Осколки мёртвого мира
Похоже, последние слова я произнёс вслух. Обернувшись, смотрю на тушку птицы в руках вампира. Исчез и появился, словно так и нужно.
– Артефакт существует, и он наделён невероятной мощью. Остальное меня не волнует. Разве что… не пожелает ли бог вернуть эту силу.
Развернувшись, я спускаюсь к городу. Разрушенные стены и разбросанный мусор не выглядят зловещими. Скорее, печальными. Я выбираю дом без крыши с неровными высокими стенами. Забравшись в него через окно и осмотревшись, сбрасываю пыльное покрывало со скамьи. Вампир отбрасывает ногой стол и расчищает центр комнаты, чтобы вскоре вывалить сухих веток и разжечь костёр. Когда тот разгорается, становится тепло.
– Ты проголодался, Тиа? Я пожарю тебе мясца. Будешь?
– А сам собираешься?
– Трупом? Не‑е. На такое только маги способны.
Разлёгшись на скамье и положив руки под голову, я смотрю на звёзды. Даже малое количество магии приносит усталость, поэтому и приходится полагаться на фамильяра.
Проклятые маги…
Засыпать рядом с кровопийцей я не собираюсь, потому переворачиваюсь на бок и смотрю на полыхающий костёр. Он вот‑вот должен перейти на сброшенное мной покрывало. Вскоре появляется помощник и насаживает мясо на очищенные ветки.
– Чего? – улыбается парень, покосившись на меня. – Ты так внимательно смотришь. Как‑то мне не по себе.
– Оцениваю, пригодишься ли ты ещё или нет.
– Ха‑а?! Заведёшь ещё фамильяра? Не позволю! Высосу все твои силы без остатка!
– Давай, иди сюда и попробуй, – зло сужаю глаза. – Я не потерплю угроз в свою сторону, Акае. Сейчас я не могу использовать магию, но в скором времени это изменится, и тебе лучше быть тише, чем обычно.
– Да‑да… понял. И сегодня не будешь спать? Ты чудовище.
– Разве не ты? Посплю, когда поблизости не будет монстра с острыми клыками.
– Ха‑а? – недоверчиво прищурившись, Акае переворачивает веточки. – Да ты себя так угробишь. А что со мной будет, не подумал? Я, конечно, не говорю, что не воспользовался бы шансом…
Мечтательно улыбнувшись, кровопийца вдруг заявляет:
– Ну почему так, а, Тиа?! Над нами такие прекрасные звёзды, а мы всё мечтаем о чём‑то невозможном…
Молча приняв треснувшую глиняную тарелку с жаренной птицей и положив на край скамьи, подпираю щеку рукой. Мысли о дальнейших планах под бормотание куска шерсти и клыков складываются плохо, приходится их отложить. И чтобы не заострять внимание на отсутствии вкуса, прислушиваюсь к фамильяру. От разговора с ним начинает клонить в сон, но я старательно отгоняю его. В какой‑то момент вампир исчезает, чтобы принести воды из заброшенного колодца, и я едва ли замечаю его отсутствие. Перед глазами темнеет.
Сколько я не спал? Три… нет, четыре ночи. Всё ради того, чтобы заполучить хотя бы один осколок.
– Слушай, я отлучусь ненадолго?
Я вопросительно приподнимаю бровь. Отведя взгляд, Акае по привычке прикрывает лицо волосами, но хитрость в глазах ему не утаить.
– Хочу кое‑что проверить. Нечто более интересное, чем твои страдания. На тебя я ещё успею насмотреться, а вот на это…
Вздохнув, черноволосый снова погружается в грёзы.
– На что?
– Мм? А, ну даже не знаю. Я говорил, что слышал голоса и видел необычный свет, когда ты меня бросил? Хочу ещё раз попробовать переместиться туда. Вдруг, так я смогу помочь тебе с поиском часов? Надеюсь, ты не бросишь меня тут утром и не уйдёшь, как обычно это делаешь. Теперь, когда ты один из собирателей, ангел будет охотиться на тебя.
Проигнорировав слова фамильяра, я показываю цепочку.
– Если звякнет, засветится или поведёт себя странно, сразу же меня разбуди.
– Понял. С удовольствием… Кошмаров тебе, маг, – усмехается парень.
Закрыв глаза, я роняю голову на предплечье. И, благодаря недавнему пожеланию, вижу событие из прошлого, которое считаю худшим кошмаром в своей жизни.
Звездопад.
***
Сатура
Услышав переполошившиеся голоса, я переворачиваюсь на другой бок. Рассвет пробивается сквозь листву, но ещё не особо беспокоит. Тёплая мантия спасает от утреннего холода. Иными словами, только надоедливые голоса мешают отдохнуть от бренного тела.
– Я же просил со мной не разговаривать…
«Господин!»
«Хозяин, проснись!»
Замахнувшись, чтобы отогнать фамильяров, поздно вспоминаю, что спрятал их в книгах, и срываюсь с дерева. Отмахнувшись от листьев, злобно сжимаю руки. Им повезло, что я не поранился и ничего не порвал.
– Мелкие пакостники, что вам спокойно не сидится?
«Это важно, господин!»
«Потом поспишь, хозяин».
Резко выдохнув, успокаиваюсь.
– Нашли мага?
«Нет…»
– Тогда на кой меня беспокоить? Я воспользовался стрелкой часов и мне пришлось сражаться с феей, а до Ахэйра ещё идти и идти. Разве не ясно, что я расстроен?
«Ты совсем как ребёнок, хозяин».
– Молчала бы.
Я не посчитал безопасным соваться на ночь глядя в чужую местность и переночевал на дереве. Теперь, хочется или нет, придётся посетить местный пункт сбора. Если повезёт, наткнусь на мага или возьму задание, хоть и сомневаюсь, что найду что‑то стоящее. Я с недоверием разглядываю городскую стену и ворота неподалёку.
«Фамильяр того мага…» – начинает говорить Нори, но замолкает, ожидая моего одобрения.
– Мм?
Приведя себя в порядок, я слушаю помощников и плетусь к городу.
«Неизвестный фамильяр пытался приблизиться к древу».
