Невеста черного рыцаря

– Да, пара призраков лоррис прибыли пять минут назад, – тихо добавила горничная и сбавила шаг, чтобы идти позади меня.

Я довольно кивнул. Призраки – это отлично. Кажется, не зря мы притащили Олесю, и новая хозяйка привлекла их внимание.

Эллен негромко вздохнула позади меня.

И субординация на работе – дело крайне правильное. Как в армии, нужно держать дистанцию со слугами, а им – знать свое место.

Спускаясь по лестнице, я заметил пятнышко на темно‑бордовом напольном ковре и не без удовольствия указал на него старшей горничной.

Пусть не задается кадровыми вопросами, а занимается прямым своим делом – уборкой.

Эллен отстала, свернув в помещение для прислуги под лестницей, а я обвел взглядом холл гостиницы.

Действительно, два призрака стояли у стойки и озвучивали свои данные. Портье Пэртис ловко стучал по пишущей машинке и подобострастно улыбался постояльцам.

Лоррис, огромные волосатые существа разного оттенка синего, едва достававшие верхушкой до стойки, пискляво смеялись. Что смешного в процессе регистрации, я не знал, поэтому на всякий случай решил подойти поближе.

При этом из‑под стойки вынырнула моя новоиспеченная хозяйка Олеся и, размахивая своими тощими руками, чему‑то радостно улыбалась.

Анекдоты травит? Вот так, при первой встрече?

Права Эллен, манеры у нашей новой служащей не ахти. Почему открыты плечи, и платье только наполовину закрывает грудь? Зачем такое откровенное декольте? Она что, на бал собралась?

Лоррис снова рассмеялись и согласно чему‑то закивали. О чем она ведет беседу? Разве не понимает, что призраки не любят, когда на них смотрят в упор и… о, нет!

Что она делает?!

Нет, отойди от них!!!

Всевышний, храни эту безумную! Она взяла и потрепала их по головам!!! Нет, по макушкам.

Или волосы, струящиеся до самого пола, подразумевают, что верх – это голова, а туловище – это где‑то посредине?.. Черт, я сам не особо разбираюсь в строении лоррис. Слава Всевышнему, народец этот крайне дружелюбный и военных восстаний, сроду, не устраивал.

Хотя есть у них и неприятная сторона, нужно рассказать об этом нашей дурочке. У, как лыбится, словно они ей миллион пообещали.

Сейчас же огребет от них за фамильярность. Народец дружелюбный и милый, вот только границы свои стережет строго.

Я ожидал вспышки, требования вызвать управляющего и международного скандала, но лоррис не сделали этого. Да и судя по их щебету, они благосклонно отнеслись к беспардонной выходке Олеси.

 

ГЛАВА 8

 

 

Призраки оказались не такими уж и страшными существами. Конечно, в первые минуты я обмерла от страха и, выпучив глаза, смотрела на темно‑синих мохнатых человечков. Они были разумными и даже разговаривали с портье! Пэртис встретил их без всякого изумления и спокойно запросил удостоверения личности. И у лоррис они были!

Протянутые квадратные карточки со штрих кодом меня добили. Значит, правы были физики‑теоретики и мама Алекса, что мы – не единственные разумные существа в этой вселенной! Пусть речь идет всего лишь о призраках, но… как ни посмотри, они разумные!

И тогда я попробовала выйти на контакт. Смущаясь больше, чем на первом свидании с Алексом, я спросила у лоррис с накрашенными губами, с какой они планеты.

– Меня зовут Лириана, милочка. А это мой муж, Лиэрл, – дружелюбно произнесло инопланетное существо. – И прибыли мы с планеты Лиррасимус.

– Похоже, вы очень любите букву л, – пробормотала больше себе под нос я, и наши гости вдруг хрюкнули. – А как у вас с погодой? Часто ли бывает холодно?

Неожиданный толчок под ребро заставил меня замолчать и испуганно посмотреть на портье. Пэртис продолжал широко улыбаться, но в глазах явственно проступала паника. Похоже, я оконфузилась перед первыми посетителями. Только вот бы понять, в чем?!

– Ох, милочка, погода у нас всегда ветреная, – продолжала между тем Лириана, – поэтому мы и приехали отдохнуть у вас, в более теплом климате. Ваши термальные ванны могут даже мертвого воскресить…

Ее муж Лиэрл снова хрюкнул, лоррис его поддержала, и даже Пэртис улыбнулся. А… так это не совсем хрюканье, это у них смех такой! Буду знать.

Я тоже вежливо улыбнулась.

– Если сегодня вечером будет желание, приходите на нашу развлекательную программу.

– А куда? – заинтересовался Лиэрл.

– Вся информация будет вывешена на информационном стенде… – я повернулась к Пэртису за поддержкой, но призрак слушал с не меньшим интересом. Видимо, доски объявлений в их отеле нет. – Вернее, будет объявлена за ужином.

Лоррисы довольно закивали. Пэртис выдал им ключи и позвонил в колокольчик, вызывая коридорного. А меня попросил достать рекламные брошюрки с нижней полки.

Я нырнула под стойку, машинально забирая буклетики с нарисованным отелем – так вот как он выглядит снаружи: огромный кирпичный особняк! – и обдумывая ситуацию.

Пригласить‑то я пригласила, а вот что я с ними буду делать – сама еще не знаю. Ну, не хороводы же водить, в самом деле?

Я взглянула на большие круглые часы над камином. По местному времени сейчас только полпятого. До ужина я успею придумать конкурсы и темы для бесед, если они понадобятся… Фуф, чувствую себя начинающим массовиком‑затейником.

– Мы так рады, что приехали сюда! – пропищала Лириана и захлопала глазками. – Вы самое милое человеческое существо, какое мы видели!

– Да, самое милое! – поддакнул ее муж. – Обычно человеки нас сторонятся!

– Вы необыкновенная! – пропела лоррис, и я смущенно засмеялась.

А потом машинально сделала то, что обычно проделываю со знакомыми собаками, когда они хорошо себя ведут – потрепала их по макушкам.