Как я вляпался в кучу красоток – 2
«Никто не говорил, что будет легко, – ответил клинок. – Но ты молодец: умудрился сказать ему правду и при этом не выдать меня. Какой‑то он слишком дружелюбный, осторожность не помешает… Всё верно, пусть поможет найти Эрвизитор, а там я уже расскажу ему столько, что он описается от радости. Но пока пусть лучше знает обо мне поменьше. Хех, ему даже в голову не может прийти, что элитный древний маг превратил себя в меч…»
«Мы с тобой даже мыслим одинаково. Вот только мне кажется, что я сдуру согласился на квест, который нам не по силам. Разве мой нынешний уровень соответствует Кхфарату? Если там ещё опаснее, чем в местных пустошах…»
«Опять ты всё в свои игры переводишь… Нет, не соответствует. Но у тебя есть преданные Кьяра и Полночь. Других подружек тоже можно попросить помочь».
«Ничего себе! То ты требовала отправить их домой, чтобы не мешались, а теперь они нам вдруг нужны».
«Боюсь, у нас нет времени ждать, пока ты станешь крутым бойцом. Всё сложилось так, что мы можем в два счёта найти Эрвизитор, но нужно торопиться, пока не остыл след этого Полудракона. Ты обязан меня расколдовать!»
«Рита, ты знаешь, я ради тебя и в огонь, и в воду. Но девчонок вмешивать… Даже Полночь с Кьярой, как выяснилось, могут проиграть и оказаться на волосок от смерти. Не прощу себе, если они пострадают из‑за моей миссии…»
«Ты добряк, да… Но признай, что твоя любовь работает в обе стороны. Они тоже не позволят тебе пострадать. И не отпустят тебя рисковать в одиночку. Даже в Ордамаск одного не пустили… Если не брать девчонок, то тогда тебе придётся соврать им о своих дальнейших планах. Или уйти по‑тихому. Но с твоим отношением к ним ты всё равно так не поступишь».
«Хорошо же ты успела меня изучить…» – вздыхаю.
«А что тут изучать? Ты бабник и тряпка. Но эти же качества странным образом делают тебя сильным в ключевые моменты, – ответила Рита. – Поначалу мне казалось, что ты пропащий парень, но тебе удалось меня удивить и не раз. А уж я‑то повидала всяких героев. Даже представить не могу, что ты сейчас придумаешь. Но если кому и суждено меня расколдовать, то именно тебе. Поэтому действуй, как считаешь нужным, а я в любой момент помогу тебе чарами и фехтованием. Итак, наши новые цели: Кхфарат и наёмник Отор Полудракон. Только, пожалуйста, не затягивай с поисками. Чем больше мы тормозим, тем больше вероятность того, что нужный нам мужик уже мёртв, а ключ утерян».
«Слушаюсь, моя госпожа. Отправлю только Гвин домой и сразу же подумаю, как добраться до Кхфарата».
«Ой, опять твоя Гвин… Столько задержек из‑за неё… Может, она сама о себе позаботится? У неё есть башковитая гномка и два рыцаря в подручных. Погуляет по Ордамаску и сама найдёт себе портал в Малехард…»
«Ну нет, Рит… Вспомни того оборотня. Вдруг он тоже где‑то здесь… Сама ведь говорила, что он может вернуться в человеческом облике. Я лучше лично всё проконтролирую».
«Ладно, давай только скорее. А то ещё начнёшь расследовать, что там за оборотень и откуда он взялся. На это у нас точно нет вре…»
Заболтавшись в мыслях, я потерял бдительность и на очередном повороте галереи столкнулся с неким мужчиной. Он вскрикнул и отпихнул меня от себя, да ещё с такой силой, что я отлетел на два метра!
Падаю на задницу, вскакиваю и удивляюсь. По мощи толчка мне показалось, что это двухметровый бугай с огромными ручищами, а передо мной обычный паренёк, причём весьма худощавый…
– Осторожнее, юноша… – говорю ему.
– Нет, нет! Не подходи ко мне! Отвали, плебей! – крикнул «силач», выставив ручонки в защитном жесте.
Я отшатнулся, ибо на пальцах у него настоящие звериные когти! Да и сами ладони какие‑то неестественно длинные, деформированные… И волосатые.
Фу, блин… Я присмотрелся к парню – он выглядит каким‑то тщедушным и болезненным. Лицо измождённое, худое, нос неестественной формы. Глаза провалившиеся, с огромными тёмными мешками. Бурые волосы взлохмачены и на вид словно пакля. Незнакомец похож не на студента академии, а на какого‑то раба, которого каждый день избивают, морят голодом и заставляют ишачить до изнеможения. Кстати, на нём не колдовская мантия, а обычная бледно‑коричневая роба, ещё и порванная в паре мест. Создаётся впечатление, что это какой‑то чернорабочий. Но почему‑то разговаривает словно зазнавшийся аристократ. Хотя по чертам лица можно предположить, что раньше он обладал утончённой красотой…
– Извиняюсь, не хотел вас обидеть, – говорю. – Но что с вами? Вид какой‑то нездоровый…
Парень поспешил спрятать свои когтистые руки в широких рукавах и затравленно посмотрел на меня.
– Не нужно разговаривать со мной! Просто иди своей дорогой, – вымученно сказал он. – Ко мне вообще не стоит приближаться, а тем более касаться…
Холодок пробежал по моей коже.
– У вас какая‑то заразная болезнь? – спрашиваю.
– Ахах… Ну да… Ветрянка! – ехидно ответил юноша. – Ты что, ошейник не видишь?!
Я пригляделся. А на его шее и правда закреплён ремешок, как у собаки. Только украшенный магическими рунами.
– Боюсь, я не местный и не знаю, что это значит, – говорю.
– Верно… Если б знал, то уже бежал бы отсюда, сверкая пятками! – прошипел таинственный незнакомец. – У меня ликантропия… Я был укушен оборотнем и теперь сам являюсь носителем волчьей заразы! Ну как?! Хочешь ещё поговорить?!
Опачки! Ещё как хочу! Второй оборотень за сутки! А не этот ли монстр напал на нас прошлой ночью? Рита говорила, что в человеческом облике он может быть совсем другим.
– Э‑э‑э… И почему ты всё ещё здесь? – удивился ликантроп. – Глухой, что ли? Или ноги от страха онемели?
– Простите, а что вы тут делаете с вашим‑то диагнозом? – спрашиваю я, даже не думая убегать.
– Как что?! Лечусь! Надеюсь, что лечусь… В академии есть кафедра исследования древних проклятий. Тамошние чудилы уже который месяц пытаются мне помочь! Но пока что единственной помощью стал только ошейник, который я вынужден носить, словно псина! Он сдерживает мои превращения и то не всегда! Погляди, на кого я стал похож! От меня даже бывалые наёмники шарахаются, а ты ещё какие‑то вопросы задаёшь… Ну чего таращишься?! Ещё что‑то хочешь спросить?!
– Простите моё любопытство… – осторожно говорю. – А прошлой ночью вы, случайно, не бегали в окрестностях города?
– Чего?! – отшатнулся шокированный юноша. – «Бегал в окрестностях»?! Меня уже действительно собакой считают?! Я не покидаю академию без сопровождающего мага! И превращаюсь только во время экспериментов, под контролем учёных! Не знаю, что со мной происходит в эти моменты, но колдуны не такие идиоты, чтобы выпускать меня на волю в зверином облике! Я же могу убить кого‑нибудь!
– А прошлой ночью вы превращались?
– Да что за допрос?! Отстань от меня сию же секунду! Хам! Я буду жаловаться ректору!
Крикнув это, парень поспешил дальше, горбясь, чтобы никто больше не разглядывал его уродливые руки и лицо. К нам как раз приближается группа студентов, с которыми бедняге, по всей видимости, не хочется сталкиваться.
Я проводил его взглядом и снова прикоснулся к Рите.
