Коварная магия

Рос почувствовал, как вокруг него затрещала магия, когда он пересек линию защиты своего дома. Ничто не смогло бы проникнуть без его ведома. Он направился прямиком к костровой яме, чтобы сбросить туда одежду: не было нужды спасать вещи, пропитанные запекшейся демонической кровью. Рос полностью разделся и положил вещи поверх бревен. Огонь вспыхнул от взмаха его руки, и тепло пламени окутало обнаженное тело, как будто костер горел уже несколько часов.

Рос взглянул на дом, мечтая о душе, а затем взглянул на озеро и задумался о плавании. Подняв руки над головой, он потянул крупное мускулистое тело. Мышцы ныли после работы с деревом, но эта боль была неспособна заглушить беспокойство. Сначала искупаться, а потом уже принять душ.

Мужчина оставил костер и направился к длинному причалу. Обычно он плавал кругами по озеру независимо от погоды, вплоть до глубокой зимы, когда водная гладь покрывалась льдом. Нагота Роса тоже не смущала. У озера стояло всего три дома, и, даже если бы их обитатели были поблизости, его бы это все равно не остановило.

Рос взглянул на дом справа от озера. Он был заброшен уже около двухсот лет. Может быть, ему стоит проверить, не повреждена ли конструкция? Тем более что некоторые детские банды в городе любят обшаривать старые, заброшенные владения. Рос покачал головой, и легкая улыбка скользнула по его губам. Глядя на хижину прямо напротив него, он задался вопросом, будет ли кто‑нибудь жить там снова. Прошло около пятнадцати лет с тех пор, как провидица и ее сын посетили старое владение. Матери Роса понравился бы дом справа. Он стоял на холме, и на участке находилась массивная оранжерея. В последнее время Рос много думал о матери. Она посещала его во сне, и он начал видеть ее повсюду, особенно в ненастные летние вечера.

Когда Рос приблизился к концу причала, он стряхнул с себя воспоминания о маме. Еще немного, и мужчина бы добрался до грустных воспоминаний. Сегодняшний незваный демон прогнал тоскливые мысли, и Рос был благодарен, что дома рядом с ним были пусты. Мало того что он ненавидел компанию, так необходимость объясняться еще больше терпеть не мог.

Надеюсь, Гарм вернется с полезными новостями.

Рос знал, что вести определенно не будут радужными, но, по крайней мере, они могли разработать план.

С тяжелым вздохом он оттолкнулся от причала и нырнул в озеро. Прохладная вода обволакивала его тело, пока он продолжал двигаться под водой. Рос не всплывал на поверхность, пока его легкие не загорелись огнем от нехватки кислорода, а разум не отключился.

Озеро было примерно полмили в ширину, и Рос продолжал наматывать круги в течение часа. Он не беспокоился о подводных существах, сверхъестественных или нет. Сейчас именно он был самым страшным существом в озере. Рос пытался прогнать беспокойство – визит его кузенов, демоны, которые продолжали появляться, и многое другое – и заставлял тело двигаться. Это не помогло так хорошо, как он хотел, но Рос придумал основу плана. Ему придется позвонить другому кузену и узнать, действительно ли он находится в верхнем мире. Если да, то братишка ответит на некоторые вопросы Роса, хочет он того или нет.

Солнце приближалось к горизонту, и Росу нужно было принять душ и перекусить, прежде чем позвонить Белиасу. Схватившись за выступ причала, он подтянулся и поставил ногу на деревянную поверхность. Мужчина встал и провел руками по волосам, стряхивая воду.

Когда прохладный воздух коснулся обнаженной задницы, Рос заторопился внутрь, но он также не хотел, чтобы лесные существа подумали, что он размяк. Рос демонстративно медленно зашагал к дому, отказываясь выказывать какое‑либо неудобство, пока не оказался в прихожей. Встряхнувшись всем телом, он позволил своим силам согреть дом и направился в ванную. Даже на полках в прихожей были книги, спрятанные между ботинками и снаряжением.

– Я не скряга, – пробормотал он так, чтобы никто не услышал, шагая через кухню.

– Ох, а я и не знал, кузен.

Рос помолчал, а затем отругал себя.

– Как он сюда попал? – подумал он, пока искал, что надеть. Конечно же, одежды не нашлось. К счастью для Роса, он был не из тех, кто стесняется. Мужчина голышом прошел в гостиную и уставился на своего нелюбимого кузена.

– Привет, Бел. Что привело тебя в мое королевство? – произнес Рос глубоким голосом без намека на приветствие.

– Ой, Розье, ты… – Кузен сделал паузу, осматривая его с головы до ног. – Одичал.

Рос не позволил удивлению проявиться на лице, ведь магия должна была предупредить его о вторжении.

– Я спрошу еще раз, брат. Что привело тебя сюда?

– Нужна ли мне причина, чтобы навестить любимого кузена? Кару и Карвера ты встретил так же? – надувшись, спросил Белиас.

– Когда они появились, я был одет, – заметил Рос. Он прислонился к дверному косяку, и его член шлепнул о бедро.

Белиас пошевелил пальцами, и по ногам Роса, сплетаясь, поползли нити, скрыв тело в черной ткани. Когда шуршащий звук стих, на Росе оказались узкие черные брюки, едва закрывающие его длинные ноги, и черная рубашка с оборками. Рос недовольно зарычал.

– Так‑то лучше, – заметил Белиас, взмахнув руками.

Рос схватился за новую рубашку и сорвал ее с себя. Его двоюродный брат лишь закатил глаза.

– Нет, так лучше, – отрезал он, бросив рубашку к камину, чтобы потом сжечь. – Мне жаль, что нагота смущает тебя, кузен. Тебе стоит принять свое тощее телосложение. Некоторым цыпочкам это нравится, Бел.

– Мне нравится, когда ты меня так называешь, Розье, – ответил он, растратив часть своего веселья. – Я пришел поговорить о важном. Я хочу заключить союз с тобой – только с тобой – и оставить других кузенов в стороне. Уверен, что эти чудаки заглянули раньше именно поэтому.

– Ты, случайно, не встретил их после того, как вызвал демона, чтобы помешать моей работе? – спросил Рос, переходя к теме запланированного телефонного разговора.

– Нет, зачем мне это? – ответил Бел с притворным вздохом. – Я бы не стал пытаться навредить тому, с кем хочу заключить союз. – Затем он встал и стряхнул невидимую пыль со своего накрахмаленного черного костюма.

– Конечно, тогда я Королева Гончих. – Рос отвернулся от него. – Посмотри на себя. Меня не интересует то, что ты пытаешься мне впарить.

– Разве до тебя не доходили слухи? Во Вселенной что‑то назревает, и лучше нам собраться вместе, чем прятаться в пыльных норах, – заметил Белиас, следуя за ним.

Рос отказывался поворачиваться и смотреть ему в лицо.

– Я ничего не слышал, и мне нравится моя пыльная дыра, – выплюнул он через плечо. – В следующий раз дай знать о своем визите, прежде чем соберешься пачкать мой диван. Мы могли бы выпить и наверстать упущенное, вместо того чтобы ты лицезрел мой голый зад.

Белиас не ответил, и Рос продолжил подниматься по лестнице в комнату. Он подождал две минуты, прежде чем отправить свои тени по дому, чтобы посмотреть, не задержались ли еще какие‑нибудь нежелательные гости. Ответа не последовало. Он грубо потер лицо, прежде чем отправиться в душ. Это не займет много времени, так как ему нужно проверить защитные заклинания и выяснить, как этот мерзкий коротышка попал в его дом, черт побери.