Невольница Восточных пустынь. Страсть демона
– Несомненно, – кивнула северянка. – Но разве он не будет более счастлив, если его наложница позаботится как должно о своем теле, что доставляет господину радость?
Хм‑м‑м… Фаиза чуть склонила голову, уже по‑новому разглядывая травницу.
А она не так уж проста! И, похоже, действительно не желает внимания демона.
Это немыслимо! Любая женщина хочет заполучить сильного покровителя. Это путь к безбедной жизни! А демон при этом хорош собой. О, если бы она – Фаиза – стала его любимой женщиной, то как завидовали бы другие!
– Работа наложницы – заботиться о своем теле и о радости господина, – согласилась, немного подумав. – Мне нужно все, что ты можешь предложить.
Травница едва заметно улыбнулась.
– Зелья будут готовы уже к вечеру.
Вот и отлично! Фаиза смерила девчонку снисходительным взглядом и удалилась. И пусть не надеется обмануть! Сначала Фаиза проверит все притирки на рабынях.
Глава 9
Аид
Казнь должна была состояться на главной площади, едва лучи солнца коснутся шпилей дворца.
Лекаря отравила одна из наложниц, через служанку. Таким образом тупоголовая девка хотела навредить Лайан, чтобы та не смогла доносить ребенка.
Теперь зачинщицу ждет казнь, а Лайан – спокойные дни. Прибыл новый лекарь – его отправили близнецы Зариф и Зафар. А вместе с мужчиной просочились слухи об интересной рабыне‑северянке, которую близнецы нашли в борделе.
Что они там забыли, Аиду было неинтересно.
А вот что наложница султана ожила буквально на глазах – очень даже. Всего лишь одна настойка от Ильвы – и живот больше не тянул, а силы вернулись. Возможно, Лайан преувеличивала. И в большей мере на ее самочувствии сказалась встреча с давней знакомой. Однако султана не интересовали такие мелочи.
Он велел сделать много запасов, да еще масел и притирок.
Аид крепче стиснул зубы.
Притирки, да… Интересный разговор передала ему стража!
Он предполагал, что Фаиза приползет оценить конкурентку. В иное время потуги красавицы его забавляли – она правда рассчитывала быть хитрее всех? Но сейчас в груди клокотала ярость.
И не только на обнаглевшую наложницу.
Северянка вздумала откупиться! Решила, что его можно соблазнить гладкой кожей и блеском волос. Первым порывом было ворваться в комнаты лекаря и наказать девку как следует вместе с Фаизой. Но едва он перешагнул порог, как все намерения рассыпались прахом. Скрутившись в клубочек, рабыня дремала прямо на полу! И пусть каменные плиты были прикрыты ковром, но… Немыслимо!
Аид раздражено выдохнул, пытаясь вернуть разбегавшиеся мысли.
Прошла едва ли неделя, а девчонка уже успела натворить больше, чем все его наложницы вместе взятые. Именно поэтому он не любил брать иноземных рабынь! Большинство из них непокорные и совершенно не обучены доставлять мужчине удовольствие.
И все же интерес к Фаизе уступил жгучему желанию прогнуть под себя травницу.
Нет, не отпустит. Даже если наскучит – все равно останется в его доме, будет готовить зелья и масла.
Аид ухмыльнулся и, еще раз оглядев площадь, пошел к лестнице. Скоро выведут несостоявшуюся убийцу. И ее казнь будет очень долгой.
***
Ильва что есть сил зажимала уши, но истошные вопли и мольбы о пощаде до сих пор резали слух.
Ох, права было Лайан, уговаривая пойти в дальние покои дворца, чтобы не слышать казни.
– О, Духи… – прошептала, что есть сил вжимаясь в вышитую шелком и лентами подушечку.
« Я ничего не могу сделать, сестра , – прошелестел над ухом нежный голосок Лайан. – И за меньшее казнят, а тут… Нет, Таир не пощадит глупую девчонку ».
Да, Ильва понимала. Но как же громко кричала несчастная…
На плечо упала тяжелая ладонь.
Взвизгнув, Ильва шарахнулась в сторону и чуть не забралась на самую высокую полку – перед ней высился султан!
Глаза Таира сверкали ярче драгоценных камней, украсивших халат и массивные перстни, а на лице застыла безжизненная маска. Ох, права была Лайан – этот мужчина будто высечен из камня!
– Твое золото, северянка, – под ноги полетел мешочек.
Но Ильва не нагнулась. Даже пальцем не шевельнула. Поднимет позже…
Уголки мужских губ едва заметно дрогнули, но улыбка это была или иное – она не могла понять.
– Лайан утверждает, что чувствует себя гораздо лучше, – произнес медленно. – Другие женщины в тягости так же получают зелья. Ранним утром мне донесли, что у одной из них прекратила идти кровь, а плод шевельнулся. И это в первый же день приема снадобий.
Ильва нервно облизнула губы. На что намекает султан? Никак не взять в толк…
– Я хорошая травница, – начала осторожно. – Благословение Духов Севера дает моим зельям особые, э‑э‑э, свойства. Снадобья начинают действовать сразу, едва первые капли проникнут в кровь. И, эм… Сила трав раскрыты… полностью… – закончила неловко.
Какой тяжелый взгляд! Как Лайан это выносила да еще и растрогала каменное сердце?
– Но благословение получает не каждая.
Султан не спрашивал – он утверждал.
Ильва едва заметно кивнула.
– Не каждая. Едва ли пятеро из десяти. И я не знаю, почему так, – добавила торопливо. – Это решение Духов, и порой они награждают своим вниманием совершенно нерадивых учениц.
Были в их селении и такие.
Они не хотели постигать тонкую науку, но у травниц их держала нужда – пойти было некуда. И все же, когда приходило время, на центральном камне Круга появлялся кусочек льдистого кристалла, который женщины легко могли отломить и оставить себе.
Несправедливо!
Но травницы беспрекословно подчинялись велению Духов. Разве могла она роптать?
– А ты, стало быть, считала себя достойной? – будто с издевкой продолжил султан.
Почему‑то щекам стало жарко. Ильва вскинула голову, одаривая мужчину возмущенным взглядом.
