Как я вляпался в кучу красоток – 2

Очевидно, мы с Биби имели в виду разных лохов, но она этого даже не заметила.

– Ты иди пока в ту дальнюю комнатку, а я помогу мастеру покупателей обслужить, – сказала «модель», указав мне направление. – А то он, как всегда, с одними зациклится, а на других внимания не обращает. Потом удивляется, что продажи падают…

Я послушно пошёл в боковое помещение, но там оказалась не комнатка, а целая мастерская с кучей инструментов и деталей. А в центре неё стоит здоровенная… Э‑э‑э… Так, тут что‑то среднее между корабельной пушкой и револьвером… Толстый продолговатый ствол, к задней части которого прикреплён массивный барабан с ручками для вращения, а под ними мощный лафет, поддерживающий конструкцию. Очень похоже на револьвер, но всё‑таки это пушка. И кому пришло в голову объединить их в одном изобретении?

– Хрена себе… – прошептал я вслух.

– Кто здесь? – раздался низкий мужской голос.

Ой, оказывается, под здоровенной фиговиной сидит гном‑инженер, который что‑то там прикручивал, пока я его не отвлёк. Вот он вылез, похожий на пирата со своей чёрной бородой и в грязной бандане, взглянул на меня внимательными синими глазами. Его макушка едва достаёт до моей груди.

– Э, привет… Я Эдрик. Друг Биби, – говорю.

– Ах, тот самый Эдрик! Который на языке гномов читает и в наших технологиях разбирается, хотя под землёй его ни разу не видели! – заговорил мужик, снимая заляпанные маслом рабочие перчатки. – Биби про тебя весь вечер жужжит. Я Боримир, старший инженер. Но друзья зовут меня просто Борька. Будем знакомы.

Он подошёл ко мне, позвякивая десятком инструментов, закреплённых на поясе, и протянул крупную даже по человеческим меркам ладонь. Я пожал её, отметив про себя огромную силищу в руках мастера. Не удивительно, если он дни напролёт крутит такие махины…

– Знаешь, что это такое? – с места в карьер спросил гном, кивнув на своё детище.

– Прототип пушки, способной быстро выстрелить шесть раз… – предположил я.

– Ты смотри! А Биби не врала! Голова у тебя действительно соображает… Обычную пушку после выстрела приходится перезаряжать. На что тратится от тридцати секунд до минуты, в зависимости от прямоты рук канонира. Но в бою каждая секунда дорога. Я придумал орудие, которое в первую же минуту сражения может пальнут шесть раз. Одна такая очередь разнесёт в труху средних размеров корабль или ворота крепости. Алиамская империя уже заказала десять штук.

– Ого, они на военном бюджете не экономят…

– Говорят, что хотят очистить море от пиратов. Но окружающим королевствам тоже стоит опасаться, надо полагать. Это будет новое слово в военном деле! А я заработаю столько, что половину Ордамаска смогу купить. Ха‑ха! Вот только моя пушка тоже несовершенна…

– Выстрелит шесть раз, а потом её придётся шесть раз перезаряжать, – догадался я.

– Да… Так что она только в начале боя хороша, – посетовал инженер, оглядывая свою «малышку». – А потом нужно снова поворачивать барабан, чтобы в каждую пазуху заложить порох и снаряд. На это куча времени уйдёт…

Я поглядел на чудо‑оружие и вспомнил игрушечный револьвер, который мне дарили в детстве. Он ещё навороченный был – с двумя сменными барабанами для быстрой перезарядки. Позже я и в компьютерных играх видел такие. Открываешь, вставляешь запаску с патронами, и вот ты уже снова в строю. Ложитесь, бандиты!

– А что, если сделать два сменных барабана? – предлагаю гному. – Пока из одного стреляют, во второй помощник канонира сможет заряжать снаряды.

– Смелая идея, только как их менять… – сморщил брови инженер. – Барабан ведь является частью пушки. Если он будет ненадёжно закреплён, то вылетит к чертям при первом же выстреле…

Вспоминаю механизм своей игрушки из детства. Хрен знает, подойдёт ли он для корабельной пушки, но Боримир как‑то же смог совместить револьвер и военное орудие – сам разберётся с нюансами, надо только подкинуть ему идею.

– Эм, а есть листок и перо? Такое проще зарисовать… – говорю.

Изобретатель опешил, но пригласил меня к своему столу с чертежами, где у него не то что перо – чернильная ручка нашлась. Я нарисовал механизм с вынимающимся стержнем, попутно объясняя инженеру, как это должно работать. С каждым моим словом его прищуренные глаза становились всё круглее. Он на ходу додумал, в каких местах укрепить конструкцию, чтобы не развалилась при стрельбе. И сам охренел от того, как всё элементарно.

– Камни‑валуны! – выдохнул Борька, перерисовав мой корявый чертёж по‑своему. – До чего же просто! А главное, стрельба и перезарядка могут производиться одновременно! И если доверить второй барабан не одному, а двоим помощникам, дело пойдёт ещё быстрее!

– А если у пушки будут три и более запасных барабанов, то она сможет стрелять практически бесперебойно, – добавил я. – Главное, чтобы ствол от такой частоты не расплавился.

– Ну, Эдрик… Ну ты прям золотую идею мне подкинул! Она нивелирует главный минус моего орудия и делает его ещё эффективнее!

– Враги Алиама мне спасибо не скажут…

– Это точно! Ха‑ха!

Боримир хлопнул меня по спине – чуть дух из тела не вышиб. Ну и ручищи всё‑таки у него…

– Откуда ж ты такой умный?! – радостно спросил гном. – Только увидел мою пушечку и сразу выдал превосходную доработку!

– Да у меня просто… математики в роду были, – пытаюсь быстро соврать.

– Не знал, что такое по крови передаётся… Хотя перед тобой тоже инженер в десятом поколении. Но щаз про другое. Не люблю быть должным. Давай я тебе в обмен на идею подарю что‑нибудь из своего ассортимента. Какое изобретение тебе пригодилось бы?

– Даже не знаю, что попросить. У вас в магазине всё такое экстравагантное…

– Я знаю! – раздался голос Биби, вошедшей в мастерскую уже без головного убора. – Подари‑ка мне, Борька, своё ружьё последней модели.

– А почему тебе?! – удивился гном. – Я же Эдрику должен за услугу.

– Так ведь это я его к тебе привела, – ехидно заявила девица, уперев руки в боки. – Эдрик, ты ж не против?

– Да нет, конечно… – говорю. – Уступаю тебе.

До меня дошло. Принцесса просила ружьё в дорогу. И мы, получается, бесплатно его раздобыли. Только вот ни за что не поверю, будто Биби заранее просчитала всю эту ситуацию.

– Вот видишь! Топай давай за подарком! – обрадовалась хитрая гномка.

– Эх, крутишь мужиками как вздумается, – посетовал мастер и угрюмо поковылял в торговый зал магазина. – Когда ты уже остепенишься…

Боримир ушёл, а моя круглолицая подружка посмотрела на меня победным взглядом.

– Не волнуйся, Эдрик, ты в накладе не останешься, – деловито сказала она. – Я приготовила тебе приятный сюрприз, но о нём чуть позже.

– А где Кьяра и Шиель? – спрашиваю. – Они же с тобой сюда пошли…