Повелитель песков

Глава 5

 

Я понял, что сзади меня находится что‑то такое, что напугало Лоо. Медленно развернулся и увидел кота. Обычного такого, лысого, с большими ушами. Он висел в воздухе и вылизывал лапу. Я смотрел на него, он смотрел на меня. И тут он медленно опустил лапу и сказал:

 

– Ну и что вылупился, двуногий вонючий, пади на колени перед великим и могучим гонцом прославленных богинь.

 

Я попятился, споткнулся о старика и чуть не упал, но удержался и спросил:

 

– Ты кто, лысое чудо, и откуда ты тут взялся?

 

– Я – великий гонец двух сестёр – Шепсес. Принёс послание избранному воину, который освободит великие пески от пришедших в наш мир захватчиков. Где же этот великий и могучий воин? – спросил кот.

 

– Ну, если так, то это я. Твои сёстры ко мне приходили, и их выбор пал на меня.

 

Вы бы видели морду этого кота, как будто он целиком съел лимон и запил водой из унитаза. Он облетел меня, посмотрел на старика и сказал:

 

– Похоже, в мире всё плохо, если такое – избранник богов. Где могучие воины и великие маги, которые могут одним словом останавливать ветра и одним ударом сдвигать горы? Но, если выбор сделан, не мне его осуждать, так что я передам, что мне велели, и отправлюсь по своим делам, а то ночь уже на исход

 

Он подлетел к моей груди, двумя ударами нанёс царапины, и меня пронзила такая боль, что я упал на колени. Боль пошла по всему телу, но через минуту исчезла. Вместо царапин на груди остались два шрама, похожих на два цветка.

 

– Прощай, избранный, – сказал кот и исчез, но через минуту появился за моей спиной, – не подведи великих сестёр, сделай всё, чтобы они в тебе не разочаровались, они ради тебя пошли на многое.

 

И исчез окончательно.

 

Старик встал, подошёл ко мне, протянул руку и, потрогав шрамы на груди, сказал:

 

– Осталось ещё одно предсказание. Войти в силу и выйти оттуда великим. Но что это и как, я не знаю. Я и так увидел и услышал слишком многое с тех пор как познакомился с тобой. Ты общаешься с богами и их слугами, ты – пришедший из другого мира, знаешь про великие моря и леса, про полёты, про Луну. Я понимаю, что это всё правда и что я – часть всего, что происходит, я стою перед легендой.

 

Он сел, немного помолчал и начал рассказывать историю своей жизни:

 

– Я родился в обеспеченной семье, мой отец работал во дворце учителем, можно сказать, был вхож в круг императора небольшой империи на краю великого континента Осенита (часть великой империи на востоке перед чёрными горами). Он учил детей императора и был на хорошем счету, и мы, его дети, учились с принцами и принцессами, дружили с ними. Я рос обычным парнем, бегал, чудил, воровал вкусняшки с кухни, делал мелкие пакости, в общем, жизнь была беспечной и весёлой.

 

Но в один вечер мы были у восьмого принца в комнате, играли и бесились, нас было человек шесть, все дети, как вдруг из‑под кровати выползла чёрная смерть (пустынная змея, очень опасная и редкая, от укусов которой нет противоядия, не зря её второе имя – тихий убийца) и начала нападать на всех, кого видела перед собой, а когда добралась до принца, я успел среагировать и кинуть в неё поднос, на котором лежали фрукты. Принц отскочил в сторону и этим спас себе жизнь, но эта тварь атаковала меня, ужалив в ногу. Всё, что я помню с того момента, это полёт, темноту и потом голос:

 

«Ты, Лоо, рано идёшь в мир теней, твоё время ещё не пришло, ты должен встретить странника миров. Твоя главная цель – это знания, много знаний, которые продлят тебе жизнь и которые ты передашь страннику, и тогда займёшь своё место среди царей и будешь принят на том уровне, который заслужишь. Это нелёгкий путь, ты многое испытаешь и много страданий понесёшь, но и награда будет достойной. И главное: никому об этом не говори, это будет твоя защита, наказание и цена спасения».

 

Я не задумываясь согласился, и опять наступила темнота, полёт, а потом точка света и выход. Когда я очнулся, оказалось, что я провёл в горячке почти четыре пяти (недели, состоящих из пяти дней) – никто раньше не выживал после укуса этой змеи. Того, кто подкинул её, нашли через пару дней. Врагов у императора хватало, и головы тогда полетели одна за другой.

 

Прошло какое‑то время, император призвал меня к себе и спросил, чем он может наградить меня, он готов был выполнить всё, что я попрошу. Ох и было тогда искушение в моём сердце, но я помнил голос, который сказал, что знания – моя сила и что мне надо встретить избранного, и я сделал выбор, который поразил не только моего отца, но и императора. Я попросил знания, все знания империи.

С тех пор я учился, и знания в меня впитывались, как вода в песок, я мог бы учиться всегда, мне всё было мало. Через пять лун я прочитал всю библиотеку дворца, через ещё десять лун – всё, что мог найти в империи, и поехал по другим королевствам. Я изучал алхимию, астрономию, забытые языки – всё, до чего мог добраться, а когда понял, что больше нечего изучать, начал перенимать то, что не написано: знания шаманов, пустынных волхвов и колдунов, и на всё это ушло ещё сто лун. Не стало никого из тех, кого я знал: ни отца, ни императора, ни его сына. И когда мои знания были полными, как я думал, пришли захватчики, и я видел, как они превратили цветущий мир в большую пустыню, уничтожили империи и королевства. Я наблюдал, как умирали боги и как исчезали живые существа, но продолжал учиться. Я узнал про запретное знание, ушёл в чёрные пески и ещё через сто лун смог сказать, что знаю всё. С этими знаниями я мог продлить свою жизнь на десятки лет, но однажды один ребёнок на рынке сказал мне, что знания не только в великих книгах, но и в пустыне, и вот я тут.