Крестовая дама. Роман
– Здравствуйте, Екатерину Васильевну можно, – дрожащим голосом еле‑еле проговорил звонивший.
Через пару секунд у телефона была уже Катя. В её голосе сразу прозвучало что‑то оборонительное – чувствовалось, что она ждала этого звонка с тревогой: ждала претензий к своей работе и была готова защищаться. Она была вся во внимании. Олег очень медленно, пытаясь совладать с дрожащим голосом, стал говорить о найденной ошибке. Его интонациям не был присущ деловой стиль, а голос более походил на голос человека, стоящего на краю между жизнью и смертью – правильней даже сказать, что он не говорил, а еле выговаривал каждое слово. Однако Катю это ничуть не смутило. Она всё выслушала и, восприняв это как чисто деловой разговор, тут же стала оправдываться, пытаясь всё свалить на ту неразбериху, которая царит у Олега в бухгалтерии. Претензии в свой адрес Катя восприняла абсолютно всерьёз и была этим явно недовольна. Олег же все её оправдания пропускал мимо ушей и, в конце концов, тем же медленным и дрожащим голосом перебил:
– Вообще‑то, это всё неважно… У меня ещё личный вопрос к Вам есть.
– Да, – голос Кати застыл в недоумении.
– Я хотел бы познакомиться с Вами поближе, если это возможно…
На другом конце провода тут же разразился добродушный смех, после чего последовало восклицание:
– Да мы знакомы с Вами!!!
Олег быстро сообразил, что выбрал не очень удачные слова. Пытаясь исправить неудавшуюся фразу, он поспешил уточнить:
– Поближе хотелось бы…
– Не знаю… – находясь явно в приподнятом настроении, ответила Катя. – Надо подумать.
Такой ответ Олега сильно обескуражил, внутри него будто всё рухнуло. Ведь этот ответ означает, что она ранее вовсе и не думала о нём – значит, он ошибся, предполагая взаимность с её стороны…
– А вообще, – голос Кати вдруг стал очень серьёзным, – я на этот вопрос, скорее всего, отвечу отрицательно.
И только теперь Олег ощутил, что предыдущий ответ был не черным, а белым… Всё, больше нет ни малейшего шанса…
– Ну извините тогда, – ошеломлённым и подавленным голосом проговорил он. – До свидания.
– До свидания, – находясь уже в ликующем настроении, ответила Катя. Весь её тон ясно указывал, что этот разговор поднял в ней целую бурю положительных эмоций, а настроение взлетело на какую‑то безумную высоту, с которой весь мир блистает только розовыми красками.
Не находя себе места, уже который день Олег медленно бродил по покрытым жёлтой листвой осенним улицам. Осень – его любимое время года. Здесь нет ни летнего зноя, ни зимних морозов, ни весенней грязи. Пять лет назад, также осенью, он встретил свою первую любовь. Тогда он был полон надежд, но этим надеждам оказалось не суждено сбыться – всё разрушила его бывшая возлюбленная. Но она, по крайней мере, его любила, пусть и короткое время. А Катя? У неё он вообще не вызывает никаких чувств? Эта мысль его сильно тяготила… Он размышлял о своей дальнейшей судьбе: пять лет понадобилось, чтобы встретить новую любовь, он так ждал этого, а когда наконец нашёл ту неповторимую, единственную, то… оказался ей совсем не нужен. И что дальше? Ждать ещё пять лет?! Или десять? Такого поворота в своей судьбе он никак не ожидал. Он всегда чувствовал на себе внимание девушек и был почти полностью уверен, что та, на которую он сам обратит внимание, будет счастлива этим. Он хорошо помнил, как один из знакомых ему как‑то сказал: «Счастливой будет та женщина, которая за тебя замуж выйдет». Олег очень хотел сделать Катю счастливой, только вот она, к сожалению, в нём не нуждалась. Но почему она от него отказалась, ведь он чувствовал с её стороны симпатию, и притом достаточно сильную? Хотя, в общем‑то, всё понятно: кто она, и кто он. Она – красивая девушка в самом расцвете, с престижным образованием и работой. А он? Бизнесмен‑неудачник, без образования и с неопределённым будущим. А ведь всего полтора года назад у него была очень престижная работа, молодые сотрудницы на него смотрели завлекающим взглядом… Олег вдруг начал сожалеть о том, что тогда взял и уволился, однако это сожаление очень быстро прошло – ведь будь всё иначе, этой встречи с Катей вообще бы не состоялось… Вот ведь как получается: он потерял социальный статус, но встретил Катю, а теперь её теряет из‑за того же социального статуса. Девушки обычно расчётливы при выборе спутника жизни, а в наступившую эпоху рынка тем более, и Катя, похоже, здесь не исключение. Но разве это, разве социальный статус должен быть определяющим, разве сам человек не имеет значения?! Все эти мысли Олег без конца прокручивал у себя в голове, и лишь одно его утешало: теперь он для Кати не один из тех многочисленных людей, с которыми она в жизни соприкасалась, а тот, кто был в неё влюблён и, что особенно важно, дал ей об этом знать. Пройдут года, и с кем бы она ни была, хоть иногда, она всё же будет вспоминать и его, а значит, он в её душе, в её жизни займёт хоть маленькое, но всё же место. И это чувство сопричастности к её жизни рождало в его душе какое‑то благостное внутреннее тепло.
Прошло несколько дней. Снова раздался телефонный звонок. Звонила Катя. Очень весёлым и кокетливым голосом она сообщила, что завтра ему нужно к ней подойти. Отвечая, Олег с трудом выговаривал фразы – волнение сковывало всю его речь: ведь он разговаривает с той, о ком думает теперь постоянно. Катю же это волнение, как и прежде, нисколько не смущало, и Олег на свои волнительно дрожащие ответы слышал всё тот же кокетливо‑заигрывающий голос… Итак, ему нужно к ней подойти, но вот теперь она знает, что он в неё влюблён. И какой будет эта встреча? Он ожидал её с большой тревогой.
Утром следующего дня он направился в инспекцию. При этом последний разговор по телефону ему никак не давал покоя, и он всё время вспоминал непонятную весёлость со стороны Кати. Не понравилась ему и её кокетливость, явно не соответствующая тому идеальному образу, в который он так влюбился… Намного больше тревожила всё же весёлость. «Её вся эта ситуация веселит… Сейчас приду, и что будет? Будет обсмеивать?..» Состояние было очень напряжённым, Олег готовился отбивать целую атаку едких усмешек, направленных в его адрес… Наконец, он входит в актовый зал. За столом Кати пусто – никого нет. Олег бросает взгляд в глубь зала и видит, что она вдалеке о чём‑то непринуждённо болтает с одной из сослуживиц. Невольно обернувшись и увидев своего нового поклонника, Катя тут же направилась в его сторону. Олег смотрит на неё, напряжённо сомкнув губы и всем своим видом даёт понять, что не намерен выслушивать усмешки и вести длинный диалог. Они сдержанно поздоровались. Видимо, почувствовав напряжённое состояние Олега, Катя в лице быстро изменилась, приняв весьма серьёзный и сосредоточенный вид. Несколько смущённо она попросила у него паспорт и принялась заполнять какие‑то административные документы. Это продолжалось минут пятнадцать, Катя всё время что‑то писала, а Олег то был где‑то очень далеко в своих размышлениях, то изредка бросал взгляд на Катю. Всё это время они оба молчали.
