Осколки мёртвого мира

– У меня есть причина. Я знаю местонахождение ещё одного осколка и намерен заполучить его. Чёрный Стол поймёт меня. Может, я даже успею.

– Самоуверенность тебя погубит. Позволь мне помочь.

– Позволяю.

Поднявшись и потянувшись, я стряхиваю травинки с хвоста и штанов.

– Так что‑нибудь случилось? Ведёшь себя необычно тихо.

– Просто встретил старого друга…

Подняв голову и взглянув на медленные облака, задумываюсь над своими словами.

Интересно, а они как думают? Всё‑таки я был первым, кто ушёл…

– Случайно не Сатуру? По‑моему, он единственный, кого ты мог бы назвать старым другом. Членов Совета ты обычно называешь по именам.

Повернувшись к черноглазому волку, удивлённо дёргаю ухом. Звякает серьга.

– В самом деле? Не думал, что ты знаешь его…

– Познакомился с ним, когда ты в очередной раз сбежал из клана. Знаешь, он всегда о тебе беспокоится. Один раз он спросил меня: «Знаешь, почему яркие огни быстро гаснут? Потому что огоньки поменьше…

– Достаточно. Я всё понял. Если будешь снова меня искать… больше не беспокой его. Сатура не должен быть втянут в войну.

Черношёрстный скрещивает руки и прищуривает глаза. Свет, падающий на его лицо, выставляет парня в мрачном виде.

– То есть вместо того, чтобы вернуться в клан, ты снова собираешься сбежать от меня? Это хочешь сказать?

Широко улыбнувшись, я сбегаю с холма и машу волку рукой.

– Вспомни, почему я лидер? Потому что обладаю осколками. Так что, в первую очередь, обязан их искать! Ну же, догоняй!

Подобравшись, парень опускается на траву и в следующий миг ко мне мчится огромный волк. Стремительно приблизившись, он едва не сбивает меня с ног. Я успеваю запрыгнуть на его спину и сжать пальцами ремешок на шее. Хоть говорит, что не любит катать меня, ремешок всё равно не снимает. Засмеявшись, я протягиваю одну руку вперёд.

– К Сверкающим горам, Орис!

Они не так уж и далеко от Маскарда. Немного беспокоит то, что ещё ближе находится Город Чёрного Стола. Надеюсь, волк не свернёт туда из вредности.

Правда, он не может меня ослушаться…

Потеребив серьгу, я задумываюсь.

Сверкающие горы… Совсем рядом Цветочные холмы демонов. Раз они до сих пор не собрали осколок, значит, не знают о нём. Да я и сам удивляюсь, как его искать. Горы усыпаны драгоценными камнями и прямо‑таки сверкают.

Закрыв глаза, я наслаждаюсь дующим в лицо ветром.

День постепенно сменяется вечером. Небо зеленеет, облака становятся жёлтыми и тянутся к горизонту. Затем, когда освобождают небо, оно окрашивается в лиловый и тёмно‑синий. Загораются звёзды, поблёскивая как не менее красивые драгоценности. И хоть в первой половине ночи они все белые, ко второй примут различные оттенки.

Да… Странно любоваться звёздами после случившегося сто лет назад. Впрочем, о чём переживать? Мы не знакомы с прежним миром, нас устраивает нынешний. Всё, что нужно – защитить его.

Небо застывает синим занавесом и понемногу темнеет. А впереди виднеются горы, издалека сверкающе различными крупицами драгоценностей. Удивительно, как их ещё не собрали.

Ах, точно… Кажется, сначала было решено собрать всё внутри. Всё‑таки такую красоту, даже ради золота, портить не хочется.

– Ночью будет только удобнее искать. Не сворачивай к городу!

Братец‑волк послушно мчится к горам. Он, должно быть, устал бежать весь день, но всё равно продолжает исполнять роль помощника. Восхитившись его упорством, обещаю себе найти осколок как можно скорее и отправиться на Совет. Ведь его не так уж часто собирают, а, значит, скажут что‑то важное.

Интересно… сколько найдено осколков?..

– Куда дальше, Курай?

Волк останавливается у подножья и поворачивает голову. Воспользовавшись шансом, я слезаю и приседаю пару раз.

– Так, хорошо. Дальше я сам, а ты отдохни. И так проделал большой путь. К слову, я сломал свой меч и на данный момент безоружен. Может, вернёшься в клан?

Я ищу предлог, чтобы побыть один. В последнее время слишком часто так делаю.

В последнее… Нет. Уже десять лет, как я избегаю долгого нахождения с кем‑то. А всё из‑за побочного эффекта осколков. Да о чём я? Просто… чувствую вину. Ни дня о ней не забывал и старался исполнить обещание. Пусть оно ничего не изменит, надеюсь, что однажды мы снова…

– Курай. Ты не один. Я защищу тебя. Только не прогоняй меня. Я не боюсь столкнуться с опасностью в лице ангела или действия осколка. Ты не должен нести это бремя в одиночестве, просто потому, что являешься лидером клана.

Удивлённо взглянув в чёрные преданные глаза, с улыбкой протягиваю руку.

– Лапу, Орис!

Оскалившись, волк опрокидывает меня на землю. Его челюсть щёлкает рядом с моим ухом, слегка напугав напоминанием о стычке с ангелом, боли и позоре.

– Несносный мальчишка! Если продолжишь вести себя так, клан потеряет доверие, а ты – место лидера! И ещё неизвестно, позволят ли тебе сохранить детали часов!

Рык волка вместе со словами довольно страшен. С опаской протягиваю руки и приглаживаю чёрную шерсть на шее. Не смотря на грозный вид, она довольно мягкая.

– Я знаю. Не беспокойся. Сейчас мы собрали большее количество осколков, чем остальные, поэтому такой исход сомнителен. Возвращайся в клан и подготовь всё для моего появления. Я не исчезну. А вот, если появлюсь в таком виде, будет много шума!

С минуту раздумывая над моими словами, Орис всё же отпрыгивает в сторону и позволяет мне встать. И прежде, чем раствориться в темноте, говорит:

– За тобой стоит весь клан, каждый оборотень на этой земле. Помни.

Оставшись один, я позволяю себе вздохнуть. И с улыбкой поднимаюсь к горам.

Такой заботливый… Орис ревностно защищает меня с первого дня, как стал моей правой лапой. Интересно, почему он так старается, даже после того случая…

– Как же ты ошибаешься, друг мой. Так! Самое время припомнить слова фамильяра.

Погрузившись в воспоминания, я поднимаюсь по проделанной добытчиками камней дорожке. Добывают их маги и хвостокрылые. Каждый приносит пользу и исполняет свою роль. Так было решено Советом Чёрного Стола. В него не входят маги и ангелы, но он имеет огромное влияние, ведь состоит из правителей, обладающих частями божественного артефакта и нескольких простых глав. Весь нынешний мир держится на нём.