Как я вляпался в кучу красоток – 2
– Вы также леди Гвиневру с собой прихватили? С двумя рыцарями эскорта в придачу…
– Нет, принцесса сама решила присоединиться. Она девушка бесстрашная и весьма инициативная…
– О да! Я вам как лицо великой империи говорю, что нигде на континенте, да и во всём известном мне мире, нет второй такой отважной принцессы! Её смелая миссия по спасению короля должна быть воспета в балладах!
– Господа, прекратите, – улыбнулась Гвин. – Мне и во дворце хватает лести. Вы же собирались знакомиться друг с другом…
Она наконец позволила себе чуточку расслабиться, выпила чаю. Руки уже не дрожат. Всё‑таки хорошо, что я ворвался в их светскую беседу.
– Верно. Эдрик, расскажите нам, какой новый подвиг вы затеяли, – вновь переключился на меня общительный Кир. – Вы же не собираетесь заниматься хозяйством своего замка. Смотрю на вас и вижу: сей молодой человек отнюдь не домосед, ему подавай путешествия, битвы, опасности, ветер в лицо!
Мне, как парню, который всерьёз пытался стать хикки, весьма странно слышать, что я не произвожу впечатления домоседа. Ну да ладно…
– Я ищу кое‑какой древний артефакт… – рассказываю частичку правды. – Но о том, где находится моя цель, знает только один человек. Говорят, он прославленный открытиями герой, великий исследователь гробниц. Мне нужно как можно скорее с ним встретиться. Но вначале я должен убедиться, что принцесса благополучно вернётся домой…
– Прославленный герой, вы сказали? – уточнил принц. – Кто вам нужен? Говорите смело, потому что я лично знаю всех самых отважных искателей приключений на континенте! Арнольд Беро, Ренат Двуязыкий, Яша Быстроногая, Герхард Миттель! Все они мои знакомцы!
На последнем имени мы с Гвин обменялись многозначительными взглядами.
Вот так совпадение… Надо поскорее увести разговор от Миттеля, чтоб ему пусто было на том свете. Они с Киром друзья, оказывается!
– Мне нужен мастер древних загадок Отор Полудракон, – спешу продолжить. – Это…
– Мой закадычный приятель! – радостно закончил фразу принц. – О‑о‑о! Если бы не он, я бы лишился глаза в затопленной гробнице Жёлтого озера! А если бы не я, он бы не приписал ту гробницу к числу своих подвигов! Ох, сразу столько воспоминаний…
Опа! Вот это поворот… Ещё круче, чем с Миттелем…
Та‑а‑ак, надо не лохануться и вытянуть из Кирюши побольше информации о Полудраконе, раз они хорошо знакомы.
– Ну надо же, как удачно мы встретились! – говорю с энтузиазмом. – А вы, случайно, не знаете, где сейчас находится Отор? Он мне прям очень нужен.
– В Кхфарате, насколько мне известно, – деловито ответил Его Высочество, отпив кофе. – Я, кстати, завтра туда собираюсь. Если составите мне компанию, могу помочь вам с поисками пройдохи. В каком бы борделе он ни засел, от меня ему не спрятаться… Ха‑ха!
Воу‑воу, палехче! События развиваются слишком быстро! Я только вышел из академии, а уже встретил человека, который знает того, кто мне нужен, при условии, что этот кто‑то пропал без вести.
В иной ситуации было бы логично ухватиться за такую шикарную возможность. Но принимать помощь от бывшего жениха своей невесты как‑то чересчур стрёмно… Даже если они сейчас просто друзья. Даже если Гвин уже разочаровалась в идее связывать свою судьбу с таким, как я…
– Предложение крайне заманчивое… – медленно говорю, пытаясь оперативно найти решение.
– Я путешествую на летучем корабле, – горделиво продолжил Кир. – Могу взять с собой весь ваш отряд, и вам не придётся три недели тащиться по пустыне. Мне это абсолютно несложно. Наоборот, я почту за честь помочь герою Малехарда, который спас драгоценную леди Гвиневру. Но решать, конечно, вам. Я ни в коем случае не навязываюсь со своей помощью.
– Эм, могу я дать ответ завтра? – спрашиваю. – У меня тут просто есть ещё одна важная миссия. Отправить принцессу домой…
– А я как раз хотел предложить леди Гвиневре присоединиться к нам и посетить Кхфарат, – неожиданно заявил принц.
Мы с Её Высочеством обомлели. А Эдриан так вообще получил удар прямо в сердце. Уж он‑то больше всех хочет обезопасить свою госпожу, вернув её на родину как можно скорее. Рыцарь даже дёрнулся, чтобы опротестовать внезапное предложение. Но почему‑то сдержался и снова выпрямился. Наверное, решил соблюдать этикет: телохранителю влезать в разговор высоких господ весьма нежелательно.
– Мне… с вами? – удивилась Гвин. – Я, конечно, мечтала когда‑нибудь снова прокатиться на летучем корабле… и посмотреть другие края, но… Кир… разве это будет уместно?
– Ах, вы так волнуетесь о прошлом, моя госпожа… – с улыбкой вздохнул принц. – Лично я не вижу препятствий. Произошедшее между нами никак не повлияло на мои чувства. Я по‑прежнему готов подарить вам целый мир и всё, что имею. Если, конечно, кто‑то другой не опередил меня…
Гвиневра тоже получила эмоциональный удар. Но нашла в себе выдержку, чтобы не впасть в ступор от внезапного откровения бывшего жениха.
– Дорогой принц, мне сейчас весьма неловко обсуждать данную тему… Я не готова. Это так неожиданно… – осторожно молвила Её Высочество.
– Вот я и подумал, что было бы неплохо дать нам с вами больше времени, – находчиво продолжил Кир. – Пока отважный барон ван Хутен будет искать древности, мы могли бы поговорить по душам и прояснить все недоразумения… А потом я верну вас домой, в Малехард, на своём летучем корабле. И если в пути вам будет грозить хоть какая‑то опасность, я со своей командой, не раздумывая, рискнём жизнями ради вашей защиты. Ну и, конечно, у вас есть три собственных рыцаря, поэтому о безопасности вообще не стоит беспокоиться. Главное, что имеет значение, это ваше желание, миледи.
Серьёзное заявление… Гвин потерялась, не зная, на кого смотреть. Но, взглянув на меня, сумела оперативно найти ответ.
– Я, как и мой спутник, попрошу возможности подумать до завтра, – сказала она. – Дело в том, что я совсем не планировала путешествовать. Даже в Ордамаске не должна была оказаться… Не могу вот так сгоряча согласиться на поездку в пустыню. Я дам ответ завтра утром, мой принц. Мы оба, получается, сообщим вам о своих решениях.
– С нетерпением буду ждать, друзья, – радушно ответил Кир. – Мой корабль к вашим услугам. Он в небесном доке на южной окраине города. Миледи, конечно же, узнает его… А сейчас прошу меня простить, я должен встретиться ещё с несколькими персонами. Беседа с вами была крайне приятным сюрпризом, но, увы, кроме подарков судьбы, мой день щедро наполнен политическими обязанностями.
Принц одним глотком допил свой кофе, встал и положил на стол золотую монету. Щедрые чаевые для официанта… Я едва не забыл, что тоже должен подняться – собеседник ведь значительно выше по титулу.
Кир подошёл к Гвиневре, поклонился и поцеловал её руку.
– Моя принцесса… с нашей последней встречи вы стали только прекраснее, – тихо сказал он, заглянув в глаза смущённой девушки. – И этот смелый наряд вам невероятно идёт. Подчёркивает вашу отвагу, которой я так восхищаюсь.
