Невеста черного рыцаря
Что может быть интересно призракам? Существам с далеких планет, в иной ипостаси – не человеческой? Моя семья, работа? Учеба в школе, первая любовь?
Я решила ознакомить их со всем понемножку. И меня понесло:
– Если рассказывать о любви, то лучше моей подруги не скажешь. Она всегда твердила: «Олеся, любовь – это когда ты трезвая и пьяная звонишь одному мужчине!». Я согласна с нею полностью. Бывали у меня в старших классах моменты, когда я встречалась с одним парнем, а звонила после бокала вина другому. Если быть точной, то Олежке – он мне нравился с пятого класса, но мы встречались всего месяц в одиннадцатом. Но однажды я поняла, что прошлого не возвратить… Поступила в институт, выросла…
На всякий случай я обвела взглядом призраков. Мне внимали, как пророку или диктору из вечерних новостей. Приободрившись успехом, я продолжила рассказ:
– Когда встретила Алекса, мои чувства к Олегу были забыты. Но у нас развивались отношения непросто, долго и постепенно… Однажды, еще в самом начале нашей совместной жизни, Алекс ходил на свидание с другой. Я их увидела на остановке и проехала мимо. Потом, правда, он признался, что брал у нее конспект, и ничего такого не было… Тогда я впервые задумалась о доверии. Стоит ли доверять близкому человеку? Думаю, да, иначе в противном случае он перестает быть близким человеком. Говорят, что в любви – как на мотоцикле: третий либо лишний, либо в коляске. У нас скоро, я надеюсь, появится своя коляска…
Кто‑то проворчал с задних рядов, что не понял.
– Причем тут коляска? – спросила лоррис с первого столика. – Вы планируете жить в коляске?
– Нет, речь о другом. Ладно, проехали…
– Куда? – спросил другой лоррис.
Поднялся небольшой шум. Призраки обсуждали мои слова, поворачиваясь друг к другу, и я поняла, что конферансье из меня не вышел.
Пари могу держать, что призраки недовольны. Даже их глаза самой разнообразной формы смотрят на меня скептически. Ха! А чего они вообще ждали?
Я нервно одернула юбку. Так, сзади пути отступления закрыты. Впереди – ни единого окна, даже выпрыгнуть некуда… Шум увеличивается, уже скрипят стулья и мои подопечные ёрзают.
Нужно срочно спасать положение. Спасать меня саму от неминуемого фиаско. Иначе я вообще не вернусь домой!
– А знаете, я умею отлично петь, – с диким воодушевлением выкрикнула я, сильно не надеясь, что меня послушают.
Но шум стих. Два десятка глаз заинтересованно остановились на мне. Ну и чудненько! Сейчас споем. Сейчас обязательно что‑нибудь споем… Я же умею открывать рот и издавать звуки, верно? Да, умею. Так чего же бояться?..
Да и потом, откуда иномирным призракам знать земные песни? Даже если сфальшивлю, не поймут. По крайней мере, я сильно на это рассчитываю.
Набрав побольше воздуха в легкие я изо всех сил выдула:
– Ка‑алинка – мали‑инка, малинка моя! В саду ягода малинка‑калинка моя!
Кажется, я не пропела, а проорала. Призраки замерли, то ли пораженные моим талантом, то ли, наоборот, шокированные вконец.
«Олеся?! Какая, к лешим, «Калинка»? Надо что‑нибудь поактуальнее забацать!» – подумала я, открыла рот, и оттуда вырвалось:
– Калинка, калинка, калинка моя! В саду ягода‑малинка, малинка моя!.. И… Эх, калинка, калинка, калинка моя!..
«Всё, заело!» – мучительно обливалась потом я, но остановиться не могла. Слова сами вырывались изо рта, как заведенные. А потом еще ноги пустились в пляс. От ужаса я чуть не упала в обморок. С танцами у меня еще большая проблема, чем с пением, особенно, с русскими народными!
Дело в том, что танцевать я не умею. Но именно сейчас, в этот момент, отчаянно пытаюсь вытворить нечто похожее на русские народные танцы: выставляю сначала правую ногу мыском вверх, потом левую…
«Что я творю?!» – мелькают мысли, но рот снова открывается, я ору, как ненормальная, просто‑таки забывая его захлопнуть.
Главное, умом я понимала, что продолжения песни не знаю. Но в голову абсолютно ничего другого не приходило. Все песни, которые я заслушивала в социальных сетях до дыр, королевским презрительным жестом выперла за ворота памяти «Калинка».
– Эх, ма! – крикнула для разнообразия я и помахала неведомому кому‑то ручкой.
Крутанулась на каблучке, уперла руки в боки, а потом затопала, как сто кобылиц на стадионе. Что характерно, левая нога подвернулась, и я неуклюже рухнула на пол.
– Браво!!! – обрушились на меня громкие, я бы даже сказала, дикие аплодисменты. – Бис, бис!
– Зашибись! – пробормотала я, пытаясь встать. – Подвернула ее? Серьезно?!!
Резкая боль в лодыжке намекнула, что танцор из меня не получится. Придется отбрасывать прочь детскую мечту рыцаря сделать из меня гарцующую на сцене лань.
Дверь сзади заскрипела и очень вовремя в помещение вошла темная фигура. Удовлетворенно улыбнулись рыжие глаза, и рыцарь подошел ближе.
– Успех сбил с ног? – насмешливо спросил он и протянул руку в черной перчатке.
Пусть слова были произнесены негромко и предназначались только мне, я вспылила. Вот козел! Я тут изо всех сил стараюсь, отрабатываю договоренность, получаю производственную травму, а он шутить изволит?!
Не знаю, как так получилось, наверное, это произошло в состоянии аффекта, но я потянулась вперед и сдернула черную перчатку с его руки. Откинула в сторону, и быстро схватив чуть светящуюся голубую ладонь, оперлась о нее и встала.
Ногу стрельнуло с новой силой, я тихонько вскрикнула. Вторая рука в черной перчатке подхватила меня под локоть.
Смотреть в глаза явно взбешенному хозяину я не стала, зато повернулась к призракам. В зале воцарилась такая тишина, что впору гонять мух. Вот только по всему выходило, что выгонять вместо надоедливых насекомых будут меня.
– Позвольте представить хозяйку нашего отеля – леди Олесю, – неожиданно прозвучавший голос был полон достоинства. – Надеюсь, вы получили удовольствие от сегодняшнего вечера в «Призрачном рае». Завтра леди с удовольствием проведет утренний салон и познакомится с каждым постояльцем лично. А теперь позвольте откланяться…
Его руки сильно сжали мой локоть и ладонь и потянули вниз. Пришлось поклониться… Судя по улыбочкам призрачных чудовищ, вышло у меня не ровнее танцев.
Рыцарь, не выпуская мои многострадальные конечности, потянул за дверь.
Вежливо улыбаясь и превозмогая боль, я, как мне хотелось думать, с достоинством вышла за ним.
В коридоре оказалось полно слуг. Они толпились вдоль стен и жадно ловили реакцию хозяина. Среди неизвестных мне призраков я заметила Риззу и виновато улыбнулась ей.
Рыцарь даже не обратил внимания на группу поддержки.
– Неплохо поработала. Гостям понравилось, – негромко произнес он и, не останавливаясь, потащил меня в сторону лестницы.
