Похоже, я доигрался. Том 1

Началась потасовка, которой, собственно, я и не был удивлён. Уже в пятый раз в подобном месте и так ни разу не договорил. Под шумок войны за честь легенды я тактично ретировался из здания и вышел на улицу.

Стоял тёплый летний денёк. Птички исполняли весёлую рапсодию, лучи солнышка обнимали весь окружающий мир, а едва ощутимый ветерок обдувал мои светлые волосы. Эх, лепота…

Я достал из футляра очки, досконально проверил на наличие обосновавшейся грязи и пафосно накинул на лицо, едва не лишившись прекрасных зелёных очей.

Вхух, как теперь заиграл‑то мир! Конечно, качество жизни бедного района всё ещё даёт о себе знать, однако, не без моей помощи, тут хоть жить теперь можно.

На площадке передо мной детишки играют в машинки, слева сидят и по‑светски болтают воробьи, а тучки и вовсе решили сегодня не выходить из дома. Да уж, замечательно быть едва не всевидящим.

Зелёный человечек наконец двинулся лунной походкой в окошке светофора, позволяя перейти по зебре в сторону детской площадки. Глаза проскользили по сторонам в поисках машины‑убийцы и заставили мозг задуматься, каким идиотом нужно быть, чтобы попасть под колёса?

Даже я, со своим‑то плохим зрением, увижу огромный белый грузовик. Я читал множество второсортных книг, где подобный мне паренёк идёт, свистит‑пердит и в ус не дует, как вдруг его сбивают, и он появляется в параллельном мире. Каждый раз хотелось спросить: “Скажи, при рождении ты повысил удачу за счёт интеллекта?”. Попасть в мир фэнтези из‑за того, что ты, идиот, не удосужился посмотреть по сторонам и заметить огромный, мать твою, белый грузовик. Ох, скажу больше, он ещё и шумит!

Секунду поборовшись с негодованием, я сделал ему болевой и выиграл схватку. Довольное победой тело само зашагало по дороге к давно ожидающему такси.

Ещё десять лет назад никто и подумать бы не мог о появлении нейромодулей, а сейчас никто не представляет жизни без них. Исчезли сотовые телефоны, бесконечное количество проводов и надобность в бурной мозговой деятельности. Хочешь с кем‑то связаться? Отлично, ведь компания Альтер‑Инк за несколько десятков тысяч деревянных вставит в голову нейромодуль, а к нему расширение на звонок. Работаешь бухгалтером и не хочешь долго высчитывать? Представляем вашему вниманию калькулятор – всего‑то за пару тысяч.

Я не особый любитель всплывающей перед глазами рекламы, но нейромодуль всё же сильно облегчал жизнь. Ко всему прочему, он прекрасно справляется с ролью коннектора мозга и игровой сети, а посему покупать капсулу вовсе и не нужно, если только ты не поехавший игроман и не умудряешься сидеть в цифре двадцать пять часов в сутки.

Ещё на выходе из клуба анонимных алкоголиков‑педофилов мне пришлось вызвать такси, ибо приложение GPS я не покупал, так как из дома выхожу разве что на работу, и та в трёх шагах от дома. Да и то, с сегодняшнего дня и эта надобность отпадёт.

Жёлтенькая грави‑марка плавно качалась из стороны в сторону, зазывая клиента запрыгнуть внутрь и заполонить всю себя.

Ну я и заполонил.

Я на секунду засомневался в безопасности машины без водителя, но искусственный интеллект не дал закончить мыслительный процесс – он рассчитал координаты нужного места и взял такси под своё управление.

Чуть больше получаса парящий над землёй агрегат нёс меня по пустынным улочкам города, сменяя пейзаж и вызывая треск контрастов в голове. Раз в десять минут район за окном перетекал в своего более богатого брата с более красивыми улочками и домами.

Кто‑то скажет: “Ну так классно же, вернулся на родину – в бедный район! Ностальгия, должно быть, взыграла!”. А я отвечу: “Да пошёл ты”. Встретить детство в детдоме самого бедного района – сомнительное удовольствие даже на словах. Я более чем уверен, что вы не жили в условиях постоянного выживания, когда каждый выход на улицу знаменовал лишение денег, а для особо упрямых – избиение и смерть. Сегодняшний солнечный день – исключение, возникшее по большей части благодаря мне.

Шея машинально замахала головой, сбрасывая назойливые воспоминания, как вдруг такси остановилось возле главного офиса Альтер‑Инк.

– Спасибо, – как всегда по привычке поблагодарил я водителя и выполз из кареты перед пятиэтажным зданием в форме звезды.

Палящее солнце сделало из меня азиата и выжгло все мысли. Так‑с, а зачем я приехал?

Ах, точно, увольняться. Как бы я не плевался от этого места, но окончательный перевод в запас произойдёт лишь с подтверждением моей сохранности на момент увольнения. С сегодняшнего дня я буду числиться как программист в запасе, а как всем известно, запасных почти никогда не дёргают.

Укрываясь рукой от по‑снайперски стреляющего в глаза солнца, я поднялся по бесконечным мраморным ступенькам и очутился у главного входа.

– Здорова, Арти! – пожал мне руку охранник у дверей. – Тебя инженер пятого отдела искал, говорит, мол, цитирую: “Опять всё, твою мать, полетело к чертям собачим. Где очкарика этого носит? Опять с Фиалкой своей сосётся”. Да‑да, так и сказал.

– Ох, – в очередной раз убеждаюсь в назойливости субъекта спереди и тупости всего пятого отдела. – Ясно, спасибо за наводку, постараюсь обойти “пятёрку”.

– Да без проблем. Тебя, кстати, Фиалка искала, – он подмигнул.

Оставив скучающего “дружбана” обливаться потом в одиночестве, я подошёл к автоматической двери, которая, как и положено, считала ID и едва слышно открылась. Далее шёл прямой коридор для посетителей и остальных, не имеющих большого значения, людей. Тут и там стояли выполненные в хайтек стиле белые стулья, стойки регистрации и прочая гостевая мишура.

Далее ещё одна дверь и небольшая комнатка, ведущая в раздевалки. Покосившись на вход в женскую, я зашёл в мужскую и быстренько накинул белый халат.

– Так‑с, – призадумался я. – За документами сначала зайти или шоколада попить?

Структура здания представляла собой звезду с пятью концами, соединяющимися меж собой коридором в форме круга. Я стоял между первым и пятым, тогда как Фиалка с документами в четвёртом. Быстрее всего пробежать сквозь “пятёрку”, но, обременённый талантом и интеллектом, я обычно выполняю часть работы откровенно тупого отдела. Из всех бесчисленных попыток пробежать незамеченным удались лишь несколько, да и те по стечению обстоятельств.

Решительно кивнув, я лениво повернулся направо и зашагал. Здороваясь едва ли не со всеми и мастерски уклоняясь от женского внимания, прошёл первый и второй отделы.

"Господи, какой же комплекс огромный!"

Едва не ползком моё существо преодолело третий и решило испить шоколаду у автомата возле четвёртого.

Как всегда набрав заветные два‑два‑четыре, пальцы запустили производство горячего шоколада. Наслаждение от звука заполняющегося стаканчика точечным выстрелом пронзило уши и добралось до мозга, а слюнки закапали от одного лишь осознания всей прелести этого божественного напитка.

Словно мать берёт новорождённого ребёнка, я взял пластмассовый стаканчик и сел на диван. Первый глоток всегда самый горячий.