Книга Демона. Видения. Книга первая

– Доброе утро, – произнесла девушка и опустилась в кресло.

– И тебе, – сказал мужчина, откладывая газету на стол.

– Что случилось вчера? – интересовалась Элиза, не поворачиваясь к девушке.

– Вообще‑то я не пью спиртные напитки, просто… – неуверенно произнесла Милана и замолчала.

Натан принес чашку с крепким кофе. Выглядел он встревоженным, и Мила понимала, в чем причина. Поэтому приготовилась к упрекам и выговорам.

– Ты сказала, что будешь дома не позже десяти вечера. И как ты оказалась в клубе? Почему не сообщила нам? – сдержанно спрашивал он, садясь обратно в кресло.

– Я думала, что встречу там Эрика и поговорю с ним. Устала ждать его звонка.

– Ты не должна ходить по клубам одна без сопровождения, не предупредив нас, – не унимался Натан. – Этот город для тебя в новинку. Не знаешь ни здешних мест, ни людей, ни правил…

Милана виновато опустила глаза. Сделала глоток горячего кофе и выдохнула.

– Натан прав, Мила. А если бы с тобой что‑нибудь случилось?

– Простите, – извинялась девушка.

Ее внимание привлекло черно‑белое фото на первой странице газеты, что читал Натан. Картинка была чуть смазана, но изображение оставалось узнаваемым. Даже очень узнаваемым.

– Кто это? – поинтересовалась девушка, указывая на фото в газете.

– Его называют палачом, – в голосе Натана прозвучала неприязнь. – Психопат, убивший несколько людей. Поэтому я тебя прошу больше не ходить одной по городу, не предупредив нас.

– А почему он так выглядит? К чему эта странная маска? – интересовалась она, вспоминая человека в маске в переулке и вчера в клубе.

Элиза отвлеклась от письма и медленно повернулась. Посмотрела на снимок и тихо сказала:

– Такая маска олицетворяет демона.

– И чего же хочет этот демон? Зачем ему эти убийства?

– Подобные вещи несут в себе целую историю. Хочешь услышать одну очень интересную легенду о масках? – спросила ее женщина.

Мила кивнула. Элиза пересела на диван и начала свой рассказ.

– Существовало в народе поверье. Когда‑то в древнем мире жили воины, способные обращаться в демонов. И получали эту способность после смерти лишь достойные быть ими. Тем, кому удалось вернуться из мира мертвых, наносили метку в виде черного цветка. Этот цветок означал возрождение из темноты. Но возвращались они уже другими. Служили они своему королю, способному управлять пятью стихиями природы: металлом, землей, воздухом, водой и деревом. Он не был светлым. Люди звали его колдуном, магом и чародеем. Тех, кто не боялся и шел против короля, казнили. Не многим удалось уйти. Те, кому все же удалось убежать, долгое время скрывались среди обычных людей в деревнях и в священных храмах. Со временем их силы становились лишь сильнее, но не настолько, чтобы победить чародея. Они защищали людей от воинов черного короля. Белая маска стала их отличием. А прислужники короля носили черную маску. И так на протяжении многих столетий.

– С тех времен все изменилось. Сними с него ты эту маску, окажется, что там обычный психопат, – гневно говорил Натан девушке. – Дело не в маске, а в человеке. Это же бред! Откуда в нашем времени колдуны и маги? О каких демонах вы говорите, тетя? Этот парень – преступник, убивший людей. И они точно не приспешники какого‑то магического короля. Перестаньте пудрить девушке голову.

– Я не пудрю, Натан, а рассказываю легенду.

– Сложенную из недостоверной и искаженной информации. Слухи, тетя, – добавил Натан.

– А как же гадалки и экстрасенсы? – спрашивала его Милана. – Они же тоже обладают способностями.

– Шарлатаны. Люди им платят за ту чушь, в которую они верят. Иными словами, человек живет придуманной жизнью, купленной у этих обманщиков. А потом возвращаются снова за новой иллюзией, – уверял мужчина, не веря во всю магическую чушь. – И я надеюсь, что этот палач совершит ошибку и будет казнен. Не магическим орденом, а человеческим судом.

Натан покинул гостиную, забрав с собой газету.

– О каком ордене он говорит? – задала вопрос Милана, углубляясь все больше в легенду.

– Раньше существовал тайный магический орден. Гильдия. Объединение, куда набирали послушников и делали из них могущественных магов. Они защищали наш мир от сил зла и всегда следовали своему кодексу. Вряд ли ты найдешь что‑то об этом сейчас. Вся информация давно потеряна.

– Но если их сейчас не существует, то, по какому принципу действует палач? И на чьей стороне он находится? На светлой или темной?

– Кто знает, – пожала тетя плечами. – Это лишь легенда. Не ходи так поздно одна. Не заставляй мое сердце волноваться и за тебя. Мне хватает и племянников.

 

Милана не могла перестать думать о легенде и спустя некоторое время приехала в библиотеку в район Сент‑Джеймс в поиске какой‑либо информации об ордене и демонах. На следующий день побывала в библиотеке «The Hive» в административном центре графства Вустершир, но и там ничего не нашла. Везде, куда бы она ни приехала, не знают об ордене. Но Милана была твердо уверена, что ей лгут. Библиотека – это место, где хранят тайны всех времен и народов. Неужели и об этом ничего не сохранилось? Хоть что‑то!..

Покинув последнюю библиотеку, она решила возвратиться домой. По пути ей встретилась вывеска с китайскими иероглифами на воротах здания. Ее привлекло название – «Пламя дракона». Милана не успела постучать, как тяжелая деревянная дверь отворилась, и на пороге появился мужчина. Он вышел так быстро, что столкнулся с Миланой, задев ее плечом. От неожиданности девушка потеряла равновесие, но успела ухватиться за рукав его куртки. Мужчина резко схватил Милану за запястье правой руки, не дав ей повалиться на землю, тем самым потянуть за собой и его. На миг время остановилось.

– Что за черт! – злобно процедил он, смотря прямо в ее напуганные глаза.

– Могли бы просто извиниться, – спокойно заметила она. – Ведь это вы налетели на меня.

Его лицо стало еще суровее. Он отпустил руку Миланы, тихо произнес слова ругательства и быстро ушел. Девушка хотела крикнуть в след этому наглецу, но сдержалась.

– Не ушиблись? – спросил старичок, выглянув из‑за двери.

– Вроде нет, – пожала плечами она и посмотрела на красные следы на запястье.

Мужчина слишком сильно сжимал ее руку, когда удерживал от падения.

– Нужно приложить что‑нибудь холодное, – предупредил старик.

– Ничего страшного, – улыбнулась Милана. – Думаю, я не вовремя пришла. Зайду в следующий раз.

– Я ничего не нашла. Ничего из того, что могло бы мне рассказать о воинах и доказать существование ордена, – растерянно говорила Милана Элизе. – Я так загорелась этой мыслью, что обошла почти все библиотеки.