Лабиринты проклятого леса. Сезонное безумие. Том 1

Экзаменатором будет сам глава фермерского хозяйства – Александр Павлович Ким. Сейчас приходится ожидать его в трехэтажном доме для отдыха из белого кирпича. Первый этаж заставлен шкафами с книгами, имеет пару потёртых диванов и кресел, внутри довольно серо, серая и каменная плитка под ногами, лишь за окном видна летняя зелень и голубизна чистого неба, хочется выйти к свежим просторам, но здешние пейзажи наверняка ещё успеют надоесть, да и в нос может ударить запах аммиака из соседнего коровника, если подует ветер.

Почему‑то приезд сюда был резким и неожиданным. Сразу же после того, как мать застала парня за бездельем на улице в компании ребят, с которыми общение было запрещено. Этот контроль над личной жизнью невероятно душит и раздражает. Хочется жить спокойно и без забот, чтобы никто не орал без конца, ища проблемы там, где их нет. Об этом Герман сообщает своему телохранителю, который стоит рядом и читает маленькую книжку, учащую плавать: «Для начала не думайте о скорости, а научитесь держаться на воде. Гребя руками, вы должны сгребать воду под себя, чтобы она выталкивала вас на поверхность…»

– А жить на что будешь? – язвительно подмечает Данэль, рассматривая в книге картинки.

– Вот обзаведусь способностью и получу работу, – отвечает Герман. – Только она и будет моей единственной заботой, а всё остальное меня не касается.

– Она у тебя не появится, пока я рядом. Я же всё за тебя делаю.

Герман чувствует себя неловко: из сменной одежды парень сумел лишь захватить спортивный костюм, который был как обычно приготовлен для тренировки, а здесь стоит в том, в чём был – тонкая тёмная водолазка, брюки да кроссовки.

– Слушай, – говорит он, – прикупи мне одежды, а то я ничего взять не успел.

Услышав приказ, работник тут же убирает книгу обратно на полку и скрывается за дверью.

В растерянности Герман начинает рассматривать книги, всё‑таки именно их придётся читать, чтобы не сойти здесь с ума. Телефона нет, денег тоже, лишь наручные часы деда, что были бы дороги как память, если бы только парень знал его при жизни – дед умер прямо перед его рождением, познакомиться им не удалось. Однако он был военным, и любопытная гравировка на часах внушает уверенность в их исключительной ценности. А вот прямо в голове героя – таинственное существо, найденное людьми на этой планете и используемое как инструмент для достижения целей, было помещено в парня ещё во младенчестве. Имя этому существу не дали, лишь нарекли названием: «цех сознания». Цех сознания может подарить носителю особую способность, к примеру, в момент смертельной опасности. К сожалению, ещё большая опасность – упустить время, ведь он может подарить и адаптивную способность, а разница между особой и адаптивной просто колоссальная. Можно и дальше учить уроки, а потом работать в офисе, тогда адаптивной способностью будет разве что иммунитет от геморроя с бонусом в виде укреплённых сосудов. Перспектива такой судьбы уже давно посещает подростка в самых кошмарных снах, но нельзя допустить это.

«– Моя особая способность, – мысленно утверждает Герман, – должна быть по‑настоящему особенной, как бы криво это не звучало. Только очень странно, что мама добилась того, чтобы я проходил практику раньше всех на целый месяц, вечно она спешит, а‑то не железный! Почему она думает, что я совсем не устаю?»

Место, куда мать закинула своего непослушного подростка – это одна из обычных ферм на краю Пятого города, близ реки Ария́сма, что течёт из Северного океана и впадает в крайний берег Железного океана, расположенного над экватором. Постройки на ферме выглядят старыми, многие обшиты металлическими листами, там, где краска заметно облупилась, уже видна и ржавчина. Люди одеты в то, что не жалко испортить, идут по дорогам из засохшей грязи с примесью куриных перьев. Это же только перья? От рассматривания пейзажей за окном, сердце сковывает тоска и протест:

«– Ну не буду же я действительно здесь все три месяца практику проходить! Надеюсь, что новости не врут и здесь действительно часто случаются нападения храс и я’храс. Поскорее бы они вылезли из лесов и освободили меня».

Сейчас Герман лишь носит слева на груди значок в виде белого кружка – предупреждение о наличии цеха сознания, что пока не одарил носителя способностью.

«– Поскорей бы заполучить новую нашивку, благодаря которой больше никто не посмеет смотреть на меня как на глупого сопляка», – обычные мысли подростка, что жаждет признания и больше свобод, мечтает о славе и метит стать исторической личностью.

 

Героя выводит из транса крупного телосложения мужчина, примерно тридцати пяти лет, стоящий у порога.

– Ты там уснул? – фермер аж сам испугался своего грозного тона и тут же смутился. – Хе‑е‑ей, – протягивает весело, пытаясь исправиться. – Всё в порядке? Мать сильно тебя отчитала, я слышал, но ты взрослый парень – не обращай внимания. Как начнёшь сам зарабатывать, так сразу сможешь свалить куда душе угодно.

– Да, – новоприбывший поворачивается к мужчине лицом, отрываясь от яркого окна, он будто слепнет в тёмном помещении, большим усилием воли губы изображают натянутую улыбку, которая выглядит измученно, силуэт собеседника сильно размыт. – Именно это я и планирую сделать.

– Слушай, тебе не жарко? – спрашивает мужчина, глядя на парня в темной водолазке. Тот лишь сильней натягивает длинные рукава на запястья.

– Всё в порядке, эта ткань хорошо дышит, – отвечает герой.

– Как тебя звать‑то хоть?

– Герман Кромимаг. Только не выдавайте никому мою фамилию, я хочу пожить спокойно.

– Да не переживай, все в любом случае догадаются. Меня зовут Райт.

– Хорошо… Мне теперь, – парень тяжело вздыхает, подбирая слова, – нужно где‑то ночевать…

– Конечно, у нас есть барак для практикантов.

– Барак?

– Да, комнатки маленькие, но жить можно.

– А где…, – имя главы фермерского хозяйства вылетело из головы, но не называть же его просто Ким. – Вы меня должны встретить?

– А! Так ты чего здесь стоишь? Пошли, покажу где кабинет начальства.