Песочница: Цветущий ад. Том 2

Автор: Сергей Владимирович Руденко

Дата написания: 2022

Возрастное ограничение: 18+

Текст обновлен: 19.06.2023

Аннотация

Новый мир оказался совсем не так дик, как могло показаться поначалу. Параллельно с железно‑каменным веком обнаружились и работоспособные остатки чего‑то иного, куда более высокотехнологичного, чем земная цивилизация. Открытия сыплются на героя, как из рога изобилия…

Содержит нецензурную брань.

Сергей Руденко

Песочница: Цветущий ад. Том 2

Часть первая: Застрявшая экспедиция

Глава 1. Цвет ужаса

День 63, вечер

…Удивительно, но мгновенное вживление обещанного «интерфейса» и возможность глянуть на скрытую прежде реальность – все это меня не так чтобы сильно поразило. Не настолько, как могло бы. По‑моему, еще когда два месяца назад я обнаружил тот, подозрительно высокотехнологичный для местной дикости медальон‑компас – наверное, уже с того момента во мне и вызревала подсознательная готовность к чему‑то подобному.

«…В конце концов, я же вышел к обитаемым землям именно с его подсказки…»

А уж когда урюпинский князь легко опознал приспособление, продемонстрировал, что устройство способно запоминать больше одной географической точки и несколько раз переключил его между двумя разными «картами» – тут уже трудно было не догадаться, что технологии этого мира и в самом деле ушли куда дальше условных мечей и копий. Даже если большинство из нас продолжает жить фактически в каменном веке…

В общем, стоя в полумраке холма, конечно же, я мысленно немного задергался, рассмотрев появившийся почти у моей ноги сгусток разноцветных и перемигивающихся огней в виде светящегося столбика. Но удалось все же обойтись без испуганных вскриков, хватания себя за волосы и прочей театральщины.

Понятно, что будь у меня немного больше времени, я мог бы и всерьез заволноваться. Все‑таки таинственное молчание остальных и подвальная прохлада кирпичного склепа – все это ощутимо отдавало чем‑то оккультно‑мистическим, таинственным и настраивало на недобрые ожидания. Однако слишком уж быстро все завертелось.

В тревожных отблесках все еще горевших факелов, мой взгляд просто не мог не зацепиться за все эти не слишком яркие, но очень разноцветные и, наверное, можно даже сказать какие‑то «веселенькие» огоньки. Тем более – среди серой унылости подземелья.

Однако стоило мне попытаться «присмотреться…»

«…Да что же это такое???» – вздрогнул я в панике и зашатался, словно от удара по голове.

Невинный синий огонек в одно мгновение развернувшийся в сгусток чего‑то огромного, обрушился таким напором образов на мое сознание, попытался вторгнуться стопками каких‑то знаний в мою и голову, что разум просто оказался не готов и …отключился.

Пришел я в себя от осторожных похлопываний по щекам и ощущения, что тону. Не такая уж и мощная, но чертовски ненужная сейчас струйка жидкости вливалась в распахнутый рот.

«…Только бы, млять, не догадались нассать…» – отчего‑то подумал я, и мысленно пообещал спасателям все кары, что смогу придумать. Если это и впрямь окажется какая‑то гадость.

Ярость изнутри хлынула такая, что ее не смогло перебить даже облегчение, секундой спустя охватившее меня, потому что я успел распробовать вкус жидкости.

«Слав Богу, все‑таки вино…»

– Народ, а чего сейчас было‑то? – поинтересовался я, пытаясь рассмотреть, кто же именно так аккуратно, и почти по‑матерински, придерживает мою голову у себя на коленях.

Но вино, которым меня пытались отпаивать, несколько раз все‑таки попало мимо рта, отчего ресницы слиплись, и пока не давали ничего толком рассмотреть. В ноздри лезло только мощное амбре от смеси пота, кожи и привычной для здешних оазисов пряной зелени. После нескольких дней пути и экономии воды, так должен был фонить и я сам.

Да еще это освещение. Почти вступила в свои права ночь, так что даже сквозь слипшиеся ресницы я не смог бы спутать подступающий закат с недавним мраком внутри загадочного холма.

– Ну, как ты? – заботливо поинтересовался кто‑то голосом Свары.

– Спасибо, мамочка, уже намного легче… – поблагодарил я под облегченный хохот остальных, и попытался все‑таки продрать глаза едва двигающейся рукой. – Так что случилось‑то?

– Ты нам расскажи! – предложил командир, и теперь в его голосе не было даже следа недавнего сочувствия.

– Когда тот шар облетел остальных и задержался рядом с тобой, – позволил себе вмешаться Боцман, – он завис рядом с твоей головой почти на две минуты. Ты, сначала молчал, потом что‑то начал беззвучно бормотать…

– Глаза у него были какие‑то остекленевшие! – донесся откуда‑то справа голос Репея.

Ворчливого толстяка‑охотника я, как и остальных, по‑прежнему не видел, но не узнать, естественно, не мог.

– Да, может быть… – согласился Ромка, и продолжил с того места, где его перебили (не забыв, впрочем, пояснить, что он стоял на противоположной стороне общего круга, и именно глаза не видел). – В общем, сначала твое лицо было направлено в сторону этого самого шара, а потом, когда тот потух, и мои глаза привыкли к факелам, смотрю – ты глядишь куда‑то вниз, по‑моему, себе под ноги, а потом, вдруг, «брык» – и валишься, как бревно…

– А потом? – заинтересовался я, сумев наконец‑то осмотреться.

– Ну, ребята тебя подхватили еще в воздухе и быстро выволокли наружу…

– …И теперь, как видишь, тратим на тебя последнее вино и развлекаем беседами, – снова вмешался в разговор Свара, явно недовольный, что его оттеснили от фокуса всеобщего внимания. – Ты помирать‑то будешь, или передумал?

– Не хотелось бы… – неуверенно попробовал я сесть, но куда раньше чьи‑то сильные руки подхватили меня, и с легкостью поставили на ноги. – Спасибо!

Несколько секунд под заинтересованное молчание остальных я пытался понять, буду ли падать, но, как оказалось, силы уже вернулись. Как‑то прочитав это по моему лицу, народ радостно загудел и, как ни в чем не бывало, принялся обсуждать вечернее меню.

«Точно, намечался ведь банкет…»

* * *

Поначалу меня немного покоробил повышенный оптимизм остальных.