Невольница Восточных пустынь. Страсть демона

Блики пламени на стенах, звон стали и хрипы умирающих наставниц.

«Ты должна! – окровавленными губами шептала Тис – одна из высших наставниц. – Давай же, ну…»

Перед глазами мелькнул серп. Каждая травница носила такой. Им срезали лечебные травы. Или вспарывали вены, если опасность становилась слишком велика.

«Давай!» – взвизгнул старческий голос и…

Ильва подскочила на кровати, отчаянно сжимая покрывало и тут же упала, опрокинутая сильной рукой.

– Еще ночь, – выдохнуло пламя, опаляя раскаленным воздухом ухо и шею.

Будто куклу демон подгреб ее под себя и стиснул так…

– Г‑господи‑и‑ин… – запищала от недостатка воздуха.

Хватка ослабла. Но ровно настолько, чтобы можно было дышать.

О, Духи! Ильва облизнула пересохшие губы, стараясь заострить внимание на чем‑то отвлекающем. Красивые у султана светильники – хрустальные такие, каскадом. И шелк на стенах очень искусно вышит, и…

– Или ты спишь, или буду целовать снова, – раздраженно выдохнул демон.

Ильва зажмурилась. Спит… Она спит, просто спит. Рядом с… О, Духи! Рядом с демоном! Голая! Даже пояс пропал, оставляя ее постыдно обнаженной. Ильва до крови прикусила щеку.

А искры в накрепко зажмуренных глазах вдруг сложились в образ мужчины. Такого высокого, крепкого и…

– Зелье!.. – трепыхнулась, упираясь ладошками в широкую грудь. Ох, какая смуглая и гладкая кожа!

Демон приподнялся на локте, обжигая раскаленным взглядом. Глаза его недобро светились.

– …Я должна следить, – прошептала уже тише. – Пожалуйста… господин, – добавила, вспомнив как нужно обращаться к мужчине.

Демон гулко выдохнул.

– Слуги тебя проводят, – процедил сквозь зубы и хлопнул в ладоши.

Двери тихонько скрипнули. В полумраке комнаты возникли две худощавые фигурки – те самые мальчики, что помогали ей вчера. Оба стояли, низко опустив голову, но Ильва все равно закрутилась в покрывало по самый нос – не бегать же по дворцу голой. Ее одежды нигде не видно.

Демон больше не шевелился. Развалившись на кровати, закинул руку за голову, словно дразня видом великолепного торса, и прикрыл глаза. Его грудь размеренно вздымалась, а на лице застыло равнодушие. Казалось, он действительно собирался спать.

Ильва аккуратно сползла с кровати и огляделась. Хоть бы халат какой найти… Не готовить же ей зелья, замотанной в покрывало!

Однако ее тревоги оказались напрасны. Один из мальчиков знаком велел следовать за ними. Долго бродить не пришлось – ее привели в комнату, где ждала рабыня, чтобы помочь надеть серенькую хламиду служанки и штаны.

Собрав волосы в простую косу, Ильва спрятала их под платок. Только наложницы могли ходить с распушенными локонами. Но она не наложница. И очень надеялась ею не стать.

Добравшись до комнаты покойного лекаря, она отпустила мальчишек – уж больно сонно выглядели дети. Из комнаты они не уши, но скрутились за ширмой у дальней стены.

А вот Ильва спать не хотела. Пробуждение взбодрило лучше ведра ледяной воды. Осторожно рассматривая пузырьки, она пыталась определить, какой из них уже можно кипятить повторно. Но вместо осадка на стекле видела смуглую мужскую грудь и твердый, словно камень, живот, на котором красовалась широкая темная дорожка, уходившая от пупка к…

– Значит, это ты новая игрушка нашего господина, – звякнул за спиной тихий голосок.

Пальцы дрогнули, и несколько капель плеснули через горлышко.

Очень медленно Ильва обернулась и едва не вскрикнула от удивления.

Перед ней стояла наложница демона! Та самая, которую она видела, когда они собирались к султану.

***

Фаиза

Ну и уродина эта северянка!

Хилая, под глазами мешки, губы обкусаны, кожа бледная, будто обсыпанное мукой, а лицо посерело от испуга. Выглядит еще хуже, чем в первую встречу!

Фаиза задумчиво склонила голову. Что Аид в ней нашел?

– Уходи, – просипела девка, не опуская взгляда.

Ах, вот что… Строптивая кобылка, значит… Ну‑ну. Все это до поры до времени. Уж Фаиза‑то знала, как быстро Аид теряет терпение.

– Почему гонишь? – прижала руки к груди. – Я тебя обидела, северянка?

Девка растерянно захлопала ресницами. Надо сказать, довольно пышными. И коса неплохая – блестящая и толстая. А цвет… Ох, великолепен! Почти белоснежный. Должно быть, именно это привлекло внимание демона.

Рабыня тряхнул головой.

– Что тебе надо?

– Зелье для бодрости. Знаешь, в последнее время я та‑а‑ак мало сплю.

Намек был толще некуда. Поняла бы и последняя дура, но северянка не страдала размягчением мозгов.

Задумчиво прикусив губу, девка свела брови. Идиотка! От этого на коже появятся некрасивые морщины, а впрочем… Чем хуже выглядит соперница, тем легче от нее избавиться.

– Я могу сварить зелье бодрости, да, – подала, наконец, голос. – А еще масла и притирки, которые сделают кожу нежнее бархата. Надолго уберут некрасивые пятна, лишние волосы, воспаления… Даже младенцы позавидуют столь чистым щечкам. А уж мужчины наверняка сойдут с ума от одного прикосновения…

Впервые за долгое время Фаиза потеряла дар речи.

Это что же… Соперница предлагает сделку? Ей?!

– … Надеюсь только, что твоей бодрости будет хватать очень надолго, – продолжила северянка. – Чтобы господин наш был доволен, счастлив и…

« И не трогал меня ».

– … и любим, – закончила девица.

Фаиза только руками всплеснула. Не дура ли? Травница отказывалась от сокровищ, которые плыли ей в руки – стоило лишь мизинцем двинуть. Или это проверка?

Прищурившись, Фаиза оглядела северянку с ног до головы. Фальшь и притворство – вот неизменные спутники в гареме таких мужчин, как Аид ибн Хаир. Наложницы готовы перегрызть друг другу горло, только бы побывать в спальне демона и продемонстрировать свои умения. А эта прочь бежит. Немыслимо!

– Господин сам решает, с кем ему быть счастливым, – начала осторожно.

Ох, она слишком хорошо знала нрав демона. И не переживет еще одной ночи Красной Луны, если тот разозлится и вздумает ее наказать. По коже сыпанул озноб, а в носу засвербел отвратительный запах паленой плоти. Ее плоти!