Под светом двух лун. Новое пророчество

– У вас очень красивый дом, – произнесла Сигурни. – Вы позволите, я осмотрю его со всех сторон?

– О, боюсь, вам не стоит обходить его без меня или Йада, – произнесла она. – Дело в том, что за домом находятся наши животные. Сейчас они на цепи, но могут напасть на вас, если вы зайдете на их территорию. Мы отпускаем их на ночь для охраны дома. Вынуждена просить вас не выходить на улицу после наступления темноты. В это время мы закрываем входную дверь.

– У вас много собак? – спросила Сигурни.

– Не поняла,  – слегка недоумевая, произнесла Асенат.

– Ваш дом охраняют собаки? – повторила вопрос Сигурни.

– Никогда раньше не слышала о собаках.

– Тогда что за животные охраняют дом? – удивленно спросила Сигурни.

– Это ономаты. Они абсолютно беззвучно передвигаются, очень хорошо видят в темноте и, кроме того, прекрасные охотники. В лесу много диких тварей, без ономатов тут было бы не очень комфортно.

– Покажете их? – с любопытством спросила Сигурни. – Я очень люблю животных, особенно хищных.

– В этом мы схожи, – уже не так официально произнесла Асенат и усмехнулась, обнажив ровные и ослепительно белые зубы. – Идем.

Сигурни улыбнулась в ответ.

– Представляешь, Асенат держит хищных животных на заднем дворе, – сказала Сигурни, глядя на только что вышедшего из дома Сталкера. – Она предложила взглянуть на них. Правда, здорово?

– Здорово… – насупившись, пробубнил Сталкер. – Только мы здесь для того, чтобы искать Вениамина, а не разглядывать диких животных.

– О‑о‑о, чувствуется настоящий мужской подход к делу, – произнесла Асенат. – Вы уже все обдумали и приняли решение?

– Чего тут обдумывать, конечно, мы поможем в поисках принца, только для начала я бы хотел посмотреть в бесстыжие глаза своей бывшей подруги. Я могу рассчитывать на это?

– Безусловно! – уверенно ответила Асенат. – Я уверена, король обязательно устроит эту встречу. Думаю, твоя бывшая девушка предстанет перед вами не в лучшем свете.

По лицу Асенат скользнула легкая улыбка.

– Может быть, это не мое дело, но я повторюсь, она не стоит и твоего мизинца. Ты видный и весьма привлекательный мужчина, тысячи лучших красавиц королевства будут счастливы стать твоей спутницей. Только помани пальчиком… и они будут у твоих ног, – томно произнесла она и медленно сняла с головы капюшон.

На плечи Асенат россыпью упали шелковые черные как ночь волосы. Приблизившись вплотную к Сталкеру, она слегка вытянула шею и прошептала ему на ухо:

– И я тоже в их числе.

После чего, глядя на Сигурни, она непринужденно добавила:

– Ну что, идем смотреть моих любимцев?

Сигурни молча кивнула, а Асенат, повернувшись к Сталкеру, поманила за собой и его.

Только сейчас Сталкер увидел, насколько она была красива, статна и чертовски обаятельна. В ее образе было что‑то дикое, необузданное и в то же время притягательное. Черты ее лица были идеальны. Высокий лоб с четко очерченными бровями, длинные ресницы, большие янтарные глаза, пухлые алые губы и ровные белоснежные зубы – она как будто сошла с обложки журнала с репортажем о конкурсе красоты «Мисс Вселенная». В одно мгновение Сталкер был ослеплен ее красотой. Раньше он видел таких женщин в хорошем кино, дорогой рекламе или глянцевых журналах. Только красота Асенат, в отличие от красоты девушек с обложки, была абсолютно естественной, чтобы сиять, ей не нужна была косметика, пластическая хирургия и прочие «блага» цивилизации.

Обойдя дом вслед за Асенат, друзья увидели двух ономатов. С виду они были очень похожи на ягуаров, только выглядели куда более свирепо, а выпирающие клыки, как у саблезубых тигров, с лихвой добавляли их образу серьезности.

Увидев ономатов издали, Сталкер в оцепенении остановился. В точности такие же кошки сопровождали его и Йака, когда головорезы Иблиса похитили их с острова.

– Здесь находится рубеж, который лучше не пересекать, – произнесла Асенат, переступив невидимую черту. – Сделав еще хоть один шаг, вы серьезно рискуете.

Ономаты сидели на цепях в строгих металлических ошейниках. Цепи были закреплены на стене дома, их длина была не менее двадцати футов. Подойдя к ним ближе, Асенат взялась за увесистую цепь и, с трудом приподняв ее, уронила на землю, демонстрируя ее массу и силу, которой обладали животные, если их приходилось держать на такой привязи.

– Ономаты привыкают к своим хозяевам с детства, ко всем остальным у них, мягко говоря, предвзятое отношение. Мы возьмем их с собой на поиски принца. Со временем они привыкнут и к вам, в любом случае, если вы будете рядом со мной, опасаться будет нечего, – подытожила она.

– Надежная охрана, – задумчиво произнесла Сигурни, глядя на огромных кошек.

– Так с чего мы начнем поиски принца? Где его видели в последний раз? – спросил Сталкер.

– Его видели недалеко отсюда, – ответила Асенат. – Не больше дня пути.

– Он был один? С ним не было гонаби?

– Гонаби тоже давно никто не видел, практически с той поры, как не стало вас.

Поочередно взглянув на Сигурни и Сталкера, Асенат твердо произнесла:

– Выдвигаемся рано утром. Йад разбудит вас с первыми лучами солнца. Спать нужно лечь пораньше, завтра нам предстоит тяжелый день. Ужин будет ждать вас после заката в гостиной. Я, скорее всего, не смогу составить вам компанию. За всем необходимым вы можете обратиться к Йаду. Заранее прошу меня извинить, а сейчас я вынуждена вас оставить, у меня очень много дел, связанных с подготовкой к предстоящим поискам.

Асенат поспешно удалилась, оставив друзей наедине с ономатами, которые после ее ухода не сводили с людей глаз. Взгляд животных хорошо отражал их дикую кровожадную сущность, они смотрели на Сталкера и Айю как на два куска мяса. Сталкер проглотил скудную слюну и отошел подальше.

– Она либо что‑то недоговаривает, либо откровенно лжет, и я склоняюсь к последнему, – тихо произнесла Сигурни. – Очень попахивает штучками Иблиса.

– Неужели Асенат и Иблис – звенья одной цепи? – взволнованно спросил Сталкер.

– Не знаю, но очень похоже на то. Если это действительно так, я нисколько не буду удивлена. Пока непонятно, какую цель она преследует, но нужно поскорее это выяснить.

Между тем ведьма спустилась по каменной лестнице в подвальное помещение. В конце небольшого коридора, тускло освещенного зеленой лампой, перед массивной деревянной дверью ее ожидал Йад. «Как только она вошла в комнату, оставшийся снаружи краг затворил дверь и, закрыв ее на ключ, поспешил подняться наверх. Асенат села за стол, взяла перо и начала что‑то писать на небольшом клочке пергамента.