Очищающий огонь. Часть 1. Пламя разгорается
– Фарум, этой надеждой, думаю, живут все народы, поскольку для успешного развития цивилизации необходимы стабильность и безопасность. Но вернёмся в Зал встреч. Уже прозвучал сигнал, оповещающий о завершении мероприятия. Сейчас, по традиции, лидеры великих рас должны пройти перед собравшейся публикой.
– Дамы и господа, мы слышим аккорды прощального марша, и шествие правительственных делегаций начинается. Первыми сегодня покинут Зал встреч махаты Дорсии – руководители государства пикелов. Это великолепный Шу‑шух с приближёнными. Их платформа уже на пути к Торжественной арке. А пока вожди народов прощаются со зрителями, давайте вспомним историю, чтобы оценить важность происходящего.
– А ведь для этого нам, Фарум, нужно вернуться в прошлое на добрую сотню лет. Тогда огромная территория космоса, заселённая людьми и называемая Империей, была завоёвана дзугами. А остатки её армии, разбитой в генеральном сражении у звезды Арагна, рассеялись по Галактике.
– Империя тогда занимала половину спирали. Она была могучей и процветающей. Если бы не более совершенное оружие врага, люди не проиграли бы ту роковую битву, ставшую последней для Империи.
– Но тогда, Фарум, не было бы у императрицы Амадеи этого замечательного дня.
– Кстати, Сержиг, именно ей сегодня выпала великая честь последней покинуть Зал. Она, без сомнения, настоящее украшение этого грандиозного мероприятия. Молодая, красивая, уверенная в себе. Прекрасный лидер галактического мегагосударства.
– Пока торжественная платформа махатм движется вдоль трибун, мы вернёмся к историческим реалиям. Как известно, дзуги недолго радовались победе над Империей. Сами не подозревая о том, они посеяли в Галактике хаос. Угнетаемые люди не стали терпеть насилие и развязали пиратскую войну мирового масштаба. Нет ни одного уголка Галактики, где бы ни знали о жестоких и беспощадных человеках.
– Да, Фарум, ты прав. Тут не поспоришь. Космическое пиратство буйно процветало в последние сто лет и достигло таких масштабов, что с ним уже не справлялись армии отдельных государств.
– Да, Сержиг, джентльмены удачи стали настоящим бичом не только для торговли, но и для безопасности планет и народов. Сейчас ни один коммерческий рейс не совершается без военной охраны, из‑за чего баснословно взвинтились цены на мировых рынках.
– А это катастрофически повлияло на галактическую экономику. Торговые взаимоотношения между расами упали на пятьдесят процентов, а кое‑где и того больше. Планетарные правительства в срочном порядке сформировали военные флоты для защиты от пиратов, самых ужасных чудовищ. Но даже эти меры не гарантировали безопасность.
– Знаешь, Сержиг, я слышал несколько страшных детских сказок из фольклора других рас, где человеки предстают кровожадными монстрами.
– Фарум, давай не будем о печальном. Надеюсь, эта глава мирового противостояния закрыта навсегда. А наш праздник продолжается. И те, кто может видеть трансляцию, уже наблюдали, как покинула зал платформа трейлян, следовавшая за махатами пикелов. Теперь к Торжественной арке приближаются угуди лангов.
– А пока их аквариумы плавно движутся к выходу, давайте вновь обратимся к истории. Итак, из‑за своей неразумной международной политики дзуги оказались в опале и потеряли былое положение. Ведь теперь пираты устанавливают свои законы. Лишь спустя столетие, в стремлении восстановить порядок в Галактике, бывшие мировые гегемоны – Каэртан, так и не сумевшие подчинить завоёванные территории, одумались и сами предложили вернуть людям независимость, и отказались от каких‑либо притязаний.
– Это заметно снизило напряжённость в Галактике. Цены на мировых биржах начали опускаться. А в международных новостных сводках намного меньше стало репортажей о налётах на планеты и пропавших космических кораблях.
– Но не стоит забывать, что целые поколения людей, посвятивших себя пиратству, выросли вдали от цивилизации. На боевых звездолётах и ничейных территориях они живут с собственными представлениями и идеалами, и не считаются ни с кем и ни с чем. Люди, отвыкшие от всяких условностей и имеющие самые передовые технологии, позаимствованные у цивилизованного мира, стали настоящими захватчиками и поработителями.
– Поэтому так много внимания уделили вожди народов решению человеческого вопроса. Теперь Империя полностью восстановлена в своих правах и признана всеми расами Галактики самостоятельным государством. Но удастся ли этим шагом прекратить мировую пиратскую войну, неизвестно.
– А сейчас, дамы и господа, мы наблюдаем, как платформа фритов приближается к арке. Ещё совсем немного, и Великая встреча закончится…
* * *
Императрица Амадея сегодня была персоной номер один. Облачённая в пышные королевские наряды, она выглядела очаровательно. Ею любовались не только люди, но и существа иных рас, для кого гуманоидное строение тела не было отталкивающим. Каждому, кто бросал на неё хоть один взгляд, неминуемо передавалось её радостное возбуждение. Можно сказать, Амадея жила в ожидании этого звёздного часа, и вот, наконец, всё свершилось. Её рукой сегодня подписаны столь важные документы, что у самой дух захватывало, когда задумывалась об их исторической значимости для Галактики.
– Ваше Величество, репортёры восхваляют вас, – прошептала помощница Рима, стоявшая позади трона. Через встроенный в ухо имплант девушка получала информацию из радиоэфира и следила за безопасностью императрицы. – Ваше Величество, вас называют самым восхитительным правителем галактического государства.
– Не сейчас, – почти не шевеля губами, выдохнула Амадея. По протоколу во время встречи лидеров не положено беседовать с подчинёнными. Но похвала подбодрила её.
* * *
– Сержиг, ты видишь, как трибуны ликуют. А объединила их надежда на избавление от ужасного зла. Сегодня действительно грандиозный день.
– А знаешь, Фарум, ведь уже больше сотни лет на Этране не собиралось столько политиков. Кажется, сейчас в этом зале находятся главы всех стран.
– В Галактике семь основных рас, обладающих значительными территориями. Народов же, населяющих одну‑две планеты – бесчисленное множество. Многие из правителей находятся здесь, желая лично наблюдать за событием мировой важности.
– Вот двинулась к арке платформа дзугского Каэртана. Сегодня не наимудрейший Ий‑ти завершает парад. Думаю, это весьма символично, поскольку сейчас Империя негласный лидер мира.
* * *
