведения сразу, но не прокатило. Ещё бы… Начну делиться про волшебный меч – придётся и о себе поведать. Доказывай потом дяде, что я посланник из другого мира с продвинутым интеллектом.

– В какой‑то части вашего рассказа кроется ложь, молодой человек, – продолжил старик, изучая меня взглядом. – Есть множество способов заставить вас говорить правду, но я учёный, а не палач. Мучить людей мне откровенно противно. Однако, если между нами не будет доверия, о взаимопомощи говорить бессмысленно.

– Признаю, я кое‑что недосказал. Но вы можете быть твёрдо уверены в одном, – выдаю с честными глазами. – Найдём Эрвизитор, и у вас появится приятель из Древней эпохи для научных бесед.

Тыц присел обратно в своё кресло, прихлебнул чай из чашечки и немного помолчал, скрестив пальцы. Судя по всему, сейчас он решает, разумно ли делиться со мной информацией. Конечно, разумно – так и выстраивается доверие, между прочим. Я, например, достаточно правды ему раскрыл.

– К сожалению, у меня нет ответа на вопрос, где искать сие чудо магии… – вздохнул профессор. – Три месяца назад мне принесли хитроумную головоломку, добытую в древней гробнице. Исследовав артефакт, я понял, что это зашифрованная карта и одновременно ключ к Эрвизитору, описанному в архаичных текстах. Разгадать секрет находки оказалось несложно, но она отправляла в дикие и очень опасные земли. Было крайне рискованно ехать туда самому или посылать кого‑то из моих практикантов, ту же Вилору… И тогда я нанял за большие деньги одного из лучших искателей сокровищ. У него богатый послужной список: он и в магии понимает, и древние загадки щёлкает, и монстров побеждает… В общем, легенда среди наёмников. Эксперт по исследованию гробниц и всяких древностей. Он довольно‑таки бойко взялся за моё задание, но затем внезапно пропал. Вместе с головоломкой. Я подозреваю, что ему почти удалось найти Эрвизитор, но одна из опасностей на пути оказалась непреодолима. В итоге опытнейший искатель сокровищ просто перестал выходить на связь. Хотелось бы верить, что он ещё жив, но слишком уж долго от него нет вестей… И вдруг Вилора возвращается с практики и говорит мне, что встретила в провинциальном Дресте молодого мечника, который назвал слово Эрвизитор. У меня был шок, потому как я никому не рассказывал о древнем механизме, даже ей. Только своему пропавшему агенту. Мне сразу подумалось, что вы можете быть как‑то с ним связаны…

– Боюсь, что никак, – качаю головой. – Но теперь получается, мне нужно найти этого человека или хотя бы ключ, который был при нём…

– Верно. Не знаю, что остановило лучшего в мире искателя древностей, но вам придётся пойти по его стопам… И, возможно, продолжить дело погибшего героя. Вы ведь очень хотите добыть Эрвизитор, так?

– Да, безусловно.

Профессор ещё немного помолчал, исследуя меня взглядом, а затем продолжил:

– Ну, мой интерес понятен. Я учёный и историк, крайне увлечённый. А вы почему так рьяно взялись за это дело, юноша? Заколдованный маг вам что‑то пообещал?

– Он спас мне жизнь, – отвечаю правду.

– Выходит, не такой уж он и беспомощный в нашем времени… – прищурил глаза дедуля. – А в какой предмет он превращён, если не секрет?

– Пока что секрет, профессор. Лучше скажите, как зовут вашего наёмника, и где с ним пропала связь.

Тыц криво улыбнулся, раздосадованный моей скрытностью, но выдал информацию:

– Этот герой очень известен. Отор Полудракон. В начале карьеры он всем рассказывал, что является сыном дракона, отсюда такое дурацкое прозвище. Но уважение к себе парень заработал немалое. Столько гробниц и подземелий излазил, настоящий мастер авантюрного дела. Я держал с ним связь через портальные окна, и в последний раз он отчитывался мне из Кхфарата. Сообщил, что Эрвизитор должен быть спрятан где‑то в пустыне недалеко от города, мол, осталось совсем чуть‑чуть. И больше я не получал от него вестей.

– О, про Кхфарат я уже слышал и не раз! – говорю, тут же вспомнив о Кьяре.

– Крупное поселение варваров в бесплодных пустошах… – кивнул профессор. – Опасное место, где обычно собираются самые сильные воины и наёмники. А вместе с ними работорговцы, беглецы, преступники всех мастей… Я бы ни за что не отправил паренька, вроде вас, в эту «мясорубку». Но по глазам вижу, вы уже готовы туда поехать. Из чувства долга перед древним магом…

– Да. Но в процессе поисков мне может понадобиться ваша помощь. По части колдовских загадок и прочего. Да и как я узнаю Отора, если вдруг найду его, мёртвым или не очень? Есть какой‑нибудь способ связаться с вами из пустыни? Через портальные окна, например…

– А вы разве маг, юноша? Чтобы использовать такое заклинание, нужно быть на уровне Вилоры, не меньше…

– Эм, жаль… Волшебству не обучен.

– Я подумаю, как нам держать связь. Зайдите ко мне завтра утром. Возможно, удастся позаимствовать у ректора мнемонический обруч или парное телезеркало… А сегодня советую вам закупиться всякими полезностями в Ордамаске. Местные лавки полны товаров для самых разных путешествий. Миссию в Кхфарате никак нельзя назвать лёгкой, поэтому хорошенько подготовьтесь.

– Спасибо, профессор. Передавайте Вилоре мои искренние пожелания скорейшего выздоровления.

– Обязательно, Эдрик! И берегите себя. Если вы добьётесь успеха, я за один раз получу больше знаний, чем за всю карьеру! Вернуть к жизни древнего мага – это важнее любого артефакта. Тысячи артефактов!

Я вышел из башни профессора и, покидая академию, постарался как можно более буднично прикоснуться к Рите. Чтобы никто не заметил нашей с ней ментальной связи.

«Ну что? – спрашиваю в мыслях. – Вот мы и дорвались до умного дядьки. А он нас в новый квест отправил, ещё опаснее, чем дорога сюда…»