Плач банши

Аптек в городе было множество, в них без труда можно было найти снадобье от любой хвори со всего света. Целителей, знахарей и даже магов тоже было предостаточно. Но молодой мужчина явно не нашел того, что искал. Из очередной лавки он выходил расстроенным и тут же начинал искать следующую. В городе, похожим на большой муравейник, сделать это было не так просто. Иногда путешественник заходил в одни и те же магазинчики по второму и даже третьему разу. В конце второй недели он, казалось, совсем отчаялся найти то, что ищет, и почти отказался от своих намерений. Очередной вечер, наполненный запахами моря, специй и рыбы, мужчина коротал на открытой веранде таверны, попивая пиво и слушая музыкантов. За деревянным столом он сидел в одиночестве, погрузившись в раздумья и не замечая, как отчаянно ему строит глазки женщина у стойки. Прелестница в открытом платье и распущенными по обнаженным плечам светлыми волосами устала ждать, когда привлекательный, а главное, не бедный посетитель обратит на нее внимание, и танцующей походкой подошла к нему сама.

– Добрый вечер, – приятным музыкальным голосом произнесла она и склонилась над столом, опираясь на него руками. – Можно ли составить вам компанию?

Взгляд мужчины прояснился, на губах появилась легкая улыбка.

– Можно, – он кивнул и жестом пригласил женщину присесть напротив. – Ты права, компания мне сейчас не помешает.

– Меня зовут Нести, – белокурая красавица склонила голову набок и стрельнула в него взглядом голубых глаз.

– А я Дик, ‑мужчина представился так же просто, и Нести это вполне устроило.

– Я вижу, что ты скучаешь, Дик, – полувопросительно произнесла она. – Тебе не нравится наш город или просто до этого вечера не было подходящей компании?

Дик рассмеялся. Девушка была весьма симпатичной, а ему и правда надоело сидеть в одиночестве.

– Город ваш прекрасен, как и его жители.

Он дал знак разносчику, и тот мгновенно принес даме кружку пива и обновил закуски на столе. Нести едва заметно кивнула ему, но Дик заметил.

– А ты, наверное, много вечеров проводишь в этой таверне в поисках подходящей компании?

Он вопросительно выгнул бровь, и девушка пожала плечами.

– Да, частенько, – призналась она и наклонилась над столом чуть ниже, демонстрируя свои прелести. – Надеюсь, сегодняшний вечер мы друг другу скрасим?

Дик скользнул по ней взглядом, одобрительно хмыкнул и сказал:

– Я могу еще угостить тебя и развлечь беседой, если желаешь.

Девушка повела плечиком.

– И все? – спросила она игриво. – Разве мы не можем стать более близкими друзьями сегодня?

– Боюсь, что нет, – разочаровал ее Дик и доверительно сообщил: – У меня есть невеста.

– Вот как, – произнесла девушка, задержала на нем взгляд, но решила не спорить. – Как знаешь.

Она откинулась на спинку стула и заметно расслабилась, будто сняла маску. Хотя, конечно, девушка была несколько разочарована, она уже обводила цепким взглядом таверну, в поисках нового объекта для заработка.

– Мы можем просто поужинать, – предложил ей Дик, – а я заплачу за удовольствие есть в твоей компании.

Нести воодушевилась, ее голубые глаза радостно заблестели.

– Мне нравится твое предложение. – Она широко улыбнулась, вновь обретя интерес к собеседнику. – Что привело тебя в наш город, Дик?

– Дела, – он пожал плечами. – Но их я уже решил и, наверное, завтра уеду.

Дик чуть нахмурился, и это не ускользнуло от внимательной Нести. Она давно привыкла читать по лицам, от этого умения зависел ее заработок, а иногда и жизнь.

– Тебе не нравится здесь? Или дела пошли не так удачно, как хотелось бы?

– Нет, дела решились удачно, – Дик подождал пока разносчик поставит на их стол ужин – запеченную рыбу, свежий хлеб, овощи, и продолжил: – Но ты права, кое‑чего я в вашем городе не нашел, вернее, кое‑кого.

Девушка вопросительно выгнула бровь. Ароматы блюд будоражили аппетит, но приступать к еде прежде пригласившего ее мужчины она не решилась. Раз ему не нужны ее прелести, она должна отработать свои деньги по‑другому, побыть внимательной, а если надо сочувствующей слушательницей. Это Нести тоже умела.

– Кого же ты искал?

– Скажи, в вашем городе есть люди, занимающиеся …магией? – Дик ответил вопросом на вопрос и замер, следя за реакцией девушки. Может быть, сейчас придется отшучиваться и уводить разговор в другое русло.

Она не удивилась, услышав, что именно его интересует.

– Да сколько угодно, – со смешком сказала она, – маги, колдуны, целители, гадалки, ведьмы. Тебе кто именно нужен?

Дик снова не ответил на вопрос, а задал свой:

– И что же они совсем не скрываются? Все о них знают?

– Конечно, они, как и все в этом городе, зарабатывают деньги.

– А как на это смотрит полиция и власти?

Девушка криво улыбнулась.

– Сквозь пальцы, естественно. В нашем городе кого только нет, свои и приезжие со всего королевства и даже других государств. Все что‑то предлагают, продают или обменивают. Следить за всем этим почти невозможно.

– И что же в вашем славном городе не действуют законы?

– Действуют, полиция ловит воров и мошенников, расследует убийства, а на колдунов у них и времени нет.

Дик недоверчиво хмыкнул.

– Надо же, – пробормотал он, – возможно, Мел нашла для себя отличное место.

– А, скажи, – продолжил он уже громко, – а как можно их найти? Ты знаешь, кого‑то из них?

Нести все‑таки принялась за рыбу, не удержавшись от искушения, и Дику пришлось подождать, пока она прожует.

– Это зависит о того, что тебе нужно, – сказала она и, не смущаясь, облизала пальцы. – Если хочешь узнать будущее, иди на пристань, там продает ракушки старая Като. Она замечательно гадает. Мне она, кстати, предсказала, что я выйду замуж за богатого торговца.

Дик недоверчиво фыркнул, но тут же закивал, опасаясь, что девушка обидится.

– Если хочешь амулет или талисман, дарующий удачу, то это лучше обратится к Грогу. Он настоящий колдун, продает амулеты морякам, чтобы не попали в шторм.

– Помогает?

– Еще как! – Нести шумно отхлебнула из кружки. – Был у меня дружок один из морячков, говорит, только благодаря заговоренной монетке от Грога не утонул в страшном шторме.

Нести пожевала, задумалась на мгновение и махнула рукой:

– Хотя его потом все равно убили в пьяной драке, но это же неважно.

– Ну да, – пробормотал Дик, скрывая насмешку, – не утонул же.