Как я вляпался в кучу красоток – 2
Стоп. Кого я вижу… Полночь вышла из гостиницы в человеческом облике и куда‑то направилась на своих двоих. Наверно, учуяла наконец того самого таинственного друга. Вот только друга ли? Неспокойно как‑то за неё. Хотя после захода солнца силы вампирессы возрастают, и она становится могучим монстром. В принципе княжна тьмы может и сама прогуляться по городу – она и так от меня почти не отходит. Или всё‑таки сопроводить её?
Ох, блин, муки выбора… Ну давай уже, башка, решай, что мы будем делать.[1]
Пойти в лавку гномов
Ладно, раз обещал, надо сходить в лавку гномов. Развеюсь немного. Посмотрю, чем торгует самая технологичная раса этого мира. Узнаю, почём у них смартфоны… А‑ха‑ха, какая шутка!
Ордамаск вечером густо наполняется людьми, хотя половина из них – нелюди. Здесь, как и в любом большом городе, после заката полагается гудеть, расслабляться, встречаться с приятелями за кружечкой чего‑нибудь или на свидания ходить. На улицах наблюдается всякая публика: от развесёлых дружеских компашек до милых парочек с цветочками в руках. И для тех и для других работает немало заведений. Бары всякие, кафешки, цирковые балаганы… О, я вижу настоящий уличный театр! Ну вообще, культурная столица!
Лавка гномов наверняка популярное место, потому что расположена на виду, прямо на центральной площади. И это не какой‑то ларёк, а большой магазин, сияющий словно новогодняя ёлка. Окон нет, вместо них вертикальные ромбы из цветного стекла, подсвеченные изнутри арнейскими кристаллами. Подхожу к стальным дверям… А где у них ручки? Мать честная! Створки разъехались в стороны автоматически, как в супермаркете! А‑а‑а, тут под приступком специальный рычаг припрятан – посетитель заходит на порог, а ему сразу «добро пожаловать». Даже приветливый колокольчик зазвонил. Молодцы гномы – чувствуют тенденции будущего.
Внутри так же много всяких огней, механизмов и стеллажи, стеллажи, стеллажи… А на них красуются различные приборы, функционала которых я не ведаю. Остаётся только догадываться, для чего нужна та или иная хреновина. Вот так зайдёт сюда человек из Малехарда – и без помощи продавца‑консультанта ничего не поймёт. Половина путников наверняка приходит в эту лавку не за покупками, а просто как в музей диковинок. Только сами гномы могут разобраться в своих причудливых изобретениях. Поэтому их здесь гораздо больше, чем остальных посетителей.
Вот, например, стоит низкорослая парочка и спорит на весь магазин.
– Я тебе говорю, местный шлем с амортизацией – говно полнейшее! – заявил один бородатый мужичок другому. – Я б его купил в качестве ночного горшка, только он стоит как царская корона! Закажи у меня такой, получишь конфетку, а не это фуфло!
– Ой, ты мне уже двухметровые щипцы делал, – отмахнулся второй. – Я все горшки дома побил из‑за твоей хрени… Уж лучше тут что‑нибудь взять. У Борьки гарантия качества как член поутру. Несгибаемая!
– Ха! Так и плати своему Борьке втридорога! Он на таких, как ты, дуболомах и наживается. «Гарантия»! «Техобслуживание»! А вы уши развесите и сливаете ему горы золота. Причём не за товар, а за красивые слова. За воздух!
Я не стал больше слушать сию занимательную беседу. Прошёл дальше и попытался найти продавца. А тот, похоже, очень занят – объясняет что‑то другой парочке гномов, и к нему уже очередь выстроилась за консультацией: человек, ящеролюд и полуэльф. Что ж это такое? Не могут побольше сотрудников в торговый раз выпустить? Непорядок! Где тут у них жалобная книга?
Шлёп!
Меня вдруг смачно хлопнули по заднице, подойдя с тыла. И я даже не отпрыгнул в испуге. Уже заматерел, наверное. Знать бы только, в каком плане…
– А вот и ты! Думала, не дождусь тебя! – исполнителем шлепка оказалась Биби. – Ну как, красота?
Она подошла ко мне в каске, опутанной проводками, с кристалликами по бокам и смотрит весёлыми карими глазами в ожидании ответа. Назначение её головного убора с ходу не определить. Как и всего остального в чудо‑лавке изобретателей.
– Эм, ну тебе идёт… – отвечаю девице. – А что это за штука?
– Да я тебя про весь магазин спрашиваю! – всплеснула руками гномка. – А на мне гармонизатор мозговых волн. Успокаивает мысли типа, расслабляет голову…
– О… И как, помогает?
– Внушаемым идиотам, которые верят в амулеты удачи, ещё как помогает! Главное, правильно подать…
– И зачем ты его тогда носишь?
– Ну, я типа модель: дефилирую в нём весь вечер, красуюсь перед посетителями, они потом подходят, интересуются. А я им рассказываю, что у меня голова перестала болеть и грустные воспоминания все позабывались. Двое за сегодня уже купили.
– Понятно. Лох, он и в Африке лох…
– Не… Лохи вон в том углу продаются, – показа рукой гномка. – Только тебе‑то они зачем? Ты же не женщина.
– Верно. Каждая женщина мечтает о своём лохе… – вздыхаю с иронией.
Очевидно, что мы с Биби имеем в виду разных лохов, но она этого даже не заметила.
– Ты иди пока в ту дальнюю комнатку, а я помогу мастеру покупателей обслужить, – сказала «модель», указав мне направление. – А то он, как всегда, с одними зациклится, а на других внимания не обращает. Потом удивляется, что продажи падают…
Я послушно пошёл в боковое помещение, но там оказалась не комнатка, а целая мастерская с кучей инструментов и деталей. А в центре неё стоит здоровенная… Э‑э‑э… Так, тут что‑то среднее между корабельной пушкой и револьвером… Толстый продолговатый ствол, к задней части которого прикреплён массивный барабан с ручками для вращения, и мощный лафет, поддерживающий конструкцию. Очень похоже на револьвер, но всё‑таки это пушка. И кому пришло в голову объединить их в одном изобретении?
– Хрена себе… – прошептал я вслух.
– Кто здесь? – раздался низкий мужской голос.
Ой, оказывается, под здоровенной фиговиной сидит гном‑инженер, который что‑то там прикручивал, пока я его не отвлёк. Вот он вылез, похожий на пирата со своей чёрной бородой и в грязной бандане, и взглянул на меня внимательными синими глазами. Его макушка едва достаёт до моей груди.
– Э, привет… Я Эдрик. Друг Биби, – говорю.
– Ах, тот самый Эдрик! Который на языке гномов читает и в наших технологиях разбирается, хотя под землёй его ни разу не видели! – заговорил мужик, снимая заляпанные маслом рабочие перчатки. – Биби про тебя весь вечер жужжит. Я Боримир, старший инженер. Но друзья зовут меня просто Борька. Будем знакомы.
[1] Выберите один из трёх предложенных далее вариантов. Для удобства воспользуйтесь оглавлением.
