Крестовая дама. Роман

– Там ещё не все кабинеты готовы, поэтому мы находимся пока в актовом зале. Прямо туда и подходите.

Олег запомнил адрес и с пачкой бухгалтерских папок в модном коричневом дипломате, купленном ещё в бытность работы в отделе закупок, отправился на проверку. Всё вокруг было окутано тревогой. Он себя чувствовал, словно идущим на бой. Сердце в груди усиленно билось, готовя организм к предстоящей схватке. Но одновременно оно и печально шептало, что Олег в этой схватке неизбежно окажется проигравшим.

Войдя в актовый зал, средь расставленных повсюду столов и расхаживающих людей он быстро отыскал своего налогового инспектора. Это была уже пожилая женщина, и, конечно же, звонила вовсе не она. Но подойти изначально следовало именно к ней, ибо звонившую девушку Олег совсем не знал. Заприметив Олега, его налоговый инспектор тут же повернулась назад и в глубь актового зала крикнула:

– Катя, к тебе.

Из небольшого кружка болтающих друг с другом работниц, расположившегося в глубине зала вокруг одного из рабочих столов, тут же отделилась весьма эффектная, нарядно одетая брюнетка небольшого роста и уверенным, быстрым шагом направилась в сторону Олега. При этом она бросила на него пристальный и в то же время несколько удивлённый взгляд. Признак удивления проступил и на лице Олега. И это взаимное удивление было не впервые. Да, они уже были немного знакомы. А впервые встретились восемь лет назад. Это было на стадионе: он занимался в одной секции, а она – в другой: он – футболом, она – лёгкой атлетикой, их же группы то и дело на тренировках пересекались. Олег тогда часто поглядывал на Катю – из всех девчонок, занимавшихся на стадионе, лишь она одна была ему симпатична и неизменно привлекала внимание. Катя же также периодически бросала на него свой дружелюбный и, как ему казалось, заинтересованный взгляд. Когда спустя год он оставил спорт, решив стать артистом цирка, – он тогда увлёкся жонглированием – видеться они перестали, и казалось, что больше никогда не встретятся. Однако в это самое время Катя неожиданно появилась в школе, где учился Олег, в параллельном классе – по всей видимости, её родители получили квартиру в одной из здешних новостроек. Олег хорошо помнил то взаимное удивление, которым была пропитана их неожиданная встреча в школе. За те два года, что они провели неподалёку друг от друга в старших классах, они по‑прежнему иногда поглядывали друг на друга, но только любовью, даже юношеской, это назвать было нельзя – мало ли на кого поглядываешь в шестнадцать–семнадцать лет. И вот они снова встретились – спустя пять лет – но теперь уже лицом к лицу.

Без лишних вопросов было понятно, что Катя только что окончила институт, и её взяли на работу в налоговую инспекцию – место очень престижное в это новое, пропитанное духом экономического хаоса, время. Интересно, как жизнь может повернуться: ведь когда в 1990‑м она начинала учиться, то профессия бухгалтера была блеклой и непрестижной, а вот теперь, по окончании института, эта профессия вдруг стала одной из самых востребованных. С Олегом же произошло прямо противоположное: уже после окончания школы он достаточно быстро стал артистом цирка – эта профессия в Советском Союзе была очень престижной, ему многие завидовали. А вот теперь даже многие очень именитые цирковые артисты вынуждены были сменить работу – билет в цирк стал стоить дешевле стаканчика мороженного, но даже при этой цене зрительные залы были почти пустыми… Сменил работу и Олег – кому теперь нужно его жонглирование…

Олег и Катя, расположившись за столом, находившемся неподалеку от дверей актового зала, совершенно не подавали вида, что уже ранее им приходилось встречаться, и между ними происходил чисто деловой разговор. Между тем Олега нисколько не успокоил тот факт, что расправу над ним за бухгалтерские небрежности будет судить его давняя знакомая. Он по‑прежнему находился в состоянии готовности к бою и ожидал, что этот бой, это первое сражение начнётся прямо сейчас. Но Катя, после нескольких уточняющих вопросов, лишь попросила оставить все папки и пообещала позвонить, когда со всем ознакомится. Их встреча не продлилась и пяти минут. Для Олега это был не лучший вариант – он хотел знать свой приговор прямо сейчас, а не томиться в его ожидании.

 

На следующий день, ближе к вечеру, Олег, глубоко погрузившись в свои мысли, брёл по аллее сквера. Последнее время он здесь бывал часто – прогуливаясь по осенним дорожкам, он размышлял о дальнейшей жизни, о том, в какое русло её направить, где найти себе применение в этой свалившейся на голову новой жизни, поставившей каждого на распутье совсем незнакомых дорог. Однако сейчас все его мысли были о налоговой проверке. Ему хотелось думать о другом, но он не мог: словно магнитом, его снова тянуло к этим беспокойным мыслям. Интуиция ему подсказывала, что он в своей отчётности, конечно же, наделал массу ошибок, которые уже сейчас, в самое ближайшее время могут обернуться для него неприятностями в виде штрафов. Штрафов не миновать – это понятно, но что, если они будут очень большие? Он и так‑то еле сводит концы с концами… Перед ним сейчас препятствие, не пройдя которое, он не может думать ни о чём другом. Но вскоре этот барьер должен быть преодолён, и вот тогда можно будет выбирать дорогу в будущее.

Мысли о проверке то и дело сопровождались думами о той, кто эту проверку проводит. Олег удивлялся: «Бывает же так: уже третий раз судьба сводит нас вместе. Как будто нарочно…» Хоть они раньше виделись много раз, но ему запомнились лишь две мимолётные встречи. Одна из них была на стадионе, когда Олег, находясь на футбольном поле, бегло взглянул на бегающих вокруг поля легкоатлетов – из всех из них лишь Катя пристально посмотрела на него, и он также устремил взор именно на неё. Другой раз они как‑то встретились у калитки школьного забора: Олег шёл домой, а Катя, наоборот, в школу. Олег тогда остановился, чтобы пропустить её, они опять обменялись пристальным взглядом, на лице у Кати при этом блеснула небольшая улыбка – что она обозначала, он так и не понял…

Погрузившись всецело в свои мысли, Олег проходил мимо летнего кафе, примыкающего сбоку к аллее сквера. Кафе уже давно не работало. Площадка, ранее занимаемая столиками, теперь была пуста, и по ней словно танцевала свой последний вальс опавшая листва, раздуваемая осенним ветром. Возле кафе стояла какая‑то девушка – по всей видимости, кого‑то ждала. Олег прошёл мимо, не обращая на неё совершенно никакого внимания.

– Здравствуйте! – услышал он приветливый оклик.

Олег повернулся – эта девушка, мимо которой он только что прошёл, была Катя. Она стояла, скрестив руки на груди, и смотрела на него надзирательным взором, олицетворяя собой образ строгого инспектора. Одновременно сквозь её взгляд сквозила усмешка. Но в этой усмешке всё же чувствовалась доброжелательность и даже симпатия.

– Здравствуйте! – виновато проговорил Олег.

– Что ж Вы мимо то идёте? – прозвучал упрёк, проникнутый всё той же доброжелательностью и симпатией.

– Да я Вас не заметил…

Возникла неловкая пауза, которую Олег быстро прервал:

– Меня эта проверка совсем из колеи выбила, всё время думаю о ней, ничего вокруг не вижу… Я ведь не бухгалтер, а приходится все бухгалтерские дела вести самому. Наверняка там масса ошибок… Всё время путаюсь в этом плане счетов, в себестоимости, в том, что куда относить…

– А говорили, что у бухгалтера все документы, – сделав паузу, проговорила Катя, сопровождая это прикрывающей некоторое недовольство улыбкой. – Я ведь сразу поняла, что пытаетесь время выиграть…

– Да, у меня не всё готово было…

– Пока я только начала, ничего сказать не могу… Посмотрим, что там будет… А вообще, это весьма рискованно – не зная бухучёта, за него браться: можно столько неприятностей себе нажить…

– Я часто в жизни рискую…