Метка смерти. Академия Деркон

– Филисан! Не забывайся. Я пришла за тобой, как только увидела ее. Айра осталась следить, чтобы она вдруг не переместилась куда‑нибудь еще.

Стиснув зубы, хмуро кивнул.

Дальнейший путь до кабинета правителей мы прошли в молчании. Сестра раздумывала о чем‑то своем, а я ― о гдэшаровских шкатулках.

Я и забыл, что всего через несколько дней ― новый набор адептов.

Все дело в том, что по сложившимся устоям, в нашем роду было принято проходить обучение в высших учебных заведениях под личинами. Любопытно, что выбора в том, «кем» быть во время обучения, как и сам момент, нам не предоставлялось. Все решал артефакт, представляющий собой шкатулку с иллюзорными артефактами, заправленными высшей древней магией. В моем же случае один артефакт.

Но самое смешное, что абсолютно всегда личины выходили из низшего сословия, человеческой расы.

Чаще всего шкатулка появлялась за несколько дней до предполагаемого поступления в кабинете правителей, однако могла переместиться и в любое другое место, бегай потом ее ищи.

По сути, обучение представляло собой этакий тест на закалку характера, реагирование в стрессовых ситуациях, обучение социализации и адаптации в тесном кругу иных рас и многое другое.

Уже подходя к кабинету, вынырнул из раздумий, словил себя на мысли, что можно было попросту переместиться порталом, однако эта прогулка позволила прочистить мозги.

– Лис, ну наконец‑то!

Стоило шагнуть в кабинет, как ко мне метнулась вторая сестренка, едва не сбила с ног, подпрыгнув и повиснув на шее. Осторожно приобняв Айру, приветственно кивнул поднявшимся из кресел двум мужьям сестричек, по совместительству моим друзьям.

Аржайн Артерварг‑Томклаус, первый муж сестренок, по расе дракон, был сыном нашего придворного целителя и близкой подруги нашей матери со времен княжеского отбора для моих отцов – Даялы Крижель и моим другом детства.

И второй муж сестренок: Кенар Артерварг‑Бейгроф. Человеческий маг смерти. Как порой говорила матушка, Кенар походил на мага смерти, как дракон на яйцо. Внешне же мужья сестер между собой были даже чем‑то похожи. Оба светловолосые, только Кенар на несколько тонов светлее Ара, высокие и плечистые, прошедшие со мной все тяготы подготовки князей.

Да, забыл упомянуть. Поскольку фрайал мог быть только один, у наследников престола жена получалась одна на двоих. У наследниц в принципе та же схема, но уже второе поколение нашей семьи рвало все каноны.

– Лис, ты уже можешь меня отпустить, – вяло трепыхнулись в руках.

– Филисан, – кашлянул Аржайн в кулак, пряча смех. – Отпусти мою жену, задушишь.

– Прости, Айра, – разжал руки, позволяя сестре глотнуть воздуха. – Задумался.

– Ничего. Вот шкатулка, – протянула она мне резную деревянную коробочку с нашим родовым гербом.

Осторожно забрав ее, повертел в руках, провел кончиками пальцев по резьбе, случайно зацепившись за что‑то острое, порезал палец. В воздухе разлился сладкий запах крови.

– Аккуратнее, – взволнованно попросила Айра, тут же округляя глаза, когда с глухим щелчком крышка коробки открылась, и я, как и, кажется, все присутствующие, затаив дыхание, заглянул внутрь, с недоумением вытаскивая наружу маленькую сережку‑гвоздик, очень напоминающую традиционную серьгу темных эльфов.

– Это… Что? Оно? – выдохнула сестренка, прижимаясь спиной к Аржайну.

– Похоже на то, – ровно ответила Дайра, как бы невзначай проводя носом по щеке обнимающего ее за талию Кенара.

– Но у Лиса же не проколоты уши! Насмешка какая‑то.

– Не переживай, любимая, сейчас мы это исправим, – хмыкнул Ар и потянулся к сапогу, в котором таскал с собой стилет, кидая в мою сторону зловещие, многообещающие взгляды.

– Я тебе сейчас исправлю, – грозно зыркнул на друга, подошел к зеркалу, на ходу крутя в руке гвоздик с темным изумрудом.

Покрутив головой перед зеркалом, сделал жест, сводя пальцы руки вместе, и сформировал ледяную острую на конце палочку, хладнокровно проткнул ей левое ухо под тихий вскрик эмоциональной Айры и тут же засунул в появившуюся ранку серьгу. Щелчок ― и серьга как влитая встала в ухо.

Впившись в свое отражение, внимательно наблюдал, дожидаясь изменений. В тот момент в помещении было так тихо, что любой звук был оглушающим.

По прошествии десяти минут в моей внешности ровным счетом ничего не изменилось. Те же короткие черные как смоль волосы, острые скулы и ровный нос, поджатые сейчас в одну линию губы, широкие густые брови и вишневые, ныне темные от напряжения и раздражения чуть прищуренные глаза.

– Что‑то не так, – пробормотала Дайра.

– Что‑то определенно не так, – согласился Кенар. – Я кое‑что читал в хрониках об этих артефактах, внешность меняется сразу же после активации артефакта. А он, точнее, она активирована. Цвет изменился на травяной с красным переливом.

– Но я ― это я, – заметил очевидное.

В отражении зеркала за моей спиной появился Кенар. Встретившись через зеркало со мной васильковым взглядом, он похлопал меня по плечу, хохотнув:

– Думаю, это значит, что ты будешь проходить обучение под своей внешностью.

Просто замечательное утро. Если Кенар прав ― хана безопасности.

– Только этого мне не хватало, – процедил, поворачиваясь к напряженным родным. – Это можно как‑то исправить?

– Навряд ли, мой друг. Уже выбрал академию?

– Деркон? – проницательно уточнил Ар.

– Деркон, – со вздохом кивнул. Куда же еще.

– Один ты туда не пойдешь, – категорично заявила Айра. – Уже в первый день к тебе повалит толпа девиц, желающих породниться за твой счет с Артерваргами. И только боги знают, чем они будут тебя завлекать.

– Нам нужен совет, – констатировала Дайра.

В тот же момент у меня забурчало в животе, напоминая, что не ел я со вчерашнего утра.

– Лично мне нужно поесть, – очень тихо откликнулся, направился к выходу, стараясь примириться со всем происходящим, на глазах переворачивающим мою устоявшуюся молодую жизнь с ног на голову. – За завтраком и поговорим.

Никто со мной спорить не стал, тихонько засеменив следом.

Вот и отлично. Иногда спорить со мной было опасно для жизни, и родня как никто это знала.

 

* * *

[1] Гдэшар – ругательство на древне‑драконическом языке, в переводе подразумевает – нежить. Тварь бездны.

[2]Ардертарт – наименование мира, в котором происходят события книги «Метка смерти». Подробнее о мире, его устоях и расах можно прочитать в первой книге цикла.