Крестовая дама. Роман

– Рискуете и выигрываете? – в глазах Кати словно застыл вопрос: «Ты кто по жизни? Победитель или неудачник?» Олегу казалось, что в этом вопросе скрывается какой‑то интерес, она задала его не просто так… Тем временем Катя, пристально глядя своему собеседнику в глаза, ждала ответ.

– По‑всякому бывает…

Такой ответ не произвёл на Катю никакого впечатления. Казалось, что она пропустила его мимо ушей. Но она продолжала пристально смотреть в глаза Олега.

– Что Вы на меня так смотрите?

– У Вас очень выразительный взгляд, – сказала она задумчиво. Я ещё раньше это заметила… Впервые встречаю мужчину с таким взглядом.

– А женщин с таким взглядом встречали?

– У женщин с этим, так или иначе, сталкиваешься, а вот у мужчин – вижу впервые.

– У женщин взгляд более выразительный?

– Да.

– Не замечал…

Они продолжали разговор. По ходу беседы Олег вдруг с полной ясностью почувствовал, что от общения с Катей получает очень большое удовольствие. Их разговор, их общение рождало неповторимую и просто сказочную атмосферу. Казалось, что они перенеслись в какой‑то другой мир, совершенно другое измерение. Было огромное желание остаться в этом мире навсегда… Но тут, прервав разговор, к ним подошла ещё одна девушка.

– Моя подруга! – оживлённым голосом отрапортовала Катя. – Ну что ж, мы пойдём! Приятно было пообщаться!

Девушки тут же стали удаляться, принявшись бойко о чём‑то разговаривать. Олег ещё некоторое время стоял на месте, поглядывая им вслед, после чего привычным для него в последнее время неспешным шагом побрёл домой.

 

Спустя два дня наконец‑то позвонила Катя, попросив подойти на следующий день для уточнения некоторых вопросов. Именно этого момента Олег так боязливо ждал последнее время. Завтра всё станет известно! Он ответит на её вопросы и получит ответы на свои, и эти ответы, скорее всего, будут не очень приятными…

Наступил новый день. Олег уже вошёл в здание инспекции, где у входа теперь появился охранник, остановивший его вопросом: «Вы к кому?» Олег начал было объяснять, но, нечаянно повернув голову, увидел, что за их разговором, находясь в стороне, спокойно стоит и наблюдает та, к кому он пришёл. Катя тут же поздоровалась и пригласила идти за собой в актовый зал, охранник отошёл в сторону. Как только начался разговор об отчёте, Олег почувствовал, что очень сильно волнуется. Если в прошлый раз он был готов к битве, то сейчас для битвы у него уже не осталось сил – в нервном волнении, сопровождавшем его последние три дня, они сгорели дотла. Теперь он уже больше похож не на воина, приготовившегося отражать атаку, а на подсудимого, готового покорно принять вынесенный ему приговор. Волнение его захлёстывает. Хоть он и пытается его скрывать, но это не удаётся: он сильно напряжён, голос и руки дрожат… Катя, постепенно перебирая бумаги, говорит то об одном ошибочном отнесении некоторых расходов на счёт себестоимости, то о другом, и с каждым словом его волнение всё больше и больше усиливается. Усиливается и тревога. Катя, заметив состояние своего поднадзорного, на секунду замолчала, после чего доброжелательным тоном очень тихо произнесла:

– Вы не волнуйтесь так. Если у Вас что‑то будет, то немного.

Эти слова подействовали на Олега успокаивающе, и он постепенно стал возвращаться в нормальное состояние. Выслушав далее все претензии, которых действительно оказалось не так много, он облегчённо вздохнул. Как будто гора свалилась с плеч. Вся тревога теперь в прошлом. Начинается новая страница жизни. Хотя эпопея с налоговой ещё не закончена: сюда через несколько дней ему всё же предстоит снова прийти – уже для подписания всех итоговых документов, среди которых, конечно же, ему влепят штраф, но небольшой.

 

Тревожные дни, сковывающие любое движение вперёд, теперь позади. Можно начинать новый путь. Какой? Олег пока и сам не знал. Но вот что огорчало: какой бы он путь не выбрал, в какую бы сторону жизни не пошёл, в любом случае там уже не будет Кати. Она нужна ему? Он в неё влюбился? Уверенного ответа на этот вопрос не было. Единственное, что Олег мог точно сказать, так это то, что она ему нравится. Быть может, попробовать завязать с ней отношения?..

Он вспомнил свою первую любовь – любовь светлую и чистую, но безжалостно повергнутую его возлюбленной в тёмную пучину. То было время несбывшихся надежд – время и печальное и вместе с тем романтическое. Ещё когда ему было семнадцать лет, он встретил девушку, которую полюбил, и очень сильно. Это не была любовь с первого взгляда, даже наоборот – впервые эту девушку увидев, он даже подумал: ведь кто‑то в неё влюбится, но разве есть в ней что‑то такое, что может собой пленить? Ничего такого в тот момент он в ней совсем не находил. Однако спустя месяц влюбился в неё сам. Почему? Что его пленило? Он и сам не знал… Первоначально она вроде бы ответила взаимностью – во всяком случае, была не прочь начать отношения. Они стали встречаться. Но только эти встречи оказались бессмысленными: им просто не о чём было друг с другом говорить: неловкие молчаливые паузы следовали одна за другой. Позже Олег поймёт, что это от недостатка знаний и жизненного опыта – в таком возрасте голова ещё пуста, и говорить, действительно, не о чем, разве что о всякой ерунде, да эмоции изливать, но только сам он не был человеком эмоциональным. Проникнутые молчанием свидания быстро прекратились, но он со своей возлюбленной всё же продолжал регулярно видеться – она занималась в том же кружке цирковой самодеятельности, где и он (там они, собственно говоря, и познакомились). И даже став профессиональным артистом, Олег при возвращении из каждой гастрольной поездки с нетерпением снова и снова наведывался в этот кружок – для того, чтобы снова её видеть. Он всматривался в каждое её движение, вслушивался в каждое её слово, пытаясь понять её отношение к себе, и больше приходил к выводу, что она его всё же любит – на это указывали и тон её разговора, и взгляд… Он пытался делать попытки восстановить отношения, но его возлюбленная явно сторонилась этого. В чём дело? Олег не мог понять. А позже она вдруг стала демонстративно выказывать ему своё пренебрежение и даже пыталась едкими словами и неправдоподобными рассказами всячески унизить его в глазах других. Складывалось впечатление, будто она сама себе хочет доказать, что он недостоин её любви. Олег не мог найти этому объяснение. Но вот позже до него донёсся слух, что она стала любовницей руководителя студии, который был вдвое её старше. Вначале Олег отказывался верить в это, но позже, вернувшись из очередной гастрольной поездки, ему рассказали историю, как жена этого руководителя, внезапно вернувшись домой, застукала его с молодой любовницей в постели. Как все узнали об этом? Да просто у его жены сразу возникло подозрение, что молоденькую любовницу он подцепил в студии. Вот она и явилась туда внезапно для проверки своей гипотезы, а когда своими собственными глазами убедилась в её подтверждении, то тут же закатила жуткий скандал, надавав при этом тумаков своей конкурентке… Конкурентка на некоторое время исчезла, но когда уже всё успокоилось, возобновила своё посещение студии и вела себя там как ни в чём не бывало… Тогда её уже выгнал руководитель студии, вроде бы осознавший порочность их отношений.