Победить любой ценой!

– Добро пожаловать в наш мир, человек!

Военный и старик чопорно поклонились, и я ответил:

– И вам не хворать…

Троица переглянулась, затем девушка, певучим, звонким голосом, сказала:

– Я – Зарина, королева этого места, которое издревле называется Зарруд. Это, – она указала на бравого вояку, – Линиэль – мой военачальник…

Девушка умолкла, переводя дух, и встрял старик:

– А я – Трокс, верховный маг города и королевства Зарруд. Про тебя, э‑э, Дмитрий, мы знаем почти все, уж извини, полазил я в твоих мыслях…

– А зачем? – тупо спросил я.

– Нам же надо было узнать, кто ты, что ты… – произнесла Зарина, чей тонкий стан навевал ассоциации с легкой, воздушной тростинкой. Впрочем, бедра у девушки были оч‑ч‑чень даже ничего…

– Тьфу, ты… – я отогнал блудливые мысли, невесть откуда посетившие меня, и вслух произнес:

– Ну, и что же вы выяснили?

– Гм, хм… – на этот раз взял слово Линиэль. – Мы знаем, что ты пришел к нам из другого мира, мира, где идет кровавая гражданская война. Ваша техника, – тут глаза эльфа кровожадно блеснули, – это – чудо. Обладай мы ей, быстро бы загнали орочье отродье туда, где им самое место!

– И, тут война, тьфу! – мысленно я сплюнул и, застонав, откинулся на подушку – жутко заболела голова, и я почувствовал, что мое тело сотрясает сильный озноб.

– Трокс! – услышал я повелительный голос Зарины, почувствовал, как на лоб опустилась сухая, старческая рука, и снова погрузился в благословенный сон.

Следующие шесть дней меня била горячка – сказалось отсутствие иммунитета против местных болезней. Подхватил я, как узнал потом, Красную лихорадку, и пришлось проваляться с температурой и в бреду, почти неделю.

К счастью, магия Трокса, снадобья, приготовленные им собственноручно и бесконечное терпение приставленной ко мне молоденькой, симпатичной сиделки по имени Майлина, сделали свое дело, и спустя полторы недели, я, свежий, как только что сорванный с грядки огурец, уже обедал в главном зале замка города Зарруд, столицы одноименного королевства.

Стены зала, изрядно подкопченные, освещались многочисленными факелами, воткнутыми в фигурные держаки и лучами солнца, проникающими сквозь узкие оконца.

Длинный стол, сделанный из неизвестной мне породы дерева, был сколочен из множества досок и покрыт чем‑то вроде темного лака.

На его поверхности стояло множество блюд, с яствами, мне лично абсолютно незнакомыми, кубками и кувшинами с питьем.

За столом, на удобных, красного дерева, резных креслах, располагались я – сбоку, Зарина – с торца стола, Трокс – с другой стороны, рядом со мной сидел Линиэль, рядом с магом – пожилая, благообразная женщина.

Одет я был частью в местную одежду: шелковую рубашку и вишневого цвета камзол, частью – был в одежде из нашего мира: камуфляжные брюки и берцы.

Мы обедали, запивая необычные и вкусные блюда превосходным вином, и это было чудесно – с жестокой войны попасть в мирное время, в тепло, сытость и безопасность.

– Я предлагаю выпить за нашего необычного гостя! – торжественно произнес, встав с места, Линиэль, кинув быстрый взгляд на Зарину.

Та еле заметно кивнула, и мы подняли кубки. А, приятно, черт возьми, когда в твою честь люди пьют вино!

– Так у вас все основано на технике? – задала вопрос Зарина, своим чудесным, напоминающим перезвон колокольчиков, голосом.

– Да, – ответил я, переводя дух после обильной еды, хмель уже шумел в моей голове. – У нас все основано на использовании топлива – в основном бензина и электрической энергии, до этого мы использовали энергию воды, ветра и пара.

– Как интересно! – проворковала Зарина, глядя мне прямо в глаза. – Совсем как наши извечные враги – орки, те тоже используют паровые машины, в том числе и против нас, остроухих. У них есть паровые бронекостюмы и боевые паровые машины, которыми они убивают нашу, высшую расу…

– Так, – я внутренне сморщился, не показывая эмоции, овладевшие мной, – опять – высшая раса…

Но, вслух произнес:

– Но, как вы можете видеть, я вовсе не похож на орка! Я разве также могуч, зеленокож и у меня, разве, рыжие волосы?

Сидящие за столом дружно рассмеялись, и снова выпили за меня и мое здоровье.

Затем Трокс, изрядно захмелевший, задумчиво произнес:

– Не пойму одного – ты, Дмитрий, обладаешь очень сильными телепатическими способностями. Именно они и позволили тебе, буквально за пару дней выучить наш язык, ведь вспомни, когда ты появился у нас, а тебя и труп твоего друга, из вашего мира, принесли крестьяне из Миррейских пустошей, ты с нами общался посредством телепатии, и никак иначе. Откуда это у тебя?

– А, шут его знает! – также задумчиво ответил я, потягивая вино, больше похожее на божественный нектар.

Действительно, выучить язык остроухих удалось очень быстро, и, хотя особой надобности в этом не было – телепатия работала отменно, я предпочел разговаривать с эльфами на их, щебечущем, языке.

– Да, кстати, твоего погибшего приятеля мы похоронили, так что можешь не волноваться… – внезапно сказал Линиэль, и в зале воцарилась неловкая тишина.

– Так, господа, обед закончен! – воскликнула Зарина, и встала из‑за стола. В своем снежно‑белом платье, с золотым поясом и сверкающей диадемой в волосах, остроухая была ослепительно хороша.

Свет, падающий от факелов и солнечные лучи, пробивающиеся через узкие, стрельчатые оконца, освещали ее великолепную, хрупкую фигурку, с небольшой, но упругой грудью, роскошными бедрами и пышными волосами, цвета спелой пшеницы, волнами, спадающими на спину.

Девушка хлопнула несколько раз в ладоши и, тотчас, как по волшебству, появились слуги, мгновенно очистившие стол от многочисленных блюд.

– Дмитрий, – обратилась королева ко мне, – не хочешь оглядеть столицу нашего королевства?

– Конечно же, хочу! – невольно вырвалось у меня, и я покраснел, словно юнец, а не закаленный в боях воин.

Зарина, несомненно, это заметила, потому что лукаво улыбнулась, и величаво пошла вперед, к выходу из зала.

Вся компания, через тяжелую, окованную железом, деревянную дверь, вышла в длинный коридор, с огромными, пропыленными гобеленами, висевшими на стенах.

Я обратил внимание на изображенные на гобеленах рисунки: эльфы явно поклонялись каким‑то гигантским кристаллам. Фигуры были изображены коленопреклоненными перед огромными камнями правильной формы, с бьющими из них лучами.