Метка Нечистого

– Всё, не стойте столбом. Бегите в магазин. Ребёнку одежда нужна, бутылочка, смесь. Сами знаете, не маленькие. Мы с отцом понянчимся пока, – Ирина замахала руками, прогоняя дочь и зятя из дома. – Ночью увезëм тебя с ней в роддом. Запишем как роженицу. Крестная твоя дежурит. Поможет и не сдаст никому.

 

Глава1

 

Каблуки тяжёлых ботинок стучали по чёрному гранитному полу в тёмно‑серую крапинку. Серые же стены, увитые узором из чёрного плюща, освещались тусклым светом из окон. Эрио глянул на беломраморные бюсты предков, стоящие в нишах, – единственные светлые пятна в Тёмном замке. Какое расточительство, однако, заказывать скульптуры в замок, где никто не живёт. Он вздохнул и забрался по ступеням на золочёный трон. Говорят, когда‑то тут стоял второй, но за давностью лет никто не знает, куда он делся.

Эрио перебрался в замок несколько месяцев назад после смерти отца. Ему всё надоело. Мать всё время рыдала и изводила слуг, не забывая и о нём с сестрами. Эрио было смешно на это смотреть, ведь всем ясно, что её слёзы напоказ.

Эрио Гавран родился в королевской семье Убралии, только счастья почему‑то не ощущал. В родовом замке всегда была напряжённая атмосфера. Родители ругались всегда, пока отец не упал с лошади, сломав себе шею. Титул перешёл к единственному сыну. Больше наследников не было, если не считать племянника, но он уже не Гавран, а Пронис – по отцу.

Насколько Эрио помнил из семейных летописей, предки никогда не были счастливы. Женились не по любви и вовсе не потому, что нужно брать в супруги только знатную особу. В их семье разрешалось жениться на простолюдинках, если окажется, что у девушки проснулась сильная магия. Дело в другом: проклятый род Гавран не способен на любовь – их не любили и они не могли полюбить. Хотя народ благоволил – Гавраны правили мудро.

Эрио поправил доходящие до плеч волосы и взглянул на идущего от дверей старика, задумавшись, сколько зим отсчитала судьба Желану? Вероятно, немало: десница был полностью седым – как волосы, так и густая до пояса борода, спина – согбенной от времени, а лицо – сморщенным, как мочёное яблоко. Желан поклонился королю:

– Приветствую вас, ваше великолепие милорд Эрио.

– Ах, брось ты эти церемонии, Желан, – отмахнулся он. – Я сегодня без короны. Приветствую и тебя, – Эрио поставил локоть на подлокотник и подпёр кулаком подбородок. – Какие вести?

– Народ в столице бунтует, а вы заперлись в Тёмном замке, милорд, – с оттенком неодобрения проговорил старик.

– Мне тут по нраву, – пожал плечами король. – Чем людишки опять недовольны? Вроде всё хорошо было.

– Требуют, чтобы вы женились и подарили стране наследника. Вам уже тридцать, милорд, давно пора.

– Будто ты не знаешь причину, Желан. За четырнадцать лет я сменил не один десяток женщин. Ни одна от меня не понесла. Я же ведаю, что наш род женится без любви, вот и решил: какая понесёт, ту и возьму. Девки знали об этом. Снадобья против зачатия не пили. Желан, их были вереницы, но ни одна не понесла! – Эрио даже пристукнул в гневе ладонью по подлокотнику и махнул рукой. – Лекарь посоветовал накопить мужскую силу в чреслах. Я месяц воздерживался, потом взял вдовицу с детьми. Она‑то уж точно не пустоцвет. И что? Ничего не получилось.

Оба помолчали, затем Желан подобрался ближе к трону и, оглянувшись по сторонам, будто кто‑то мог решиться их подслушать, зашептал:

– Я тут залез в секретную библиотеку… Вы сами разрешили, милорд, – будто оправдываясь, вскинулся жрец, и Эрио успокаивающе кивнул. – Пылищи там, я вам скажу… Ну так вот, откопал я одну летопись…

– Чувствую, разговор будет долгим, – жестом прервал его король и предложил: – Садись на ступени да подушку возьми, полы холодные.

Эрио всегда уважал старость, как и было заповедано богами. Тем более, негоже старшему стоять, если младший сидит. Только вот Эрио – правитель, а Желан – обычный жрец. Его место на ступенях у трона. Старик уселся на подушку, огладил длинную седую бороду и на миг задумался, щуря карие, выцветшие от времени глаза.

– Историю нашего народа вы знаете. Не мне вам напоминать о нападении на страну где было много меченых…

– Пропустим, – прервал его Эрио и поморщился, – давай дальше. Хотя постой, в истории не указано, каким образом страна, где оставалось не так много мужчин, победила. Там только неимоверная отвага и храбрость убралийцев описана.

– На самом деле Гор потратил много денег из казны – наёмники из других стран принесли ему победу. Так вот, в Нахзарии жили альфы… и омеги девушки. Ваш дальний предок Гор по прозвищу Проклятый действительно был проклят. Какая‑то умирающая девушка наложила заклятие: мол, не будет больше любви в его жизни и согласие из семьи уйдёт, станет рождаться все меньше мальчиков в роду, пока не останется один. Но если последний из рода Гавран женится на девушке омеге с меткой, то заклятие спадёт и он сможет продолжить род. Если нет, то сместят его с трона и умрёт он бездетный и в нищете, – старик замолк, пристально глядя на Эрио. Убедившись, что он понял суть проклятия, Желан продолжил: – От народа тщательно скрывали это, но не так давно каким‑то образом люди узнали, что вы можете быть бесплодны. Ну и немудрено: столько девок под себя подложили, а бастардом все еще не разжились.

– Ты издеваешься, Желан? – прищурился правитель. – Девушек с меткой Нечистого давно не существует. А если кто и появляется на свет, так убивают, едва та вскрикнет. Мне кажется, это варварство. Я хотел отменить всё это, издать указ… Вот только нужно хорошенько подумать, как это преподнести. Если я издам такой указ, то получится, что ратую против закона предков. Меня тогда самого к столбу поставят и оскопят как предателя нашей веры.

– Армия за тебя встанет, великий, – успокоил его старик. – А я нашёл выход, но придётся постараться. Было донесение твоему отцу восемнадцать зим назад. В семье лорда Ранеша родилась малышка с меткой, но она исчезла – жена Колояра Агидель оказалась порталицей и смогла служанку с сыном переправить в другой мир, а потом покончила с собой. Маги после осматривали её комнату, смогли по остаточному следу вычислить, куда ушла служанка. Планета Земля, страна Россия. Нам даже город известен. А самое интересное, что девочка родилась с кошачьими глазами и радужкой двух цветов. К тому же, родимое пятно на лопатке в виде бабочки. Это узнали по следу от тельца на кровати. Дело в том, что на Земле люди с такими глазами считаются больными. Нужно забрать девушку сюда. Если мы её найдём, у вас будет наследник. Ведь за столько лет всё перемешалось. В вас есть кровь от альфы. Если та девушка жива, она точно сможет зачать.

– Ты мне что сейчас предлагаешь, в постель с ней лечь?! – взревел Эрио. – Ей восемнадцать лет, Желан! Она давно не девственнца! Всем известно из летописей, девушки‑омеги – твари и спят с альфами за каждым углом! Скольких мужчин она на себя уже натянула! Предлагаешь мне еë пожалеть, впустив в королевские покои?!

– Ей только восемнадцать. Поэтому я и говорю, что быстрее найти её надо, – не смутился старик и смело заявил: – Она может быть ещё невинна.

– Ах, оставь, – взмахнул рукой король.

– Вы забыли, милорд, девушки живёт в другом мире и нравы там иные, – прищурился жрец и припечатал: – Это ваш последний шанс не слететь с трона.

– Хорошо, – Эрио поморщился, но вынужден был согласиться. – Дай задание лучшим магам‑ищейкам. Пусть берут с собой порталицу. В ближайшее время мальчишка должен быть в замке. И чтобы ни слова никому. Привезёте её во дворец… Нет, – Эрио резко мотнул головой, передумав, – как найдут, пусть сначала доложат мне. Я скажу, что делать дальше. Пока поеду в столицу, народ успокою.