Миры победителей 1.0

На первом этаже располагалась харчевня, почти пустая в это время суток, хозяин, как и полагается хозяину харчевни, стоял за стойкой бара и, как это принято в Хемпсерте, скучал.

– Что желает усталый путник? У нас можно остановиться на ночь, поесть, выпить, заказать развлечения для настоящих мужчин, накормить и подковать лошадей, починить оружие и доспехи… – тут хозяин все‑таки удосужился повернуть голову и посмотреть на Мартина. Профессиональный взгляд, казалось, раздел Мартина, вывернул содержимое сумки, а потом брезгливо одел и вернул все в сумку, – у тебя деньги‑то есть?

– Есть, – гордо ответил Мартин. И добавил, подумав, – немножко.

– Бьюсь об заклад, что с той парой медяков, которая лежит у тебя за пазухой, ты не станешь моим лучшим клиентом. Чего же тебе надо?

– Я ищу мою тетушку Омили, которая живет в этом городе. Не подскажете ли вы, где я могу ее найти?

– Омили? Я знаю двоих Омили: одну добрую женщину и одну из «темных». Не знаю, может ли «темная» быть твоей теткой, но вторая уже пару месяцев как покинула Хемпсерт в неизвестном направлении.

– А как я могу найти ту, которую вы назвали «темной»?

– Парень, ты что, всерьез думаешь, что красноглазая может быть сестрой твоим предкам?! Или не отказался бы заполучить такую родню?

– Шутка, – спохватился Мартин, угодив, похоже, в еще большую лужу: «Кто же станет так шутить» – было написано на лице хозяина, – А куда же отправилась вторая Омили?

– Это мне не известно. Спроси, может, у ее соседей, – и хозяин подробно объяснил, где ранее жила «добрая женщина Омили», – если все же решишь остаться в нашем городе на ночь, думаю, я найду для тебя работу на вечер и матрас на ночь, парень, – закончил хозяин постоялого двора и всем видом показал, что разговор окончен.

На улице сидел и усмехался летнему солнцу старик, из сарая шла девушка с полной корзиной съестного. Хорошенькая. И поесть бы не помешало…

 

Дом уехавшей Омили выглядел так, как и должен, наверно, выглядеть покинутый пару месяцев назад дом: стекла выбиты, дверь нараспашку. Похоже, из него вынесли все, что могли, оставив только совсем бесполезное. Осмотревшись, Мартин собрался было выйти, но споткнулся обо что‑то. Этим чем‑то оказалась ручка дверцы погреба. Открыв дверцу, Мартин осторожно спустился по скрипучей лестнице в прохладный погреб. Здесь, как ни странно, кажется, никто из воришек не побывал: на полках лежали довольно ценные вещи. Оставалось поверить тому сомнительному предположению, что Мартин оказался единственным счастливчиком, споткнувшимся о ручку‑невидимку. Итак, к приобретениям относились: перстень с большим красным камнем, кожаный шлем, перчатки, связка факелов, запечатанная пыльная бутылка старого вина, маленький арбалет со стрелами и новенькие сапоги. Убрав найденное в сумку и надев сапоги, оказавшиеся впору, Мартин вылез наверх и пошел искать соседей.

Ближайший дом казался таким же безжизненным, на улице перед ним никого не было, хотя окна были целы, а дверь была прикрыта. На всякий случай проверив, на месте ли меч, Мартин постучал в дверь.

Из‑за двери вылетел кто‑то низкий, волосатый и с хвостом и, закричав, набросился на Мартина. Тот отскочил, одновременно доставая меч. Но хвостатый, видимо, очень хотел подраться, так как бросился на четвереньки и со всей силы вцепился в правую ногу Мартина, по счастью защищенную сапогом. Мартин стукнул того по голове мечом плашмя, это ослабило хватку, но лишь на секунду, после этого тварь начала тянуть Мартина за ногу, надеясь повалить. Это уж слишком! Того и гляди, порвет его новые сапоги. Пришлось вмазать ему по‑настоящему. Тварь вскрикнула и, после недолгих судорог, замерла. Получив возможность рассмотреть его получше, Мартин увидел небольшие рожки и густую шерсть, покрывающую все тело покойного. Собственно, Мартин не желал ему зла. Бедняга.

Прежде, чем сунуться в дом, Мартин сделал пару пробных махов мечом, чтобы приноровиться. В доме, прямо рядом с дверью стоял еще один хвостатый, но Мартин решил не давать ему шансов изорвать свои сапоги и врезал, как только тот встал на четвереньки. Больше в дома никого не было. В центре единственной комнаты лежал каменный талисман на толстой цепочке. Отправляйся в сумку!

В другом доме, стоявшем чуть в стороне, жил кузнец. Кузница стояла во дворе, из нее раздавалось равномерное постукивание. Готовый ко всему, Мартин подошел к кузнице. Стук прекратился.

– Добрый день, господин кузнец! – обратился Мартин к владельцу огромного молота.

– Добрый… надеюсь. Надо что‑то починить, или выковать на заказ?

– Признаться, я просто зашел узнать, куда подевалась моя тетушка Омили, ваша бывшая соседка.

– А. Хохотушка Омили. Да. Темные утащили у нее собаку и однажды чуть не утащили младшего сына. Она уехала искать место поспокойнее. Подала сь на север, наверно.

– То есть, вы не знаете, где бы я мог ее найти?

– Нет, я не знаю. Думаю, она бы не очень хотела, чтобы ее кто‑нибудь находил. Уехала она ночью, не попрощавшись и не оставив адреса. Так‑то, – и он привычно взвесил на руке свой увесистый молот, собираясь вернуться к работе.

– А много ли есть мест, куда она могла бы уйти?

Кузнец удивленно посмотрел на Мартина. Почесал затылок. Опять посмотрел.

– На севере два больших города Мелтбург и Фризховен и много деревенек. Но подалась ли она на север со своим семейством или куда еще – не могу сказать. Просто, говорят, что на севере сейчас спокойнее. А ты сам‑то откуда?

Мартин задумался, как бы ответить на этот вопрос.

– Видите ли, господин кузнец, боюсь недавно меня сильно ударили по голове, и я совершенно забыл, откуда я. При себе я нашел письмо, направляющее меня к тетушке Омили из Хемпсерта, которая поможет мне найти отца. От нее же я надеялся узнать что‑нибудь и про себя.

Кузнец искоса посмотрел на Мартина. Мартин достал письмо – единственное доказательство его правоты. Кузнец принял письмо, повертел его так и этак и быстро вернул.

– Документы – важная вещь, храни их получше, – весомо сказал он, возвращая письмо. Однако, доверие, похоже, было восстановлено.

– Что же мне делать, как найти тетушку? Она, наверно, мой единственный родственник на многие мили вокруг.

– Знаешь… Теперь, когда ты сказал… Не думаю, чтобы Хохотушка Омили могла быть твоей теткой. Она, знаешь ли, сирота. Много лет назад старая повитуха нашла ее, совсем еще крошку, подброшенной в один бедный дом. И взяла к себе. Она‑то и дала ей имя Омили. К тому же Хохотушка, наверняка твоя ровесница, а муж ее чуть тебя постарше. Так что… Если тебе больше ничего не надо, я бы предпочел вернуться к работе.

Мартин достал свой меч.

– Можно ли что‑нибудь сделать с этим?

Кузнец взвесил меч, махнул им, проверил заточку, хмыкнул и сказал:

– Отличный меч для шинкования капусты, сынок.

– Может быть вы правы, но двоих хвостатых я им уложил.

– Хвостатых? Собак что ли? – кузнец, похоже, перенес пренебрежительное мнение о мече на его хозяина.

– Если собаки у вас в городе рогатые и живут в домах, да еще набрасываются на людей без всякого повода, то да, в вашем городе стало на двух собак меньше.