Осколки мёртвого мира
– Хм. Рефлексы у тебя… – протягивает прыгнувший на нашу крышу парень, – …не особо мирные. Убивать магов нехорошо, знаешь ли. Если задуматься, маги, вообще, не убивали себе подобных. Никогда.
– А‑а, извините его. С ним что‑то странное происходит, – вмешивается льдинка. – Он едва не сжёг себя своим же заклинанием! И всё это…
Ощутив себя фамильяром, за которого извиняется хозяин, я оглядываюсь.
А туман немного рассеялся… Из‑за меня.
Заметив мой взгляд, маг в капюшоне протягивает руку.
– Вы ведь прибыли по заданию? Я провожу вас в башню коменданта, и я, собственно, его помощник‑маг. Городской маг, иными словами. Прошу за мной. Помощь нужна, парень?
– О нет, – протягиваю с усмешкой. – А то ещё рефлексы проснутся и сверну тебе шею.
– Сатура, не груби заказчику, – упрекает Миори. – Если тяжело идти, я помогу.
– Сам справлюсь!.. – перехожу на шипение.
Обращаются со мной как с новичком, а то и хуже, как с ребёнком. Ни телом, ни ростом на свой возраст я не тяну, конечно. Но мне с виду можно дать хотя бы восемнадцать. Миори и то меня младше… А‑а! Почему меня беспокоит такая чушь?
Глубоко вдохнув и успокоившись, следую за провожатым. Вокруг него мерцает защитный барьер. Скорее всего, от тумана. Стоит войти в его омут, как мысли плавно ускользают, а веки тяжелеют. Я пытаюсь сопротивляться, но сверху что‑то нависает и не позволяет сделать ни шагу прочь. Подняв руку, призываю заклинание в попытке освободиться. Помимо резкой боли и темноты, ничего не добиваюсь. Плавая в темноте, начинаю постепенно спускаться ко дну. Рядом мелькают вспышки воспоминаний. Не сдерживаясь, я бросаю в них слабые заклинания, барахтаясь в тяжёлом красном мареве, словно ребёнок, не желающий принимать правду. Вскоре силы покидают тело, и я позволяю тьме поглотить себя. Но не остаюсь в ней один. Тишину нарушает хрупкий звук мелодии.
Какой… спокойный звук… Словно слёзы разбиваются о прутья клетки…
Звук стихает, и я приоткрываю глаза. Тусклый свет пробивается через занавески на окнах, едва освещая комнату. Оглядев несколько предметов, никак с собой не связанных, наконец, осознаю своё положение. Сев на скамье, которая послужила постелью, рассматриваю бинты на своём теле. Обе руки, шея, спина. Потрогав лицо, чувствую только лёгкую повязку и тут же раздражённо срываю её.
«Господин?»
«Очнулся».
Увидев свои книги на столе, тянусь к ним и вижу сложенную рядом одежду. Моей прошлой нигде не видно. Если припомнить вчерашнее, она, должно быть, заляпана кровью. Натянув почти то же самое: чёрные штаны, рубашку и сапоги, взъерошиваю волосы. Чувствую себя на удивление хорошо. Обвязав шнурок вокруг талии, я спешу покинуть комнату и осознать своё местонахождение.
– Как я здесь оказался?
Видимо, до сего страдая от скуки, фамильяры оживляются и принимаются в подробностях рассказывать мои приключения. Так я бы не назвал то, что сделал. Но наблюдать, как говориться, всегда веселее.
– Выходит, я напал на своих спутников, а потом потерял сознание?
«Не переживай, господин!»
«О твоих ранах позаботились мы! Выгнали противных магов и спрятали твои осколки в себе на всякий случай».
– Разве вы можете вернуться без разрешения?
Я хмурюсь и проверяю пропажу кулона.
«Если посчитаем, что господин в опасности, до минования угрозы для его жизни».
– Ох… Такое ведь происходит впервые?
«Несомненно, ты стараешься беречь себя».
– Мне показалось или я услышал недовольство в твоём голосе, Нори? Если я не буду себя беречь, то сидеть вам у древа вечно. Пока не найдётся ещё один бесцельно слоняющийся по миру несчастливый, но везучий маг.
«Несчастливый и везучий хозяин, ха‑ха».
Цуми смеётся. Я тоже улыбаюсь, только совсем не весело, а наоборот. С такой вот зловещей улыбкой я спускаюсь в просторную гостиную. На диванах напротив друг друга расположились Миори и светловолосый парень.
– Что‑то это не похоже на башню коменданта, – ядовито замечаю.
– Мы в соседнем, то есть моём доме, – разводит руками маг. – Присаживайся и перекуси с нами. Как твои раны? Твои фамильяры достаточно хорошо позаботились о тебе?
– Не любезничай со мной. К делу. Наше задание в том, чтобы убрать алый туман, наползающий на город по ночам? – я сажусь рядом с девушкой, и она наливает мне чай, хоть никто и не просил. – Думаю, он исходит от деревьев и привлекает животных в округе. Чуя запах крови, нет… Из‑за тумана они впадают в безумие…
Запутавшись в своих размышлениях, подношу руку к губам. Перебинтованные пальцы только отвлекают.
– Да. Задание, в самом деле, выяснить причину происходящего, – кивает маг. – И в зависимости от ваших действий, награда изменится. Наши маги уже преподнесли несколько предложений, но, обсудив их, мы пришли к выводу, что такое не годится.
– Ага. Знаю. «Давайте срубим деревья» – было первым в списке. Что известно?
– Сатура… поешь немного? – льдинка протягивает мне чай. – Сейчас день, спешить особо некуда.
Кивнув, принимаю чашку, но голода не чувствую.
– Известно только то, что деревья темнеют при наступлении темноты. Затем приходят животные и нападают на жителей, некоторые убивают друг друга. Они бродят по городу и уходят под утро. Некоторых находили под деревьями.
Откинувшись на спинку дивана, я смотрю в чашку. О произошедшем вчера оба не проронили ни слова. Фамильяры не могли мне солгать.
Так почему они молчат? Где грозные обвинения?
– Из сказанного выше… Я не услышал о тумане. Расскажи всё. Шум, запах, вид города и неба. Больше сведений. Как давно всё началось? Случалось ли до этого что‑то странное?
– А‑ха‑ха, я смотрю ты серьёзнее, чем выглядишь, – шутливо поднимает ладони светловолосый. – Ни о каком тумане или шуме мы не знаем. А началось не так давно, с момента исчезновения небесных кристаллов. В первую ночь, ярко светила луна. Но ничего не случилось. На следующий день весь город был в красных лепестках, и на вторую ночь всё стало таким как есть.
– Небесные кристаллы ни при чём, – возражаю в первую очередь. – Они только защищают город от вторжения существ, не являющихся разумными. Значит, никто из магов города не видел туман и не сходил с ума?
Почему же… лишь я? Воспоминания…
– Нет.
– Понятно. Хочу осмотреть город до темноты. Миори, можешь оставаться здесь, я сам разберусь. Всё‑таки задание тебя не касается.
