Ну здравствуй, я!

Так как Дрюня и Вилька уже влезли на деревья и копошились там, обустраивая свои боевые места, Сёмке пришлось в одиночку толкать это бревно к яме. К счастью, бревно так прогнило изнутри, что, несмотря на свои внушительные размеры, утратило свой значительный вес и поддалось тем усилиям, которые он прилагал. Вскоре под напором Сёмки бревно глухо свалилось в «окоп».

При этом звуке шорох в густых ветвях деревьях резко прекратился, и Вилька с Дрюней испуганно притихли, не понимая, что могло издать такой странный звук. Дрюня, как более смелый, осторожно раздвинул ветви и высунул свой нос, а затем и глаза, чтобы выяснить ситуацию.

Сёмка, не подозревая, что этим звуком он напугал своих товарищей, тщательно прицеливался, чтобы удачно спрыгнуть в «окоп». Он наклонился над ним, выбирая место приземления и стараясь перебороть в себе внутренний страх. Всё‑таки какой‑то из его многочисленных внутренних органов не хотел соглашаться с версией о том, что это был окоп. И Сёмка, параллельно думая, пытался выяснить: что же это был за орган, который осмелился ему сопротивляться?

Он весь напрягся, склонившись и готовясь к прыжку.

– Сёмка! – громким шёпотом окликнул его Дрюня.

Это прозвучало так неожиданно, что Сёмка вздрогнул и сиганул в «окоп», не разбирая места!

Он приземлился на руки и на коленки рядом с бревном, но ничего себе не повредил. При этом его объял такой ужас от неподготовленного прыжка в «окоп», что он за какую‑то долю секунды вскочил на ноги и взвился вверх с такой силой, будто бы его кто‑то оттуда выбросил!

Дрюня потерял дар речи, когда увидел, как Сёмка свалился в яму и едва ли долетев до её дна, вылетел оттуда, словно оттолкнувшись от батута. Теперь уже Сёмка стоял возле «окопа», и внешне ничто не выдавало его волнения в этих сгущающихся сумерках, кроме округлившихся глаз и волос, которые почему‑то не округлились, а стояли дыбом.

Дрюня и Сёмка смотрели друг на друга, не мигая. В этот момент сквозь листву соседнего с Дрюниным дерева высунулась голова Вильки и с тревогой спросила:

– Что тут происходит?

Сёмка потихоньку успокаивался, и ему стало неловко признаваться друзьям в том, что он попросту испугался и уклончиво ответил:

– Так, ничего. Репетирую…

Дрюня тоже пришёл в себя и проговорил, покачав головой:

– Если ты так выпрыгнешь из ямы на глазах у этих трёх мошенников, то индейцу Джо не понадобится убивать доктора Робинсона.

– Это почему же? – не понял Сёмка.

– Потому что доктор умрёт от разрыва сердца! Да и индеец Джо тоже может последовать его примеру.

Сёмка уже окончательно успокоился и задумчиво ответил:

– Вряд ли индеец Джо может умереть от разрыва сердца, потому что у него его попросту нет. А вот штанишки у него точно станут мокрыми!

И они с Дрюней стали весело смеяться, представляя эту картину, а Вилька, по‑прежнему ничего не понимая, снова спросил:

– Да что тут происходит?

 

Ночные страсти

 

Друзья молча сидели, опёршись спинами о стволы деревьев. Уже давно стемнело, но ночь была лунная, и ребята уже привыкшими к темноте глазами отчётливо видели всё, что находилось поблизости.

Их уже стал одолевать сон, и они теснее придвинулись друг к другу, так как продолжали испытывать определённое чувство страха ко всему, что их окружало.

Наконец они уловили чуть слышный шорох травы, который выдавал приближение одного или нескольких человек. Друзья догадались, что это были Том и Гек.

Когда шорох стал доноситься максимально близко, то всё внезапно затихло, и ребята поняли, что их новые друзья затаились где‑то рядом. Тогда Сёмка осторожно проговорил:

– Том, Гек, идите к нам и ничего не бойтесь. Мы сидим у деревьев.

Несколько секунд длилась полная тишина. Том и Гек, скорее всего, решали, стоит ли покидать своё укрытие и себя обнаруживать. Вполне вероятно, что они видели трёх ребят, которые подзывали их к себе, и, убедившись, что рядом с ними никого больше нет и им ничего не угрожает, решили выйти из своего укрытия.

Оказывается, Том и Гек притаились за этими же тремя деревьями, у которых сидели наши друзья. Они вели наблюдение за местностью, выглядывая из‑за их массивных стволов. Сёмка, Дрюня и Вилька сразу поднялись на ноги, когда к ним подошли Том и Гек. Они обратили внимание, что во внешнем облике у Тома и Гека ничего не изменилось, будто с момента их расставания прошло не более десяти минут. И даже дохлую кошку Гек держал точно так же, за хвост. Глядя на это, можно было себе вообразить, что это была вовсе и не кошка, а чудовищное продолжение его руки.

– Ну что, – неожиданно спросил Гек, с усмешкой глядя на ребят, – вы так и будете утверждать, что этой ночью сюда придут Мэф Поттер с индейцем Джо и доктором Робинсоном?

– Конечно, придут! – за всех ответил Дрюня.

– И очень скоро! – добавил Вилька.

– А вот мы с Геком очень сомневаемся по этому поводу… – заявил Том.

– Это почему же? – спросил Сёмка.

– Да потому, Сэмюэль, что весь наш городок знает о том, что этой ночью сюда должны нагрянуть черти, чтобы забрать с собою душу злого старика Вильямса! Поэтому вряд ли найдётся хоть один смельчак, который отважится прийти сюда в такую ночь.

– Но вы же пришли сюда? – логично заметил Сёмка. – Хотя тоже знали об этой опасности.

– Мы не в счёт… – уклончиво ответил Гек. – Нас с Томом заставила сюда прийти нужда.

– Какая же нужда может заставить прийти сюда в эту жуткую ночь? – с сомнением спросил Дрюня.

– Тебе этого, возможно, и не понять, Эндрю, – вздохнул Том.

– Почему же нам этого не понять? – вступился за Дрюню Вилька. – Мы вроде бы ребята не глупые.

– Не в том дело, Вилли, – в свою очередь вступился за Тома Гек. – Просто до чёртиков надоели бородавки, и мы хотели избавиться от них этой ночью, потому что следующий случай может подвернуться нескоро. А если у вас бородавок нет, так вам этого и не понять, вот!

– У нас тоже были бородавки, – ответил на это Вилли. – Что же, мы хуже вас, что ли?

– Только мы их выводим совсем другим способом! – уточнил Эндрю.

– Каким же это – другим? – оживился Том.

– Ребята, сейчас не время говорить о бородавках! – вмешался в разговор Сэмюэль. – По нашим расчётам, доктор Робинсон и его подельники с минуты на минуту будут здесь.

– Что же нам теперь делать? – с теперь уже нескрываемым волнением спросил Гек.