Как я вляпался в кучу красоток – 2
Эта двухметровая рыжуля всё так же ходит в кожаной броне собственного дизайна. Я предлагал ей купить более обыденный наряд, но полуорчиха настояла на своём: она должна быть готова к бою в любой момент, поэтому никаких «бабских платьёв» носить не собирается.
– А если бы не эльфийка со своим ядом, Гвин не полезла бы в Лэндис, – простодушно добавила круглолицая Биби, одетая, скорее, под мальчика‑оруженосца.
– Пф… Ну да, я во всём виновата, – тихо сказала Шиель, перебирая пальцами длинную косу соломенного цвета.
Эта тоже не расстаётся с привычной тканевой бронёй лесной разведчицы. Человеческую одежду она считает непрактичной и грубой. Хорошо хоть, лук со стрелами не таскает с собой двадцать четыре на семь. А то Кьяра ни на секунду не снимает с пояса свои боевые топоры, чем регулярно пугает прислугу.
– Почему ты там стоишь? Присоединяйся к нам! – обратилась принцесса к дочери леса. – А Биби получит по губам, если ещё раз вспомнит что‑то подобное…
– А сево я?! – возмутилась гномка, набившая рот вкусняшками.
– Эльфийка стреляла в короля, принцесса стреляла в меня… – с иронией сказала Полночь, покачивая бокалом с вином. – Я отправила монашку на съедение подземным чудищам, полуорчиха разбила нос нашему Эдрику… Мы все тут просто «отличные» друзья. Так выпьем же за встречу!
Никто, правда, чокаться не стал, но на это и был расчёт вампирши. Так она напомнила, насколько натянутая дружба у девчат.
– Нас действительно связали необычные обстоятельства… – неловко продолжила Гвин. – Но я бы не хотела, чтобы после того приключения мы просто разбежались и забыли друг о друге. Как говорит Эдрик, вместе мы гораздо сильнее и умножаем наши уникальные навыки…
– Кстати, почему ты его не пригласила? – спросила Мирильда. – Всё равно, как ни крути, это же Эдрик нас объединил. Странно праздновать нашу дружбу без него…
– Эм, да… Есть одна причина, по которой я захотела поговорить именно с вами, – сказала принцесса, опустив взгляд в свою чашку. – Понимаете… Мне тут… В общем, подоспела пора выходить замуж. Уже давно, правда, но раньше мешали разные обстоятельства, сами знаете какие… И как только мы с отцом разобрались с основной массой проблем, сразу же вернулись к этой теме…
– Ой, так у нас девичник?! – возбудилась Ольга, только сейчас присевшая на пуфик. – Что же вы не предупредили?! Я обставила бы всё по‑другому!
– Нет‑нет! – помахала ладошкой принцесса и снова потупила взгляд: – Какой девичник, я ещё даже не помолвлена… Но в этом‑то и вопрос… Не хочу выходить замуж за кого‑то из принцев или князей соседних стран. Хоть мне и навязывают всяких там выгодных для королевства женихов… Но среди них нет достойных кандидатов, чтобы благородное происхождение сочеталось с умом, отвагой и благочестием. Мы с отцом уже пятерых обсудили, но это всё не то. Что мне их родословные и политический вес, верно? Интересы государства, конечно, важны, но я, в конце концов, заслужила право сама выбрать себе спутника жизни. Разве эти изнеженные молодые лорды достойны героини Ма…
– Гвиневра, – Полночь перебила принцессу строгим голосом. – Кончай молоть чушь, подними глаза из чашки и признайся. Что ты любишь Эдрика и хочешь замуж именно за него. Зачем кормишь нас политикой, если пришла за помощью как к своим подругам?
Выведенной на чистую воду девушке пришлось подчиниться, но её стеклянный взгляд и сжатые губы буквально кричат о страшной неуверенности, которую она пытается скрыть. Впрочем, никто из присутствующих не стал бурно реагировать, когда Гвин своим молчанием подтвердила слова Полуночи. Только Ольга повеселела.
– Ваше Высочество, это правда?! – хлопнула в ладоши служанка. – Я знала! Я чувствовала, что вы неравнодушны к господину!
– Так и что тебе от нас нужно, принцесса Малехарда? – безэмоционально спросила Шиель, откинув косу. – Совет, как стать ближе к Эдрику? Или дружеское похлопывание по плечу?
– Вы знаете… Может, это и странно, но я правда ценю вас как своих дорогих подруг… – продолжила Гвин, проглотив ком неуверенности. – И я знаю, что для многих из вас, если не для всех, Эдрик стал очень близок… Поэтому хочу понять… Став его невестой… Сделаю ли я больно кому‑то из вас? Может, кто‑то уже решил связать с ним судьбу, а я лезу поперёк вашего счастья… Я бы не хотела такого исхода…
Принцесса оглядела собравшихся девушек, но каждая из них отвела взор. И только княжна Полночь с иронией смотрит в глаза Её Высочества из‑под своей траурной вуали.
– Скажи, «подруга моя», – заговорила вампирша после напряжённой паузы. – А если кто‑то из нас заявит, что любит Эдрика больше жизни, ты тут же отступишь и примешь сватов от своих «второсортных» принцев?
– Я не знаю… – прошептала Гвин, покачав головой. – Но я решила, что не буду ничего предпринимать, пока не посоветуюсь с вами… Каждая из вас приложила руку, чтобы спасти моего отца и всё королевство. Я не могу игнорировать ваши желания…
– Ты уже разорвала одну помолвку ради короля со страной и сейчас снова говоришь о них… – вздохнула Полночь, пригубив вино. – Неужели вторую любовь тоже пошлёшь к чертям из‑за чувства долга? Только теперь не перед королевством, а перед своими подружками…
Взгляд Гвиневры снова опустился в чашку.
Но тут заговорила подскочившая Мири:
– Девочки, не давите на неё! Вы же видите, что она не готова отвечать на такие вопросы!
– Если не готова, то зачем собрала нас? – резонно спросила Шиель.
– Но сейчас наша очередь рассказать о чувствах к Эдрику! – заявила жрица. – Гвин просит, чтобы мы открылись ей.
– Ну, тогда начинай, святая дева, – улыбнулась Полночь. – Нам всем интересно послушать, как ты относишься к храброму мечнику…
Мирильда тут же стушевалась. Все взгляды устремились на неё, в том числе Гвиневры. Блондинка растерялась, села обратно в кресло и попыталась выдавить из себя смущённые признания.
– Я… Я…
Но на этом всё. Девушка раскраснелась и замолчала.
Обсуждение снова застопорилось. Повисла неловкая пауза.
– Так, ну что за дела?! – крикнула Биби, встав ногами на пуфик. – Что за сборище маленьких девочек?! Дамы, вы через опасное подземелье прошли, королевство спасли, а сейчас вдруг застеснялись! Ну‑ка! Смело и честно! Поднимите руки, кто уже залез к Эдрику в постель! Кто успел переступить с ним ту самую черту?!
Первой взметнулась ладонь Кьяры – сразу после того, как закинула в рот полуорчихи очередной бутербродик. В следующую секунду Полночь с ехидной улыбочкой подняла над головой бокал. Поглядев на неё и вздохнув, Ольга тоже «проголосовала». Последней, сгорая от стыда, свою дрожащую ручку подняла Мирильда.
Вот и настал мой конец… Гвин смотрит на этот «парад признаний» шокированными глазами.
Но Биби удивилась не меньше подруги.
– Камни‑валуны… На пару недель всего лишь оставили… А он уже их всех… – прошептала она и бухнулась попой обратно на пуфик. – Ну почему я, дура, тогда вернулась домой?! Надо было ехать с вами в этот сраный Зельск!
