Крыса в лабиринте 3. Выпускной

Из следующей системы появилась возможность прохода к двум разным звёздам. Чем флот и воспользовался, разделившись пополам. От "нашего" солнца, внепространственные тропки вели уже к десятку разных систем. Опять разделившись, группа снова осталась в одиночестве. Согласно доведённого до экипажей плана, теперь каждый сам по себе. Задачи и курс остальных групп, в целях секретности никому, кроме, командующих эскадрами, неизвестны.

Трижды прыгнув через гипер, микроскопический флот лёг в дрейф у навигационно сложного белого карлика. Окутавшись облаком свето‑радиопоглощаюшей пыли, облегчённо выдохнули. Прорыв в контролируемое противником пространство удался!

* * *

Нам дали сутки отдыха, а потом загрузили по полной. Курьер, оборудованный в дальний разведчик, засеял самые удобные системы, станциями наблюдения. Меня же как навигатора закрепили за одним из четырёх пристыкованный к танкеру малых разведчиков. И пока все загорали, дожидаясь данных собранных автоматическими шпионами, мы впахивали как папа Карло, составляя полётные лоции ближайших систем.

Оказалось, навигатор это не профессия, а искусство! Без шуток. Светящийся тремя экранами ящик, на моём рабочем месте мог найти в гипере, среди гравитационного "шума", только самые "яркие" объекты. Массивные планеты внутри системы и ближайшие звёзды. "Вдали" просматривались лишь самые тяжёлые космические объекты. Сложность возникала с геометрией. Понятия "направление"и "расстояние" в гипере полностью отсутствовало. Звёзды можно опознать лишь по их гравитационному портрету. Вот тут‑то и требуются люди. Хороший человек‑навигатор может не иначе как с помощью пятой точки, вычленить самые дальние из возможных. Обеспечивая большую скорость прохождения маршрута , с экономией топлива – длинна прыжка, на его расход почти не влияла.

Но это ещё не всё. Для быстрого прохождения маршрута, требуются лоции. Вот их то, мы и составляли.

Гравитация в подпространстве распространялась волнами. Накладываясь друг на друга, они создавали причудливый рисунок интерференции, как минимум в пяти измерениях. Люди, как трёхмерные существа "лишние" измерения не видели. Только фиксировали в зависимости от положения в пространстве, усиление или ослабление "картинки" совершенно хаотическим образом. Для борьбы с этим эффектом применялся тупой до отвращения способ. Выныривая в"зелёной зоне" сбрасывали маяк, позволяющий совершать прыжки внутри системы. С его помощью перемещались на минимальное расстояние к светилу, и кропотливо снимали уровень "видимости" других космических объектов в процентах. Далее следовал прыжок на одну десятую диаметра системы, с новыми замерами. И так до самой гелиопаузы. Параллельно составлялась внутри системная карта. Планеты, подсвеченные маяком, навигатор видел неплохо. Закончив работу, забирали маяк и уходили к следующей звезде.

За сутки обычно картографировали две‑три системы.

* * *

Меня, поначалу напрягал термин " зелёная зона". Вроде вокруг пустота, а все лезут в две, довольно ограниченные области. Изучив вопрос практически, быстро нашёл этому объяснение. Вращение звезды, смазывало её гравитационный след. Соответственно, наименьшее искажение, над полюсами светила. Тем более, вероятность столкновения при выходе из прыжка вне плоскости эклиптики, минимальна. А "высоту" над полюсами определял здравый смысл. Слишком близко к звезде – выше уровень радиации, сложней навигация следующего прыжка, и наконец большая "глубина" гравитационной ямы, для внутри системных полётов. Слишком далеко, тоже ни чего хорошего. Чем дальше от центра гравитационного искажения системы, тем больше погрешность точки выхода. Что зачастую создаёт забавные ситуации, корабли пытающиеся переместиться на окраину системы, либо оказываются за пределами гелиопаузы, либо опять в зелёной зоне! Погрешность идёт по "вертикали"…

Все эти заморочки касаются в большей мере не гуманоидов. Человеческая цивилизация придумала великолепную штуку – подпространственный маяк! Зная его частоту, можно "видеть" звезду с намного большего расстояния. А если есть лоция, в которой указанны все космические тела системы, опираясь на точно известную орбиту маяка и его положение, легко выйти непосредственно к нужной планете. Дополнительный очень приятный бонус – возможность внутрисистемных прыжков.

Когда я это осознал, то выпал в осадок. Межзвёздной связи ни у Объединения, ни у Топхов не имелось. Все тупо гоняют курьеров. Но маяк‑то "виден" в других системах! Даже если не вспоминать о "цифре" и сжатии информации, дойти до азбуки Морзе за пару тысячелетий использования технологии могли и полные идиоты, однако аборигены неасилили…Либо я чего‑то не знаю. Либо межзвёздная связь под запретом!

Вопрос : кто настолько крут, что может запретить цивилизации раскинувшийся на семьсот планет использовать критически важную технологию?

* * *

Неторопливое обшаривание всех соседних систем, прервалось на шестые сутки. Автоматическая станция слежения, наконец, засекла корабль противника и отследила курс.

Через три прыжка его снова потеряли, от последней звезды противник мог легко прыгнуть в три десятка систем. И перекрыть их все четырьмя разведчиками, нереально… Пока ждали следующей "попутки", снова принялись картографировать космос. Первые два вылета прошли рутинно – скучно. А вот посещение третей системы началось с отборного мата штатного навигатора малого разведчика, ему вторил голос Мингура, в этом вылете он заменял пилота. Впитывать шедевры ненормативной лексики, мешала боковая переборка, ставшая вдруг полом, об которую я не ожидая ничего подобного, приложился всем телом.

– Какого хрена !‑Сплюнув кровь из разорванной об зубы губы, встал на ноги. Пол опять стал "низом".

– Пристёгиваться надо! Инструкции для вас идиотов, пишут не просто так . Компенсаторы перегрузок и искусственная гравитация идеально работают только в нормальном полётном режиме. – Вопреки словам, старший "нянь" ворочался в пилотском ложементе, пытаясь принять удобное положение. Фиксаторами он тоже пренебрёг, а травм избежал благодаря большой глубине противоперегрузочного кресла, борта которого удержали тело.

Тут я краем глаза заметил неправильность. Привыкнув к постоянной черноте космоса, начал воспринимать обзорные иллюминаторы как деталь интерьера. А сейчас за бронестеклом проплывали сверкающие полосы на голубом фоне. Снова сплюнув наполнившую рот кровь, сообразил, что это газовый гигант с двумя словно нарисованными по линейке, сверкающими кольцами. Внутри них плотность ледяных глыб была поразительна, но самое удивительное между колец, где мы сейчас и находились, космический мусор отсутствовал полностью. Прямо‑таки глаз урагана…

– Эээ… Мы же в "зелёной зоне"?– Я посмотрел на виновато сжавшегося навигатора.

– Ага! А вместо этого, наш лопоухий друг, чуть всех не угробил!. Стоило мне чуть зевнуть, и эту скорлупку.– Мингур красноречиво хлопнул ладонью по панели,– Затащило бы прямо в кольцо! Ты только посмотри, какие там глыбы пролетают!

Подключившись через коммуникатор к бортовому вычислителю, "осмотрелся" по сторонам. Разведчик вышел прямо между двух колец, аж в девяти световых часах от, запланированной точки. Навигатор облажался по полной. Ошибка была те только по "вертикали". Нас выкинуло из подпространства в плоскости эклиптики, почти вплотную к противоположной "зелёной зоне". Такое стало возможно, из‑за неправильности системы – ось местного солнца, наклонена градусов на семьдесят от нормали.