Невеста мага времени. Проклятый дар

Повторять дважды не пришлось. Его слова были восприняты как приказ. Или как облегчение, потому что стоять перед его взором люди боялись. Даже в тусклом свете было видно, как нервно подрагивали их руки и как затравленно косились они на выход.

Толпа поспешно схлынула. Последний мужичонка даже закрыл за собой ворота, будто извиняясь за непрошеное вторжение.

– Вот это да! Меня они были готовы забить камнями, а вас испугались. Или в этом мире можно жить только мужчинам?

– Ты не из этого мира? – резко развернулся незнакомец.

И хотя его лицо смотрелось безэмоционально, как восковая маска, я успела разглядеть промелькнувший в глазах интерес.

– Да. Поэтому они думают, что я – проклятая. А это не совсем так, я просто умею отбирать магию. Но не со зла! – объяснять всё это хозяину замка, никак не проникшемуся моими печалями, было нелегко. – И раз прокляты и вы, то позвольте переночевать у вас денечек. Мне некуда идти, и я совсем не знаю города, а эти сумасшедшие будут гоняться до утра…

Мужчина никак не реагировал. Он смотрел вроде бы на меня, внимательно разглядывая лицо, но в то же время мыслями был далеко.

– Братц! – вдруг негромко сказал он, и я удивленно моргнула.

– Елена. Очень приятно.

Но меня перебили самым бесцеремонным образом:

– Выдели комнату беглянке и накрой ужин. Да, поздно. Знаю. И шестеренки закрутятся снова. Однако у меня есть подозрение, что… Елена голодна.

Хотела было возмутиться, что ничего я не голодна и не нужно мне подачки как голодной собаке выдавать, но живот предательски заурчал. И в этот момент я почувствовала, что чертовски проголодалась. Ведь мексиканский ужин успел перевариться в чистую энергию, на которой я бежала, пряталась и страдала…

Покраснев, смущенно потупилась.

– Да, господин! – скрипнул голос совсем близко.

«Нужно выстраивать отношения не только с хозяином, но и со слугами», – подумала я и развернулась, мило улыбаясь.

Пусть увидят, что я – никакая не проклятая, а весьма милая и воспитанная девушка, которой не повезло оказаться в неправильное время и в неправильном месте.

Вот только когда увидела слугу, улыбка одеревенела на моих губах. У лестницы стоял самый настоящий скелет в пиджаке и скалился, как соседская собака.

– Э‑эа! – смогла произнести я, а потом истошно заорала.

С детства боюсь скелетов. Они мне даже в кошмарах снятся! И оно что, живое, двигается и разговаривает?! Как в моем самом страшном сне?!!

– Простолюдинка! – осуждающе выдал скелет, чем испугал меня еще больше.

И он тоже будет желать моей смерти?!

В мою истерику внезапно вмешался посторонний звук. Ужасный и громкий, как ударившая неподалеку молния.

Гром?!

Нет, не гром.

А что тогда?

Звук пронизывал до костей. Он звучал так громко, что бил по перепонкам, закладывая уши. В глазах начинало рябить, а сердце того и гляди грозило выскочить из груди.

Даже стены замка дрожали от этого звука. Как будто где‑то били в огромный набат.

Набат?

Потом резко всё стихло.

– Что это? – хрипло спросила я.

Хозяин замка смотрел на меня равнодушно и молчал. Наверное, я и вправду вела себя как простолюдинка. Попрала все нормы этикета и морали. Ворвалась в дом, притащила за собой толпу разбойников, разбивших входную дверь с изумительным витражом. Напросилась на ночь самым наглым образом, еще и вопросы задаю!

И он явно не собирался снисходить до объяснений.

Тем удивительнее было услышать:

– Новый день.

– Что?

– Начался новый день. А ты еще тут… – он неторопливо прошел мимо и на секунду остановился у двери из темно‑коричневого дерева, что была рядом с лестницей. Развернулся и еще раз окатил меня задумчивым взглядом. При этом лицо его снова ничего не выражало, как надетая восковая маска. – Интересно.

– Что интересно? – напряглась я.

Если и этот человек будет ставить надо мной эксперименты и заставлять участвовать в жизни местного общества, я не переживу.

Маг не ответил. Теперь он смотрел словно сквозь меня и шевелил губами.

Выглядело это так странно, что я вспомнила выкрики толпы: «Проклятый граф! Проклятый». Что, если это правда? Тогда и я в опасности! Кто знает, на что способен таинственный маг, раз его так боятся?

И если на мой счет ошибались, то здесь, видимо, попали в точку. С этим мужчиной явно было что‑то не так. Замедленные движения, отсутствие мимики как таковой и полное равнодушие к опасности. Ведь те люди вполне могли наброситься на него и растерзать! А он равнодушно гаркнул на них и даже бровью не повел.

Стоял перед беснующейся толпой без оружия!

Тонкий скрежет позади заставил подпрыгнуть на месте и в панике заозираться. Они вернулись? Эти бандиты одумались и решили напасть?

Однако из‑за разбитого витража не выглядывала ничья морда. Он вообще стоял в двери целехонький и блестел, будто его только что натерли сухой тряпкой.

Целый и невредимый. Хотя несколько минут назад на паркете валялись разноцветные осколки.

Я сама их видела!

Хозяин замка вставил обратно стекло? Но как? Он же… только шептал что‑то губами и всё. Неужели простые слова имеют такую мощную силу?!

– Через пятнадцать минут! – донеслось равнодушное в спину, и дверь хлопнула.

Я стояла, не в силах двинуть ни ногой, ни рукой – под огромным впечатлением. Всё таращилась на стекло и не могла сообразить, как такое возможно.

Ведь минуту назад оно лежало в мелких осколках на полу. А теперь стоит, блестит как новенькое.

Я и вправду попала в другой мир. И магия тут в ходу. Но я всё равно никак не могла в это поверить.