Повелитель песков
– Ну как?
– Это просто камни, – ответил я.
После этого я получил пинка и вылетел из шатра под его смех. Он прокричал вдогонку: «Иди, погуляй тут немного, мы тебя позовём!»
И я пошёл. Смотрел, как рабы отламывают от стен большие куски породы и те, падая, поднимают пыль, как подходят другие и начинают эту породу разбивать на более мелкие куски и так далее. Кто‑то перетирал куски, кто‑то просеивал, и все что‑то искали. Я бродил по карьеру, на меня никто не обращал внимания, пока кто‑то не схватил за плечо и не приподнял, и тут я увидел человека‑гору. Он внимательно посмотрел на меня, поднёс ко рту, я думал, что всё, мне пришёл конец, сейчас съест, но он только понюхал и сказал: «Дум‑дум, ты не тот, кого ищет старик, ты не легенда, ты слабый, и в тебе нет духа, он ошибся, ты не выживешь в пустыне и дня». Потом он меня поставил и пошёл дальше, таща за собой кувалду с меня ростом. Я почти бегом отправился к шатру, лучше пусть охранники издеваются, чем эта горилла‑переросток меня сожрёт.
Меня уже ждали. Привязав мне к плечам тяжёлый сундук, отправили наверх. Пока я добирался по этим переходам и лестницам, с меня сошло семь потов. Наверху ко мне подошёл Аллу и спросил, где я хожу, я показал на лестницу, он чуть не упал со смеха.
– Дум‑дум, ты всё это время тащил это на себе, ты самый большой дум‑дум, которого я видел!
Посмотрев в сторону, я увидел подъёмник, самый обычный примитивный подъёмник с колесом, которое приводили в движение два человека‑пантеры. Всю оставшуюся дорогу Аллу смеялся надо мной, а когда мы пришли к шатру начальника, рассказал об этом там. Скоро надо мной смеялся весь шатёр, а к вечеру – весь карьер.
После ужина старик сказал, чтобы я не уходил, мол, надо поговорить. Он что‑то варил в небольшом котелке, я присел рядом. Скоро он протянул мне глиняную кружку с напитком, который пах травяным чаем, и сказал: «Пей не спеша небольшими глотками».
Я пил, мы сидели молча, пока Лоо не сказал:
– Откуда ты пришёл? Расскажи о своём мире, расскажи, как там?
Я замер от такого вопроса. Откуда он знает, что я не из этого мира? Сделав несколько глотков, я начал говорить, откуда я, кто я, что есть в нашем мире. Рассказал про леса, реки, моря, снег, корабли, самолёты. Сказал, что мы были на Луне и что она у нас другая. Про многое рассказал, что мог вспомнить, из меня лилось как из ведра, возможно, потому что я по всему этому соскучился и хотел вернуться. Когда я закончил, старик посидел молча, о чём‑то подумал и спросил, как я попал сюда. Я и об этом рассказал.
Старик ответил:
– Да, я много чего в жизни видел и слышал, но ты не соврал ни слова, возможно, многие вещи у вас удивительные, но ты сказал всё как есть. Этот напиток из цветов семи пустынь очень редкий, и его дают, когда хотят проверить, насколько человек честен и открыт, ты прошёл проверку, но теперь я расскажу тебе, что иногда в одном месте могут сойтись все облака и настанет время, когда легенды станут былью, а предсказания начнут осуществляться.
Он продолжил:
– В наших летописях есть одно предсказание, которому столько лун, что нет им счёта, но его знает каждый с малых лет, и эту легенду рассказывают как сказку детям вечерами, я открою её тебе, но ты будешь слушать молча.
Сие предсказание одно
Продиктовано богами давно,
Оно написано лунным светом
В пустыне, рассекая темноту,
О приходе в наш мир
Странника, идущего по другим мирам.
Он путь проложит белым светом
И обретёт двух братьев под белою луной
И крылья, что поставят врага на колени.
Разбудит он в огне и камне древних,
Вернёт потерянный народ в веках,
Вернёт забытых королей,
Объединит огонь и пламя
И освободит мир из оков,
И имя его мы знаем, не забывая ни на миг,
Матфин – дарованный богами нам.
На этом он остановился, и мы сидели тихо, каждый думал о своём. Потом я сказал:
– Но я – Матвей, и слишком там всё напутано и непонятно, не про меня это, я слаб и не выживу и дня в пустыне, мне сегодня это уже сказали, да и кого я могу спасти? Меня самого нужно спасать! Не я этот былинный герой, спаситель мира, я просто неудачник, который попал не туда.
– Судьба – это не дело случая, а результат выбора, судьбу не ожидают – её создают, – усмехнулся старик.
Где‑то эти слова я уже слышал или читал, но вот где и почему они так врезались мне в память?