Платок княжны

Ему, как впрочем, и многим его коллегам, пришлось забыть о дальних поездках и интересных командировках. Зато появилась возможность осваивать родные просторы и отправлять на экскурсии по стране. Не Бог весть какие деньги, но хоть что‑то. Кроме того, финансовую ситуацию спасало блогерство, приносившее небольшой доход, и публикация статей о местных достопримечательностях в различных журналах, в том числе и зарубежных. В свое время установить деловые отношения с ними помогла Джаннет…

Опять же, изредка проводил экскурсии для вип‑клиентов, усиленно разбавляя их невероятными историями. Приезжие слушали его, открыв рты. Ему ли не знать, насколько люди покупаются на истории с привидениями. Всех этих туристов понять можно. Им хочется прикоснуться к неведомому. А вот своих коллег он понять не может. Ведь прекрасно знают, откуда, зачем и почему возникают все эти рассказы, но верят в них куда сильнее гостей северной Пальмиры!

К примеру, египтянка Мона, с которой познакомился во время работы в Каирском музее, на полном серьезе рассказала о русской путешественнице, вот уже несколько лет подряд ездившей в знаменитый некрополь «Долина царей», расположенный недалеко от Луксора. Алексей бывал там несколько раз и каждый раз удивлялся, насколько основательно готовились к своей смерти фараоны. Каждая гробница состояла из нескольких помещений, стены украшались удивительными по яркости фресками, рассказывающими о жизни египетского правителя, как в реальном, так и в ином мире.

Однако странную женщину, о которой говорила Мона, из всего этого великолепия интересовала только гробница фараона Тутанхамона, открытая в 1922 году Говардом Картером и археологом‑любителем лордом Джорджем Карнарвоном. Она с маниакальной настойчивостью каждый раз вновь и вновь спускалась только в эту усыпальницу, где долго рассматривала росписи и сосредоточенно морщила лоб.

Однажды Мона не выдержала и спросила:

– Зачем вы это постоянно делаете?

В ответ туристка без тени улыбки сообщила:

– Пытаюсь восстановить детали церемонии «Отверзение уст», которую проводила в прошлой жизни.

Мона любопытничать не стала. За годы работу гидом многое чего наслушалась. К тому же, собеседница сама продолжила:

– Сейчас мне просто необходимо вспомнить заклинание, что произносила, прикасаясь к мумии остро заточенным каменным теслом. Если верить легендам, после этого обряда мумия могла дышать и говорить в загробной жизни. Мне обязательно надо провести этот обряд и доказать всем, что древние не врали!

Надо отметить, что Алексея удивила не безумная землячка, а реакция образованной египтянки. Как оказалось, Мона верила в инкарнацию и считала, что гостья из России действительно переродилась во второй раз. Дабы не рассмеяться, пришлось вежливо перевести разговор на другую тему, а потом и вовсе сделать вид, что она ему совсем неинтересна.

Или еще одна приятельница, шустрая болгарка Зоя. С ней, опять же благодаря Джаннет, впервые встретился на Международном форуме‑выставке в Стамбуле. Вечером отправились на прогулку по дворцу Топкапы. Всю дорогу коллега воодушевлением рассказывала о своей встрече с ожившей хасеки Хюррем‑султан!

Если верить приятельнице, в ее группе оказалась туристка, в которой сразу признала легендарную Роксолану. В качестве доказательства болгарка привела рыжие волосы, веселые зеленые глаза и непередаваемый хрустальный смех. Можно подумать, Зоя видела госпожу Босфора в реальности!

Так вот, они договорились, что «хасеки» самостоятельно пройдется по Золотому пути. Туристка резво двинулась в сторону гарема и замерла на месте. Впервые музей оказался закрыт для посещения. Болгарка растерянно цокала языком, когда это все рассказывала, и твердила: потусторонние силы просто не дали русской обрести память, дабы не нанести душевную травму…

Сил слушать больше не имелось. Ну что за бред? Алексей не выдержал и со смехом произнес:

– Думается, наша Хюррем просто побоялась заблудиться в темных переходах! Кто знает, как они изменились за последние 300 лет!

Сказал и замер. Ибо никак не ожидал встретить такую реакцию. Зоя жутко рассердилась и стала кричать, что из‑за подобных скептиков многое нельзя вернуть на круги своя. Он поднял руки вверх и пообещал никогда больше не ерничать, хотя в душе понимал: не получится.

 

* * *

 

Если рассказы коллег по туристическому бизнесу еще можно было списать на плод больной фантазии, то история, случившаяся с ним на днях, никакому объяснению не поддавалась.

Конечно, он довольно часто слышал рассказы очевидцев, о том, что у Петропавловки можно встретить привидение несчастной княжны Таракановой. Как ни удивительно, но чаще всего эту тему поднимала Джаннет. Вполне понятно, он уходил от разговора. Но отказать ей показать бастион не мог. К тому же, Джаннет твердила: ее душа требует увидеть эти места. Хорошо еще не придумала сказку о том, как в прошлой жизни находилась в крепости под арестом. Последнее вполне было в ее духе. Девушка обожала рассказывать невероятные истории, причем, реальность в них переплеталась с вымыслом, от чего все сказанное становилось непонятным и запутанным.

Так однажды она с серьезным видом сообщила, что является прямым потомком королевы иценов, легендарной Боудикки. Почему ей вдруг это пришло в голову, Алексей так и не понял. Как вариант, можно предположить, приятельница готовила материал о восстании необычной женщины, чье имя стало символом свободы и борьбы с Римской империей, и сильно увлеклась темой.

В общем, Алексей стал регулярно совершать прогулки к Петропавловской крепости и на фоне ее стен устраивать импровизированные лекции. Вскоре стал замечать, что виртуальные экскурсии доставляют удовольствие не только англичанке, но и ему лично. Слушательница внимала каждому слову, лишь изредка задавая вопросы, большая часть которых, впрочем, вполне ожидаемо, сводилась к одному: встречался ли он с привидениями? Это жутко напрягало, но отказать себе в удовольствии проводить экскурсии, пусть даже для одного человека, просто не мог. Пандемия реально сводила с ума…

Первые три прогулки прошли без особых приключений. Крепость поблескивала на солнце золотым шпилем и удивляла полным отсутствием людей, что было довольно непривычно – прежде здесь толклось много народа, особенно представителей Китайской Народной республики. А вот в четвертый раз, когда Алексей уже все, что знал, поведал и отправился домой, до него донеслись какие‑то странные всхлипы. Он поспешил узнать, что случилось. Ах, как же потом ругал себя за столь непростительное любопытство!

Итак, Алексей сделал несколько шагов, присмотрелся и увидел, как у старой, слегка покрытой темным мхом стены, горько плачет молодая женщина, одетая в дорожное серое платье, старомодную шляпку с густой вуалью и рваные шелковые перчатки.

Ну, казалось, что мешало пройти мимо! Так нет же, решил быть внимательным и подошел спросить, что случилось. К его удивлению, незнакомка оказалась иностранкой. Девушка принялась что‑то лепетать на французском языке, из которого разобрал только два слова «мерси» да «пардон». Поэтому в полной уверенности, что повстречавшаяся ему особа знает английский, обратился к ней на этом языке.