Невеста мага времени. Проклятый дар
Странности начались сразу, стоило переступить порог гостевой спальни. Я почувствовала легкую дурноту и головокружение. И не из‑за усталости или взвинченных нервов.
Обстановка комнаты была мне до боли знакома. Как будто я видела ее в сновидении или мне рассказывала подруга.
Сквозь неплотно задернутые коричневые гардины пробивался неестественный темно‑синий свет. Он пах чем‑то мистическим и потусторонним, придавая спальне нежилой и жутковатый вид.
– Секундочку, – сказал скелет, и темное помещение озарилось светом вспыхнувшего в камине огня.
«Прекрасно! Магией владеют все, кроме меня. Даже скелеты!» – подумала с неудовольствием.
Стало немного теплее и не так жутко. Впрочем, синий полуночный свет никуда не делся. Он дразнил меня, разлегшись на темно‑бордовом ковре, и призывал познакомиться поближе.
– Осталось двенадцать минут до ужина, – напомнил скелет и клацнул зубами. – Вам бы переодеться… мисс. Во что‑то более подходящее уважаемой обстановке уважаемого замка.
Мистическое настроение, чуть было не захватившее меня в свой плен, испарилось. Я посмотрела на свои голые ноги, торчащие из‑под пышной розовой юбки.
– И как вы себе это представляете?
– В углу комнаты шкаф. От прежней хозяйки остались платья, которые господин не распорядился выкинуть.
– Платья его бывшей девушки? – на всякий случай уточнила я.
Еще не хватало, чтобы во время ужина заявилась какая‑нибудь магичка и отхлестала меня за самоуправство.
– Матери хозяина. Она почила несколько лет назад.
– Тогда вы привели меня не в гостевую комнату?
– В гостевую. Я перенес сюда шкаф как раз вот для такого непредвиденного случая.
– Как предусмотрительно! – съязвила я, не представляя, как отнестись к этому весьма щедрому предложению.
Одеться в платье покойницы. Бр‑р! Да я и в чужие платья живых брезгаю одеваться, а тут – такая древность… И флер былых времен.
Надеюсь, он хотя бы их постирал, прежде чем развешивать для гостей?! Судя по пыли, толстым слоем лежащей поверх двух комодов и набалдашников деревянной кровати размера кинг‑сайз, вряд ли. Хоть балдахина пыльного нет, и на том спасибо.
Нет, обстановка комнаты была очень красивой и даже шикарной, слов нет. Не каждый день мне приходится ночевать в замке. Теперь я уже понимаю, что передо мной – самый настоящий древний замок, и эта древность видна повсюду – и в мебели из натурального дерева с изумительным рисунком, и в напольных часах, мерно отстукивающих ритм, и в парчовом темно‑синем покрывале, накинутом поверх кровати…
– Благодарю, мисс. Я зайду за вами через одиннадцать минут, чтобы препроводить в малую столовую. Именно там привык ужинать в это время господин. Ванная комната находится за коричневыми панелями. Они раздвигаются в стороны, если опустить вниз рычаг.
Я слушала объяснения скелета вполуха. Неприятная догадка омрачала мысли. Мне показалось, или эти двое, что скелет, что его хозяин, просто‑таки зациклились на времени? Отсчитывают минуты, словно от этого зависит их жизнь.
«Немного раздражает» – решила я.
Они бы еще с секундомером над душой стояли!
– Хорошо, я постараюсь успеть. Спасибо! – покорно кивнула, надеясь поскорее выпроводить слугу.
– Если что‑нибудь потребуется, обращайтесь, мисс. Меня зовут Братц. Достаточно произнести мое имя, и я приду.
– Хорошо. Я поняла! – согласно кивнула, решив подумать обо всем наедине.
Надо же, как тут устроено – даже вызов слуги не по колокольчику или волшебной кнопочке, а по имени.
Значит ли это, что он будет следить за мной и подслушивать?!!
Скелет размеренно вышел за дверь, и я облегченно выдохнула.
Наконец‑то осталась одна!
Скинув босоножки, я ступила на мягкий ковер. Оказывается, за этот безумный вечер ноги безбожно устали, а на пальчиках с красивым маникюром появились ужасные кровоточащие мозоли. Можно выкачивать кровь даже без шприца…
– Привет, дорогая! – раздался вдруг с кровати мелодичный голос, и я в ужасе отпрыгнула в сторону.
Сердце лихорадочно забилось, а я в шоке уставилась на мою галлюцинацию.
Ведь только что на кровати никого не было! Кроме пыли и парчового покрывала.
А теперь на нем возлежала девушка. С шикарными рыжими волосами, которые каскадом спадали ей на спину. Девушка мило и дружелюбно улыбалась, будто мы с ней были лучшими подругами.
– Да ладно тебе пугаться! Сто лет не виделись. А пролетели, как один день! …Шутка!
– Вы кто?!
– Ой, вот не надо задавать такие глупые вопросы! – фыркнула незнакомка и плавно подобралась. Теперь она сидела на кровати, подтянув колени к груди и опустив на них подбородок. Ее длинное платье бежевого цвета шлейфом спускалось с одной стороны, – У нас мало времени. Я хотела напомнить тебе, что нужно искать. Обязательно искать, иначе ты потеряешь его!
– Искать что? Потеряю кого?!
Она была прекрасна. Но не той шаблонной красотой с выпирающими формами, какая принята в моем мире. Было в ее чертах что‑то неуловимо знакомое, прелестное и нестандартное. Мне вспомнились картины Боттичелли и его Мадонны.
Впрочем, на этом все приятные ассоциации заканчивались.
Чем больше я смотрела в горящие глаза незнакомки, тем больше склонялась к мнению, что передо мной ненормальная. Всё в девушке было резким и порывистым – и взмах ресниц, нереально быстрый, и то, как она нервно поправила волосы, спадающие на худое лицо с округлым лбом. Даже ее дыхание выходило из носа со свистом, будто девушка бежала стометровку.
– Я не понимаю! – призналась, наблюдая за ее реакцией.
И всё же, как она пробралась в мою комнату?
– А ты подумай! – наклонила голову она. – Вспомни!
– Не понимаю, что я должна вспомнить?
Девушка задумалась, смешно наморщив лоб.
– Например, мое имя. Как меня зовут?
– Ты не помнишь своего имени? – догадалась я и испытала некоторое облегчение.
Картина стала плавно вырисовываться. Наверное, это сестра хозяина. Она здесь живет, вот и пробралась в мою комнату через какую‑нибудь тайную дверь. Мы же в замке, а тут, небось, миллион тайных ходов. Так что ее внезапное появление вполне можно себе объяснить.
Дальше… Если принять во внимание хаотичный блеск ее глаз, можно догадаться, что девушка не в себе. Немного спятила. Или страдает провалами в памяти – такое, к сожалению, случается.
