Мальн. Кровь и стекло
Пролог
3000 лет назад
Приближалась полночь. В малом зале стояла темнота. Единственным источником света были белые огни, тусклые лучи которых проникали сквозь высокие арочные окна. Заседание Совета давно закончилось. Король Бранд сидел в своем кресле в гордом одиночестве, опустив голову на ладони. Мысли путались. Советники в который раз давили на него, требовали решительных действий. Все как один; не поддерживал даже родной брат. Но, в конце концов, кто они такие, чтобы указывать королю?
«Я не могу вывести войско против людей, против нее…»
Король потер лицо руками, чтобы прогнать усталость. Он изо всех сил старался не думать об отце. Как бы он объяснил все то, что сделал и собирался сделать? Что великий король Эльтер сказал бы сыну? Бранд ненавидел себя за каждое слово, за каждое свое действие. Но это была вторая вынужденная жертва, приносимая королем. Пока он будет знать, что ей ничто не грозит…
Духи свидетели, не он это начал. Но Бранд не развяжет войну. Он сделает то, что должен, – ради нее, ради ее сына.
Король решительно схватил лежавший на столе свиток и бросил взгляд на дверь.
«Еще не поздно передумать…»
Послышались шаги. Двери распахнулись будто сами собой.
– Ваше Величество! – Голос эхом отразился от стен пустого зала. Вошедший, облаченный в длинную серебристую рясу и белую мантию, поклонился. Слегка повел рукой, и лампа на столе осветила зал ярким холодным светом. Мужчина немного помедлил на пороге, прежде чем приблизиться к королю.
– Старейшина Андор. – Бранд тут же протянул ему свиток.
