Коко
– Ты первым озвучил это.
Непрерывной серией глотков Конор влил в себя почти полбутылки пива. Причмокнул губами, вернулся к своему стулу и глотнул еще. Все только что вышло из‑под контроля, и теперь он может сидеть сложа руки, и расслабляться, и ждать, пока это дойдет до остальных.
Если Чокнутый Босс скажет, что он все еще считает себя лейтенантом Андерхилла, подумал Конор, меня тут же стошнит.
– Не знаю… Хотите – называйте это моральной ответственностью или как‑то еще, – сказал Биверс, – но я считаю, что мы должны справиться с этой ситуацией сами. Мы знали этого человека, и мы были там.
Конор открыл рот, набрал в легкие воздуха и через секунду‑другую смачно рыгнул.
– Я не прошу вас разделить мое чувство ответственности, – сказал Биверс. – Но было бы неплохо, если бы вы перестали вести себя, как дети малые.
– Да как я, черт возьми, могу поехать в Сингапур?! – заорал Конор Линклейтер. – У меня нет денег даже на то, чтобы прокатиться вокруг своего квартала! Последние я потратил на проезд сюда, блин. Я сплю на диване в номере Тины, потому что мне не по карману отдельный номер на встрече с боевыми друзьями. Давайте серьезно, а?
Конор тотчас ощутил неловкость за то, что сорвался при Майкле Пуле. Он слишком быстро разозлился – так всегда случалось, когда он превышал свою норму спиртного, – и сейчас ему захотелось все объяснить, не выставляя себя еще большим дураком.
– Да я к тому, что… Ладно, я придурок, я не должен был так орать. Просто я… не такой, как все вы, парни, я не врач, не адвокат и не индейский вождь, я на мели, черт, и если прежде был частью старой бедноты, то теперь я часть новой бедноты[1]. Я элементарно без гроша.
– Положим, и я не миллионер, – сказал Биверс. – Несколько недель назад я уволился из «Колдуэлл, Моран, Моррисси». Серьезных причин тому было немало, но факт в том, что я нынче безработный.
– Брат твоей жены выдал тебе «розовый листок»[2]? – удивился Конор.
– Я сам подал в отставку, – ответил Биверс. – Пэт – бывшая жена. Между мной и Чарльзом Колдуэллом возникли серьезные разногласия. Как бы там ни было, зарабатываю я не больше, чем ты, Конор. Однако я выторговал себе довольно приличный «золотой парашют» и с большим желанием одолжу тебе пару тысяч долларов беспроцентно, вернуть которые сможешь тогда, когдабудет удобно. Полагаю, это поможет тебе.
– Я бы тоже помог, – сказал Пул. – Не скажу, что готов прямо на все, но думаю, что разыскать Андерхилла особого труда не составит. Он же должен получать авансы и авторские вознаграждения от своего издателя. Может даже, ему пересылают письма от поклонников. Уверен, один телефонный звонок – и мы узнаем адрес Андерхилла.
– Я, наверное, сплю, – сказал Пумо. – Вы трое умом тронулись?
– Ты же первый вызвался ехать, – напомнил ему Конор.
– Я не могу бросить все и выпасть из жизни на месяц. Мне надо рулить рестораном.
«Тина, похоже, и не заметил, в какой момент ситуация вышла из‑под контроля, – подумал Конор. – Ладно, какого черта, Сингапур так Сингапур!»
– Тина, ты нам нужен.
– Себе я нужен больше, чем вам. Так что давайте как‑нибудь без меня.
– Если останешься в стороне, будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.
– Господи, Гарри, завтра утром все происходящее тебе будет казаться хохмой в духе Эбботта и Костелло[3]. И что, черт возьми, вы собираетесь делать, даже если когда‑нибудь найдете его?
«Пумо хочет остаться в Нью‑Йорке и продолжать играть в загадки с Мэгги Ла», – подумал Конор.
– Там видно будет, – сказал Биверс.
Конор навесным броском отправил пустую пивную бутылку в мусорную корзину. Не долетев трех футов и отклонившись от цели, она улетела под комод. В какой, интересно, момент он перешел с водки на пиво? Или, начав с пива, перешел на водку, а затем – обратно на пиво? Конор пригляделся к бокалам на столе, пытаясь определить, какой из них его. И вновь трое друзей, словно группа поддержки, подбадривающе смотрели на него, и Конор пожалел, что его бросок не попал в корзину. Философски подойдя к решению, он плеснул на несколько дюймов водки в ближайший стакан, после чего зачерпнул горсть кубиков льда из ведерка и плюхнул их вдогонку.
– Итак, за «С» – поднял он бокал в последнем тосте. И выпил. – За «И». За «Н», за… «Г». За «А»…
Биверс велел ему сесть и помолчать, что Конор, не возражая, и сделал. Все равно он не помнил, какая буква шла за «а». Усаживаясь рядом с Майклом, он пролил водку себе на брюки.
– Ну, а теперь мы можем сходить к Джимми Стюарту? – услышал он, как спросил Тина Пумо.
3
Чуть погодя кто‑то предложил ему прилечь на кровати Майкла и вздремнуть, но Конор отказался: нет‑нет, он в порядке, он ведь со своими друзьями‑балбесами, и все, что ему нужно сейчас, – это не лежать, а двигаться, и вообще, если человек в состоянии произнести по буквам «Сингапур», значит, он еще не в хлам…
Без какого‑либо перехода Конор вдруг обнаружил себя в коридоре. Отчего‑то плохо слушались ноги, и Майки крепко держал его за левую руку.
– А какой у меня номер? – спросил он Майки.
– Ты в одном номере с Тиной.
– Славный старина Тина…
Они повернули за угол и очутились прямо перед славным стариной Тиной и Гарри Биверсом, ожидавшими лифт. Биверс причесывался перед большим зеркалом.
Следующее, что запомнилось Конору, – как он сидел на полу кабины лифта, но умудрился подняться на ноги до того, как открылись двери.
– А ты классный, – сообщил он затылку Биверса.
[1] Новая беднота, или новые бедные, – согласно исследованию «Нью‑Йорк таймс», группа людей, которые утратили финансовые возможности продолжать вести жизнь представителей среднего класса (переживают резкое понижение уровня жизни при сохранении занятости и прежнего профессионального статуса либо оказались в рядах длительно безработных).
[2] «Розовый листок» – извещение об увольнении. Первоначально печатались на бумаге розового цвета.
[3] Эбботт и Костелло (англ. Abbott and Costello) – знаменитый американский комедийный дуэт. Бад Эбботт (1895–1974) и Лу Костелло (1908–1959) снимались в кино с начала 1940‑х годов, много выступали на радио и телевидении в 1940‑е и 1950‑е годы. Их программа «Эбботт и Костелло» – одна из самых популярных и долговечных программ; многие телекомпании показывают ее и сегодня. Дуэт распался в 1957 году в связи с ухудшением здоровья «человека – динамо‑машины» Лу Костелло, умершего два года спустя.
