Мастер Миража. Вторая книга цикла «Геония»
– Зачем?
Цилиан остановился.
– Девочка, я втравил тебя в опасное дело, прямо скажем – в очень рискованное. Мне самому неловко, что так получилось, но сделанного не вернешь. Совершив одну жестокость ради справедливости, совсем не обязательно совершать вторую – я не отпущу тебя туда без ментальной защиты.
– Какой еще защиты?! Мы так не договаривались.
– Ну не в шлеме же тебе туда идти? Наш специалист сделает тебе блок. Если этот парень, Король, или кто‑то из его людей нахально полезет в твой разум, он не отыщет там ничего. Я хотел сказать – ничего полезного для них. Для тебя‑то польза получится, да еще какая! Не бойся, ты не забудешь ничего – ни меня, ни наш разговор. Зато псионики не смогут читать некоторые твои мысли, и…
– Я не знала, что такое возможно.
– Раньше было невозможно, но наука на месте не стоит. Мы уже пришли, как зайдешь внутрь, будь вежлива. Не груби нашему профессору, он уникум, такой на свете один.
Тэн Цилиан замер в прямоугольной рамке пси‑турникета и стал похожим на собственный портрет во весь рост. Наблюдатель даже закрыл глаза. Авита готова была поклясться, что он послал в Систему формулу ментального пароля.
– Заходи.
Массивная дверь сразу за турникетом удивительно легко отъехала в сторону. Авита шагнула в проход. Просторная комната сначала показалась ей совершенно пустой – голые стены, обитые матовым покрытием, светящийся потолок, два полукресла без подлокотников. В одном из полукресел в расслабленной позе сидел человек. Его бритая голова свесилась на грудь, кофейного цвета роба техника медленно приподнималась – незнакомец редко и словно бы затрудненно дышал во сне.
– Калберг, проснись.
Человек поднял голову, потер отечные щеки и высокий лоб.
– Ты все‑таки пришел, Тэн? Занятно, я как раз видел характерный сон…
– Ты видел его слишком рано, сейчас только начало вечера. Смотри лучше, кого я привел, – это наша гостья.
– А, та самая…
Авита уставилась во все глаза, лицо бритоголового странным образом изменилось: взгляд остановился, черты на миг потекли, словно он прислушивался к внутренним ощущениям. У Авиты шевельнулись волосы на затылке. Нереабилитированный псионик?
Лин и Марк тоже были псиониками, но простыми и безопасными. Неведомый Воробьиный Король пока что маячил далеко Калберг же был близко и был изощренно опасен.
Паника захлестнула Авиту. Цилиан, почувствовав настроение Брукс, крепко сжал ее холодные пальцы и тихонько шепнул ей на ухо:
– Не бойся, ты ведь не боялась брата? Профессор Калберг поможет тебе.
– Но…
– Ты злишься на чужие предрассудки, когда думаешь о Лине, а чем профессор хуже? Он добрый, но очень обидчивый.
Калберг тем временем окончательно очнулся и зашевелился в своем кресле. Глаза под дряблыми мешочками век сияли, словно звезды. Распад умирающей плоти и вся сила жизни во взгляде – это сочетание поражало. Брукс несколько секунд смотрела прямо в лицо псионика, потом осторожно отвернулась.
– Здравствуйте.
– Здравствуйте, Авителла. Я слышал о вас, Тэн мне рассказал. Садитесь во второе кресло.
Авителла осторожно опустилась на прохладную упругую кожу.
– Расслабьтесь, ничего не бойтесь. Тэн, ты ей все как следует объяснил?
Цилиан, которому не хватило кресла, ждал чуть поодаль, у стены. Высокая прямая фигура в сером летнем плаще. Руки скрещены на груди.
– Я объяснил ей в общих чертах – ты же знаешь, я не силен в науке.
– Не слушайте его, девушка, инспектор демонстрирует скромность. Он вам сказал про укол?
– Нет.
– Мне придется ввести вам дозу релаксанта. След от укола продержится несколько дней – лучше всего колоть в ступню. А впрочем, выбирайте сами.
– Погодите, я хочу подумать пару минут.
Псионик устало кивнул и откинулся на спинку белого кресла. Бежали минуты, стояла тишина.
– Мне все равно, Авителла. Думайте. Если бы я имел право давать советы, я бы посоветовал вам отказаться, ловить ивейдеров – неприятная работа.
Брукс помедлила еще, бессильно мучаясь в душе. Ледяное равнодушие Калберга сбивало ее с толку. С одной стороны, дурная слава Департамента давала повод к самым разнообразным мрачным подозрениям, с другой стороны, Цилиан казался надежным, как скала, и ненастойчивым, а Калберг беспристрастным до безразличия.
«Если бы они собирались меня обмануть, они бы никогда не сказали про опасность, мне бы просто наобещали побольше про Лина».
– Ладно, я согласна.
Калберг неспешно кивнул, веки его дрогнули. Бойко, наверное, повинуясь ментальному приказу, вкатился приземистый медицинский кибер. Авита взяла со стерильного лотка шприц.
– Отвернитесь, я сама.
Профессор Калберг прикрыл глаза.
– Надеюсь, вы позволите мне не вставать, девушка? Не буду скрывать – я очень болен. Старение, знаете ли, заурядная болезнь ненатурализованного псионика…
Авита, не отвечая, мотнула головой в сторону Тэна Цилиана. Тот тонко улыбнулся и, крутанувшись на каблуках, повернулся лицом к стене.
Брукс отыскала подходящее место на коже и, набравшись смелости, воткнула иглу до половины. Жидкость удивительно легко ушла в мышцу, Брукс успела выдернуть инъектор, и в тот же момент стены комнаты искривились, пластик и металл подтаяли, мир потек, безнадежно утратил четкость очертаний.
– А…
Она не успела договорить. Тьма упала внезапно, лишая голоса, мыслей и сил. Авита, раскинув руки, неподвижно, без опоры висела в пространстве бездонной и беззвездной пустоты, и пустота это простиралась в бесконечность. Единственной нитью, связывавшей с реальностью, оставался голос Цилиана. Несколько кратких минут он что‑то говорил без слов, обращаясь, то ли к Авите, то ли к невидимому собеседнику. Тон был несколько скандальный и очень убедительный. Голос мерно рокотал. Пространство молчало в ответ.
Потом голос тоже замолчал, и не осталось совсем ничего.
