На изломе. Роман, повесть, рассказ

– На, – сказал Валера, протягивая Геннадию блюдечко с четырьмя кусочками масла, – а хлеб и сахар в хлеборезке попросишь.

– О, спасибо, – обрадовавшись щедрому подарку, ответил Гена. Он сбегал в хлеборезку и, присев за соседний стол, тут же принялся намазывать масло на толстый кусок хлеба.

– Ребята, – спросил он, жадно сглотнув слюну и кивая на банку, – а как у вас варенье называется?

– Варенье называется – не мылься, жопа слипнется, – уверенно ответил Валерка.

Гена тяжело вздохнул и надкусил большой ломоть хлеба.

После ужина Валера и Сергей потопали в казарму, а Женя с Володей через тыльные ворота ушли в город. Центральный вход в училище, помня заповедь, про кривую вокруг начальства, они обошли стороной. У тыльных ворот стоял часовой, но без боеприпасов. Своих он пропускал беспрепятственно. Женя однажды на первом курсе заступил на этот пост. Он увидел старшекурсников, которые шли к воротам, и грозно прокричал положенные по уставу слова:

– Стой, кто идёт! Стой, стрелять буду!

Он даже передёрнул затворную раму автомата. Один из них подошёл к нему.

– Первый раз, что ли, заступил?

– Да, – ответил Женя.

– Молодец, неси службу в том же духе, – сказал тот, и похлопал его по плечу. Курсанты спокойно проследовали через тыльные ворота на выход.

К слову, старшекурсники в училище относились к младшим без превосходства, скорее, как к младшим братьям. Всегда помогали и иногда даже выполняли за них тяжёлую работу, особенно когда принимали наряд или меняли в карауле. Сдать наряд старшему курсу всегда было легче, чем своим ровесникам.

– Классные девочки, тебе понравятся, – не умолкая говорил Каширин, пока они двигались к серому панельному пятиэтажному дому. – Работают на ткацкой фабрике инженерами. Стройные. Конфет у них полно. – Он облизнулся.

Возле дверей нужной квартиры он замолчал и, внутренне собравшись, надавил на кнопку звонка.

Перед ними появилась симпатичная, коротко подстриженная черноволосая девушка.

– Привет! – радостным голосом проговорил Володя.

– Здравствуйте! – из‑за его спины сказал Женя.

Она улыбнулась им обоим.

– Привет, мальчики. Проходите.

– Это мой друг Евгений, – представил Каширин Женю.

– Светлана, – назвала свое имя девушка и повторила приглашение:

– Проходите. – Она указала на приоткрытую дверь в прихожей.

В просторной светлой комнате, возле заставленной посудой стенки, в кресле сидела полная женщина неопределённого возраста. На большом окне висели серо‑голубые занавески. В комнате были два кресла и большой диван, на ножках стоял телевизор.

Когда они вошли, женщина привстала со своего места.

– Галя.

Володя бросил ей по‑свойски:

– Привет.

Она в ответ улыбнулась и кивнула.

– Это, Женя, – сказал Володя, указывая на приятеля.

Галя в ответ снова кивнула, пристально вглядываясь в Евгения. Глаза у неё при этом погрустнели. Кажется, она сразу поняла, что с Женей у них вряд ли что‑нибудь получится. Хотя он за последний год и стал выглядеть старше, но для неё представлялся слишком юным.

– Может быть, кофе? – спросила Светлана.

– Можно и кофе, – по‑хозяйски распорядился Каширин.

Из комнаты девушки вышли вместе.

– Это Светина мама в кресле сидела? – ехидно спросил Женя у Каширина.

– Да нет, это, по‑моему, её подруга, – пожал тот плечами.

– Девочки класс, тебе понравятся, – передразнил его Женя.

– Не разглядел я, темно было, когда знакомились, – оправдываясь, произнёс Володя.

– А мне что теперь делать?

– Тебе что – жениться, что ли, предлагают. Выручи – поддержи компанию, – попросил Каширин.

Появились хозяйки квартиры. Они внесли на подносе чашечки с кофе, вазу с печеньем и конфетами и заставили сладостями невысокий столик, покрытый белой салфеткой.

Каширин был весь вечер в ударе, он сыпал остротами, рассказывал забавные истории…

– А что же у вас товарищ такой серьёзный? – после очередной его шутки спросила Галя.

Женя допивал уже четвёртую чашку кофе и слегка поперхнулся, не находя, что сказать в ответ. За него, искажая слово «очень», ответил Володя:

– Он у нас очНень скромный.

– А мне нравятся скромные, – сказала Галя. – Женя понял её намёк, но промолчал.

Время увольнения незаметно подошло к концу. Приятели распрощались со своими новыми знакомыми. На широкой улице светились вереницы огней, словно на водной глади, отражаясь на тёмном асфальте. Медленно двигались последние автобусы, развозя припозднившихся пассажиров.

– Ну, что ты сидел, как в воду опущенный? – покосившись на Евгения, спросил Володя.

Он в ответ усмехнулся.

– Ты мне дочкину маму подогнал в подруги, а я должен быть весёлый.

– Они вместе работают, какая она ей мама?! – простодушно удивился Каширин.

– Понимаешь, не могу я ухаживать за девушкой, смешить и всё такое прочее в двух случаях: если она мне очень нравится или совсем не нравится.

– Тут, конечно, второй случай, – с иронией бросил Володя.

– Естественно.

– Ну, буду теперь один ходить.

– Возьми для компании Серёгу или Леру, – предложил Женя.

– Да Лера, как Галю увидит, заплачет, – усмехнулся Каширин.

– Ну и ходи тогда один.

– Ну и буду.