Как я вляпался в кучу красоток – 2
– Дура! – выпалила Биби. – Она же Эдрика лю…
Гномка сдержалась в последний момент, чтобы не наговорить лишнего передо мной. Может, уже признаться, что я подслушал их дамскую беседу? Хотя нет, тут же сидят сверхправильные Оля и Мири, которых очень расстроит моё шпионство за девушками…
– Хорошо, я понял расклад, – говорю, выпрямляясь. – Пойду спасать нашу принцессу…
– Стой! А если она не хочет, чтобы им сейчас кто‑то мешал? – испугалась жрица.
– Ну тогда она деликатно пошлёт меня в задницу, а я деликатно удалюсь. Что я, не знаю, как это работает в высшем свете? Главное, улыбаться и добавлять высокопарные слова.
– Давай‑давай, – поддержала Кьяра. – Если начнёте драться, я тут как тут. С удовольствием посмотрю, что умеет вон та копейщица…
Глава 6. На распутье
Уверенно подхожу к столику императорского сынка и королевской дочки. Охранники Кира, или как его там, немного напряглись при виде меня, но препятствовать не стали. Я же не хам какой‑нибудь. Спокойно приблизился, отвесил сдержанный поклон и, никого не перебив, обратился к принцессе:
– Прошу меня простить. Миледи, я закончил свои дела с магами и вернулся. Ваши подруги слегка обеспокоены тем, что вы оставили их, дабы уделить внимание сему благородному господину…
– Ах, Эдрик! – вздрогнула Гвин. – Всё в порядке. Это мой давний знакомый и близкий друг…
В синих глазах у принцессы дикая смесь эмоций. Она и рада моему появлению, и сгорает от неловкости, и боится сделать хотя бы одно неверное движение перед своим «бывшим». Да и просто находится в еле прикрытой панике. Её выдающееся умение держать себя на людях сейчас трещит по швам.
– Знакомься… Кир… Кир Алиамский… Принц империи… Второй… В смысле, второй принц. Мы случайно встретились и решили поболтать, – представила королевна своего собеседника, а затем обратилась к нему: – Кир, это барон Эдрик ван Хутен. Тот самый герой, спасший моё королевство. Мы с ним вместе сюда приехали…
– О‑о‑о! Для меня такая честь познакомиться с вами, сэр Эдрик! – обрадовался принц. – Не понимаю Бенедикта, я бы за такой подвиг сразу дал «графа»!
Кир встал со стула, сияет мне голливудской улыбкой. Он и правда красив, статен… Но не как Эдриан или Роберт Тир, например. Есть в нём некая загадочность. Эдакая порода, изюминка, говорящая, что он один на миллион даже среди красавцев. Представитель древней венценосной династии, уникальный генофонд. Настолько, что весь из себя знатный и благородный Валерий де Рой – просто паж на его фоне. Лицо как у актёра, кумира пубертатных девочек, изящный гладко выбритый подбородок, тонкий нос, красиво очерченный рот… Одним словом – принц! Но глубокие карие глаза немного выбиваются из этого образа. Они явно принадлежат не мальчику из дворца, а мужчине, который многое успел повидать в свои молодые годы.
Причём Кир не пытается притвориться, что рад мне. Он либо действительно очень хотел со мной познакомиться, либо скрывает свою неприязнь с филигранным лицемерием. В его взгляде даже не промелькнул огонёк недовольства, мол, «какого худого ты, жалкий клоп, ворвался в нашу с принцессой беседу». Его Высочество дружелюбно протянул мне руку, несмотря на громадную разницу в статусе. Похоже, он из тех, кто презирает придворный этикет и со всеми общается как с равными. Идеальный мужчина, только белого коня не хватает. А вот меч на поясе имеется, да ещё какой‑то необычный, в перламутровых ножнах, украшенных золотом…
– Для меня тоже огромная честь, принц, – отвечаю ему с лёгким поклоном во время рукопожатия. – Мне рассказывали, что вы прославленный подвигами герой, а не просто наследник громкой фамилии…
– Ох, ну будет вам… Я участвовал в парочке безумных походов, но целое королевство ни разу не спасал! – Кир отмахнулся, однако сделал это весьма изящно. – Эдрик, присядьте с нами. После того, что поведала Гвин, мне очень хочется с вами пообщаться!
– Только если дама не против. А то у вас тут такая идиллическая атмосфера… Боюсь помешать.
– Нет, я не против, – вымученно улыбнулась принцесса. – Мы не обсуждали ничего деликатного…
И вот я, не будь бароном, сам придвинул себе стул из‑за соседнего столика и присоединился к беседе.
Мы с Киром уселись. Он буквально светится от счастья, а Гвин еле‑еле пытается скрыть смущение за напускной улыбкой. Эдриан бросил на меня взгляд а‑ля «куда ты лезешь с немытой рожей». Валерий посмотрел ещё более возмущённо. Как так?! Его, виконта старинного рода, не приглашают сесть за стол к важным людям, а мне, вшивому пожалованному барону, здесь рады и даже улыбаются. «Пират» ухмыляется с видом свойского парня и явно предвкушает что‑то весёленькое. Мы с ним тут одинаково напоминаем не аристократов, а простых наёмников. «Амазонке» же откровенно пофиг на меня. Она – статуя. Женщина с копьём.
Перед Гвин стоит красиво оформленный чай, в чашечке Кира чернеет кофе. На столе также имеется вазочка с разноцветными сладостями. Но это всё для фона. Обе важных персоны почти не притрагиваются к угощениям.
– Сэр Эдрик, принцесса говорит, ваша жизнь полна приключений, – воодушевлённо продолжил шатен. – Не успели вы обжиться в подаренном королём замке, как уже отправились в новый поход, связанный с магами. И за вами следует выдающийся отряд бойцов с разными навыками. А ещё все они девушки! Редко кому из героев удаётся собрать такую «свиту»…
– Вообще‑то, никакого похода не планировалось. Я просто должен был прыгнуть в портал туда и обратно, – отвечаю не тушуясь, – но мои прелестные спутницы внезапно решили меня сопровождать. И так вышло, что мы теперь вместе гуляем тут по ресторанам…
– Вы и леди Гвиневру с собой прихватили? С двумя рыцарями эскорта в придачу…
– Нет, принцесса сама решила присоединиться. Она девушка бесстрашная и весьма инициативная…
– О да! Я вам как лицо великой империи говорю, что нигде на континенте, да и во всём известном мне мире, нет второй такой отважной принцессы! Её смелая миссия по спасению короля должна быть воспета в балладах!
– Господа, прекратите, – улыбнулась Гвин. – Мне и во дворце хватает лести. Вы же собирались знакомиться друг с другом…
Она наконец позволила себе чуточку расслабиться и выпить чаю. Руки при этом уже не дрожат. Всё‑таки хорошо, что я ворвался в их светскую беседу.
– Верно. Эдрик, расскажите нам, какой новый подвиг вы затеяли, – вновь переключился на меня общительный Кир. – Вы же не собираетесь заниматься замком и хозяйством. Смотрю на вас и вижу: сей молодой человек отнюдь не домосед, ему подавай путешествия, битвы, опасности, ветер в лицо!
Мне, как парню, который всерьёз пытался стать хикки, весьма странно слышать, что я не произвожу впечатления домоседа. Ну да ладно…
– Я ищу кое‑какой древний артефакт… – рассказываю частичку правды. – Но о том, где находится моя цель, знает только один человек. Говорят, он прославленный открытиями герой и исследователь гробниц. Мне нужно как можно скорее с ним встретиться. Но вначале я должен убедиться, что принцесса благополучно вернётся домой…
