Как я вляпался в кучу красоток – 2
– Простите моё любопытство… – осторожно говорю. – А прошлой ночью вы, случайно, не бегали в окрестностях города?
– Чего?! – отшатнулся шокированный юноша. – «Бегал в окрестностях»?! Меня уже действительно собакой считают?! Я не покидаю академию без сопровождающего мага! И превращаюсь только во время экспериментов, под контролем учёных! Не знаю, что со мной происходит в эти моменты, но колдуны не такие идиоты, чтобы выпускать меня на волю в зверином облике! Я же могу убить кого‑нибудь!
– А прошлой ночью вы превращались?
– Да что за допрос?! Отстань от меня сию же секунду! Хам! Я буду жаловаться ректору!
Крикнув это, парень поспешил дальше, горбясь, чтобы никто больше не разглядывал его уродливые руки и лицо. К нам как раз приближается группа студентов, с которыми бедняге, по всей видимости, не хочется сталкиваться. Особенно с девушками.
Я проводил его взглядом и снова прикоснулся к Рите.
«Ты видела? – спрашиваю в мыслях. – В Ордамаске держат оборотней и ставят над ними эксперименты. Как думаешь, это тот самый?»
«Э‑э‑эдрик… – протянула Рита. – Умоляю, завязывай. Даже если это был он, у тебя нет на него времени. Мы спешим в Кхфарат, ты забыл?»
«А что, если кто‑то из магов натравил на нас подопытное чудище?.. Или послал его конкретно за Гвин…»
«Расколдуй меня, а потом ищи своего вервольфа, сколько хочешь! Не смей сейчас отвлекаться на постороннюю ерунду!»
– Ладно, ладно… – говорю вслух. – Просто твоя миссия предполагает, что я буду сотрудничать с магами. А как им доверять, если они могли оборотня на нас натравить?
«Это всего лишь твои догадки, – отрезала Рита. – И у тебя есть более важные дела, чем проверять их. Хватит уже откладывать моё спасение из‑за всяких девчонок. Если волнуешься о принцессе, то отправь её поскорее домой и дуй за Эрвизитором. Я настаиваю!»
***
Стоило покинуть территорию академии, как я тут же оказался схвачен Шиель. Она нашла меня на улице и настойчиво потянула куда‑то за руку.
– Быстро, Эдрик, идём со мной, – по‑военному чётко сказала разведчица.
– Что случилось? – сразу напрягся я. – Наши в беде?
– Не совсем. Там что‑то странное происходит с принцессой. Гномка чуть с ума не сошла. Говорит, ты обязательно должен быть рядом.
– Ох, ёлки… Гвин ранена? Заколдована? Что‑то связанное с оборотнем? – задаю вопросы уже на бегу.
– Нет. Она кушает… и разговаривает, – ответила эльфийка с меньшей степенью уверенности.
– Чего?..
– Я сама не поняла, почему это так важно. Но Биби и другие девушки переполошились не на шутку.
– Да расскажи уже, что случилось…
Шиель немного сбавила темп и принялась дотошно объяснять:
– Мы сняли несколько комнат в гостинице. Оставили там вампиршу. Затем пошли гулять по городу. Заглянули в пару магазинов. Потом увидели здание под названием «ресторан». Девушки захотели зайти туда и пообедать.
– Звучит пугающе… – говорю с сарказмом.
– Перечень странных блюд, которыми там угощают, действительно может напугать, – призналась Шиель. – Но мы вроде как что‑то заказали, начали пробовать, ребята повеселели, расслабились. И тут вдруг к нашему столу подошёл некий мужчина. Он оказался знакомым принцессы, затем увёл её поговорить в другую часть веранды…
– Чего?! А Эдриан и Валерий где были в этот момент?! – удивился я.
– Они даже слова против не сказали. Вытянулись по струнке перед ним, будто это кто‑то важный.
– Он их заколдовал?! Прямо как Миттель?!
– Магии там не было. Просто тот незнакомец якобы большой человек в людском обществе. Вот, мы пришли.
Вводя меня в курс дела, Шиель привела нас к красивому зданию с большой крытой верандой, в центре которой работает причудливый фонтан, освежающий воздух. Стены и колонны заведения изобилуют фресками, кругом расставлены диковинные вазы, растения в горшках – всё для эстетического удовольствия обедающих посетителей. Столы со стульями из белого дерева, небо и земля по сравнению с трактирами в Малехарде. Официанты с подносами снуют туда‑сюда в одинаковой форме… Короче, ресторан – самый что ни на есть. В стиле южный магический модерн.
Эльфийка сразу отвела меня в угол, где расселись Биби, Мири, Ольга и Кьяра. Но вкушает яства здесь только последняя. Остальные «без палева» наблюдают за другим столом, активно перешёптываясь.
– Эдрик, идиот, где тебя черти носят?! – прошипела мне гномка, жестикулируя ладошкой, чтобы я поскорее наклонился к ней. – Пока ты там магичек охмуряешь, у тебя сейчас Гвин уведут!
Коротышка показала мне пальчиком в нужном направлении. Там за самым, можно сказать, шикарным столиком сидят наша принцесса и какой‑то молодой мужчина. Шатен со средней длины волосами, поддержанными изящным золотым обручем. Аристократичная осанка, белый, расшитый золотом мундир, тонкое лицо… Больше я отсюда ничего разглядеть не могу. Гвиневра якобы непринуждённо пьёт чай в компании знакомого, но по её фигуре замечаю – она очень напряжена. Делает вид, что просто беседует с другим дворянином, но я уже худо‑бедно научился её понимать. Сейчас она задействовала все свои внутренние резервы, чтобы казаться расслабленной, а по факту максимально зажата.
Эдриан и Валерий стоят за её плечами, но чуть поодаль. Вытянулись как элитные гвардейцы, охраняющие королевскую дочь. У незнакомца за спиной тоже имеются два охранника. Встали чуть более расслабленно, но так же величаво. Один с гривой тёмных волос, бандитской небритостью рожи, в лихом кожаном плаще, расстёгнутом на мохнатой груди, с треуголкой на голове и саблей на поясе. Эдакий пират, не очень‑то соответствующий своему утончённому господину. Лицо как у бывалого морского разбойника или капитана наёмников. Чем‑то напомнил мне Борзуфа. А вторым телохранителем оказалась статная смуглая женщина в лёгкой кожаной броне. На голове у неё высокий конский хвост чёрных волос. Плечи широкие, руки мускулистые, как у Кьяры. Ноги, впрочем, тоже весьма атлетичные. Вооружена длинным позолоченным копьём. Пират и амазонка – так я окрестил эту парочку в своих мыслях.
– Ну и кто это? – спрашиваю у Биби.
– Сядь, а то рухнешь! – прошептала она. – Перед тобой Кир Лазариус Алиамский! Второй сын императора Алиамской империи!
– Настолько крутой перец?..
– Тот самый жених Гвин, которому она ранее отказала! На нашу беду, он здесь, в Ордамаске! И стоило ему заметить принцессу, как он тут же увёл её пообедать! Ты понимаешь, что это значит?! Сейчас раз‑два, и из почти потухшей искры вновь возгорится пламя! Гвин тебя вмиг забудет! Знал бы ты, как она по нему сохла!
