Осколки мёртвого мира
– Во время инцидента с Петлёй, один из таких предметов был поблизости. И сила осколка вернула его в настоящую форму. В единственный за сто лет раз. Мы подумали, если собрать часы, то мы могли бы освободиться. Такова наша просьба. Соберёшь ли ты часы ради духов, фамильяров и запертых в предметах существ?
Опешив, растерянно оглядываюсь.
Они… серьёзно?
– Знаем, что будет трудно. Мы объединимся и дадим тебе любые знания и силу, которую только пожелаешь, – предлагает хвостокрылая. – Тебя поддержим не только мы, и все присутствующие здесь, а может, и кто‑то ещё, поверивший в тебя.
Пушистики шепчутся и решительно окружают меня. Заглядывая каждому третьему в глаза, я удивляюсь чувствам, отражающимся в них. Едва ли кто‑то поверит мне, если я расскажу об этом месте и о том, что у «оружия» есть чувства.
– Сперва нужно отнять стрелку у другого мага. И любого другого завладевшего ей, иначе беды не миновать, – заканчивает зеленоволосый мальчишка. – Ты согласен?
Если откажусь, все пушистики станут моими врагами…
Словно прочитав мои мысли, Нори улыбается.
– Если откажешься, сделаем вид, что ничего не было. Обо всём забудем. Мы будем искать помощи у других магов. А ты продолжишь бесцельно скитаться по миру в поисках развлечений, господин. Вот только долго ли ты сможешь убегать?
***
Зарто
Пролетая над городом, я чувствую ожившие осколки. И, сняв цепочку, смотрю, как она тянется вниз. Свет усиливается. Опустившись на одну из крыш, я наблюдаю за поведением артефакта. Его сияние освещает улицу. Внезапно земля вздрагивает и становится слышен шелест песка и разрываемой земли.
– Осколок внизу? И так близко к руинам…
На улицы выбегают услышавшие шум жители города. Вернув цепь на место, смотрю в тёмное небо. Пусть и ночь, не видно ни одной звёзды и даже луна прячется от чужого взора. А ведь недавно мне показалось, что небо усеяно мерцающими огоньками. Земля повторно содрогается. Не выдержав, взмахиваю крыльями.
Такое же чувство, как во сне… падение… так и кажется, что крылья подведут…
Пролетая над крышами, вижу трещину, постепенно расползающуюся в стороны и рушащую дома. Я вскидываю руку и использую магию пространства, чтобы расширить трещину, не беспокоясь о столпившихся людях. Вскоре из земли показывается часть руин, точнее, бывшего храма, в котором хранился осколок. Занятно, что лишь эти строения и уцелели во время падения звёзд.
Судя по развалившимся колоннам и отколотым кускам плит, оружия в нём нет.
Усмехнувшись, я наблюдаю, как горожане спешно убегают и кричат. Некоторых придавливают дома или падающие камни. Убивать их веселее, чем защищать.
Где же осколок? Похоже, он ко мне сам не прилетит.
Пыль с землёй скрывают улицы из виду, и я теряю к ним интерес. Руины поднимаются достаточно, пробуждённые откликом других частей часов. Когда они реагируют друг на друга, осколок без хозяина начинает крошить время. Будущее и прошлое меняются местами, а живые и мёртвые телами. То ещё зрелище. Я подлетаю ближе, рассеивая песок и пыль перед собой. Рассмотреть ничего не удаётся, придётся подождать. Отлетев подальше, жду, пока руины не затихнут и не замрут. Становится скучно и я блуждаю взглядом в поисках живых существ. Все разбежались.
Город большой, а жителей мало…
Почувствовав искру магии, оборачиваюсь. До меня долетает огненный шар, и я сжимаю его в пространстве.
Я и забыл, что людей в нынешнем мире нет. Но так даже интереснее. Люди возжелали стать ангелами, а в итоге слились с окружающим миром и стали зверьми или растениями. Самые сильные из них получили магию. Однако после того, что устроили на земле, они не достойны даже слиться с природой. Пусть стараются показать, что совершенный ими грех не был напрасен. Что бы не сделали, им ничего не изменить. Бог их простит, вот только ангелы – нет.
– На ваше счастье, я здесь только ради часов.
Взмахнув крыльями, спускаюсь к руинам и ищу осколок. Этот четвёртый. Много времени поиски не занимают, так как их свет подзывает друг к другу. Прицепив довольно крупную шестерёнку на цепь, я возвращаюсь, поскольку в старых руинах делать нечего.
За сто лет нашлось только три места, в котором можно жить. Но восточные самые большие и защищённые от магии.
Вынырнув из‑под навеса с колоннами и вдохнув чистого воздуха, я тут же оказываюсь под ударом. И, вильнув в сторону, вижу старого знакомого.
– Давно не виделись, брат принцессы демонов. Надеюсь, ты заглянул в гости не с пустыми руками? Иначе наша встреча не будет иметь…
Невежливое растение перебивает меня:
– Зарто! Что ты творишь? Сколько жителей погибло из‑за твоих действий? И сколько ещё должно погибнуть, чтобы ты успокоился?
В руках демона появляется сжатый в сферу ветер. Я уклоняюсь. Пролетев дальше, сфера разрезает несколько колонн, и они обрушиваются на город. Повернувшись, ищу взглядом осколок, попутно отмечая изменения в теле демона. Как и наши, они со временем искажаются, когда перечат своей природе и поддаются ярости.
Белые волосы развивает ветер, зелёные глаза испепеляют меня и светятся гневом, рога надо лбом почернели. Бело‑зелёные крылья разнообразили жёлтые лепестки. Под светло‑зелёной накидкой с узорами цветов ничего не увидеть. Раньше он носил осколок с собой, значит, и на сей раз он у него.
– Тебя так интересуют погибшие, брат принцессы демонов?
Резко опустившись вниз, я пролетаю меж домов. Я не собирался убивать, но раз здесь демон, то просто не могу не развлечься его страданиями. Найдя сбежавших, я вскидываю руку и создаю сферу суженного пространства.
– Зарто, не смей!
Демон не заставляет долго себя ждать. Мимо мчится порыв острого ветра и оставляет порез на накидке.
– Что ты творишь, брат принцессы? Обычно ты спокоен. Наверное, случилось что‑то ужасное и погибло много невинных. Демоны так рвутся зачищать слабых. Каково же вам существовать в неведении? До Падения грёз демоны были воплощениями человеческих грехов, они мучали души, разрушали города и убивали. Впрочем, и мы раньше защищали людей. Теперь же поменялись с демонами местами.
– Замолчи, ангел! Все твои слова ложь!
Обменявшись сферами, я сокращаю расстояние между нами и заглядываю в зелёные глаза. Демона не могло так разозлить моё появление в тихом городке. Наверняка случилось что‑то ещё.
